Красавицы и чудовища
Шрифт:
– Наш темнейший повелитель на войну собрался?
Стоящий у окна скрестив руки на груди Рам Кота рассматривал кортеж императора Палпатина во дворе замка Вейдера.
– Раз, два, пять, семь... Ого! Двенадцать серьезных защитных и семь атакующих артефактов только под мантией, - Оби-Ван Кеноби настроен еще более меланхолично.
– Сдается мне, наши ситхи к некоему не особо светлому ритуалу готовятся.
– Тогда, наш киборг чего на себя ничего такого эксклюзивного не напялил? Хоть кожушок какой на
– Если бы было наоборот, в смысле - Вейдер берегся всем, чем ни попадя, а Сидиус демонстрировал крайнюю самоуверенность, я бы решил, что они меж собой поединок затеяли. А так... даже не знаю.
– На поединок похоже, пожалуй, если не на мечах.
– Интеллектуальный диспут двух ситхов? Смешно.
– Ну... какой-нибудь агрессивный вариант интеллектуального диспута?
– Игра в гляделки. Кто кого переглядит, тот того и съест.
– Нам-то что делать?
– Можно подумать, у нас есть выбор.
– Ждать, значит.
– Можно посмотреть сходить.
***
Ритуальный зал сурово поблескивал черными гранями коррибанского гранита, и пованивал хлоркой. Ибо битва с накопившейся там пылью выиграна дроидами-уборщиками просто сокрушительно. Так что, джедай не вполне прав, обвинив Дарта Вейдера в том, что тот к встрече не готовился. Очень даже готовился. Так что жест хозяина, приглашающего гостя войти, был искренно горделив.
Синхронно с распахнувшимися дверьми, впустившими ситхов внутрь, в зале вспыхнули факелы. Они зажглись разом и горели неестественно ровным и неярким, почти багровым огнем, подсвечивая полки с голокронами. Идущий первым Дарт Сидиус подошел к одному из светильников и провел рукой по стене за ним. Копоти на пальцах не оказалось. Старший ситх бросил осуждающий взгляд на ученика, но вслух обвинять его в том, что он бывает здесь не слишком часто, не стал.
Две фигуры медленно вышли в центр зала. Никаких коленопреклоненных поз. Поклоны - кивки на равных. Синхронный шаг назад, и теперь оба повернулись спиной к спине. Синхронное движение рук, и некие огненные знаки побежали по кругу, замыкая пространство. Синхронный поворот, и оба плечом к плечу... (ну, правду сказать - плечом к локтю) замерли перед алтарем.
Постояли, помолчали. Дарт Сидиус уже начал бросать на ученика злобные взгляды, понуждая его к очередному действию. Тот еще подождал чего-то. С мыслями собирался или на нервах повелителя играл, Тьма знает. Но наконец заговорил.
– Я, Дарт Вейдер, ученик Дарта Сидиуса, ученика Дарта Плэгаса, младший из линии Дарта Бейна, взываю ко Тьме Великой, дабы стала она арбитром спора нашего с учителем. Развей слепящие нас сомнения, благая Тьма. Укажи путь, достойный величия ситхов, Великая.
– Ты что за отсебятину несешь, дурень!
– зашипел Сидиус.
– Уж коль решил драться по правилам официального поединка, то вызов звучит; "...дабы стала она арбитром боя нашего... развей
– Я, Дарт Вейдер, все сказал, - словно не услышал мастера младший ситх, и только отвернувшись от алтаря процедил, - У вас, учитель, амулет какой-то под мантией аж светится. Отрегулировали бы мощность. А то двусмысленно как-то.
Дарт Сидиус не отреагировал. Он глаз не спускал с алтаря, на котором уже достаточно долгое время ничего не происходило. Неужели и Великая Тьма пребывала в некотором недоумении от услышанного? Но нет. Тьма над камнем начала сгущаться, образуя некое подобие языков пламени, с появлением которых огонь факелов словно потускнел. Пламя Тьмы не излучало, а пожирало свет.
Только огненные руны по кругу не изменились. Мало того, на полу перед алтарем тускло обозначился небольшой квадрат. Вейдер шагнул в него. Перед вошедшим тьма сгустилась в виде трибуны, на которую тот несколько вальяжно оперся. Образ лорда Вейдера на лекторской кафедре никого не шокировал единственно потому, что шокировать оказалось некого: ждущий подвоха Сидиус сконцентрировался на медитации, мнение Тьмы осталось неизвестным.
Вейдер же откашливаться по обыкновению многих докладчиков не стал и приступил к сути.
– Тьма Великая, тысячу лет ситхи линии Дарта Бейна сохраняли и приумножали мощь теневой стороны Силы. Многие поколения по крупицам восстанавливали то, что, по мнению наших врагов, было уничтожено безвозвратно. И мы преуспели. Накопленные нами Сила и Знания, - ударение на последнее слово, заставившее автора написать его с заглавной буквы, и кивок в сторону ниш с голокронами, - истинно велики и позволили ныне живущим ситхам уничтожить врагов, прийти к власти, строить империю.
Хм, а вот по поводу отсутствия сторонних наблюдателей автор, пожалуй, погорячился. Голокроны на стеллажах дружно и однозначно отреагировали на вейдеровский комплимент всполохами света.
– Но ради чего велась эта тысячелетняя борьба с враждебным миром, с собственным наставником, с самим собой? Не является ли правило двух помехой на пути ситхов на данном этапе развития? Не новый ли Орден должен стать венцом тысячелетнего труда?
Явно вошедший во вкус ораторского искусства младший ситх сделал паузу, но закончил уже без пафоса сухо и буднично.
– Вот что беспокоит ныне живущих адептов Тьмы. Но распорядиться результатом усилий многих поколений мы оказались не готовы. И ждем твоих указаний, Великая Тьма. Я закончил.
Дарт Вейдер шагнул за пределы подсвеченного квадрата. Квадрат медленно начал смещаться к ногам Дарта Сидиуса. Но тот сделал шаг назад и развел руками, показывая, что ученик уже все сказал, и ему добавить нечего.
Тогда черное пламя на алтаре заколебалось, словно от сквозняка, затрещало, закоптило и погасло. Огненные знаки на полу вспыхнули, на миг показалось, что пол уходит из-под ног, аж голокроны на полках зашатались, а один - так и упал. Но спустя секунду все успокоилось. Пол продолжил прикидываться незыблемой твердью, предметы на стеллажах замерли. Мало того, огненные знаки исчезли, даже копоти не оставили.