Красавицы и чудовища
Шрифт:
Директор Императорской Оперы реально в таком помпезном кабинете заседает, или это для его величества бутафорской мебели приволокли? Император Палпатин восседал на солидном подобии трона. Дарт Вейдер стоял чуть в стороне, опираясь локтем на некую позолоченную тумбу, на которой пристроен мобильный голопроектор.
Скорее всего, это уже лишено всякого смысла. Но Арманд Айсард опустился на колено перед повелителем.
– Допущенная мною ошибка не заслуживает снисхождения...
– В мыслишке о том, что, если оба ситха
– сварливо зашелестел голос Палпатина.
– Думать о подобном особо времени не было, - несколько растерялся директор, только сейчас вдруг понявший, с момента, когда ему сообщили об атаке на Оперу, двух часов не прошло.
– Тогда, давайте-ка про то, как ввоз боеголовки противокорабельной ракеты в столицу прозевали.
– Об этом мне было известно еще третьего дня.
– В соучастии признаемся?
– теперь голос императора стал насмешливо-вкрадчив. И не поймешь - издевается или серьезно в измене обвиняет.
– Нет. Мне сообщили об этом, как о некоторых манипуляциях милорда, направленных против принца Ксизора. Я не счел возможным вмешаться.
– А подумать о том, зачем мне взрывать эту земноводную сволочь, если все можно решить куда более дешево и сердито?
– впервые нарушил молчание лорд.
– Виноват.
– Дурак, значит, - подвел итог расследованию Палпатин.
– Вейдер, он - ваш.
– Да свершится воля императора.
В поле зрения все еще стоящего на коленях Айсарда появились сапоги киборга. Невидимая рука легонько хлопнула по плечу, побуждая встать.
– Айсард, не в службу, а в дружбу, найдите мою жену с тещей и отвезите ее домой. Ждите меня там. О вашей дальнейшей службе в рядах космофлота там и поговорим.
Рука Арманда непроизвольно полезла чесать в затылке. Но мозг на эту провокацию не поддался: внятных мыслей в голове не возникло. Невнятных - тоже. Пришлось включать резервы спинного мозга и двигаться в указанном направлении на автомате.
– Вейдер!
– Да, учитель?
– Как это понимать?!
– Вас что-то тревожит, учитель? Но вы сами отдали этого человека мне. А я давно подумывал о нормальной службе флотской разведки. Думал полковника Кронала во главе поставить. Ну, тот спецназовец из "Теней", вы помните... Но рановато ему.
– Вейдер, сарлакк тебя побери! Я серьезно тебя спрашиваю: какого хатта ты не убил накосячившего чиновника?!
– Вы действительно хотите, чтобы я назвал причину вслух, повелитель?
– Вейдер!!!
– Да свершится воля повелителя, - Вейдер оставался по-прежнему невозмутим.
– Потому что Айсард скорее сдохнет, чем произнесет имя того, кто запретил ему мешать странной суете солнцевских. Ваше имя, повелитель. Так что косяк не его, а ваш.
– Ладно, допустим,
– Формальной доказательной базы естественно нет. Да и зачем? Только дело было так: прояснить мои настроения в новом раскладе вас так приспичило, что вы решили устроить провокацию и заставить меня действовать активно. Как и чем вы соблазняли Ксизора - неважно. Лишнего он уже не наговорит, да и едва ли вы это делали лично. Это Айсарду вы практически приказали не вмешиваться. Никого другого он бы не послушал. В результате предполагали без особого риска для себя посмотреть, как я спасать вас кинусь (или не кинусь), чтобы потом предметно взять за горло. Ошиблись по мелочи - вы полагали, эстет Ксизор нападет не на Оперу, а на стадион во время открытия фестиваля народных искусств и ремесел Империи на будущей неделе. Я такие действа тоже не жалую, и народ там собрался бы куда попроще, чем в Опере. Менять значительную часть элиты вы едва ли планировали. Полагали, что Ксизор не рискнет конфликтовать почти со всеми знатными фамилиями. Да и шатл на поле стадиона посадить куда проще, чем стену театра таранить. И еще вы не учли, что моя теща - любительница оперы и активно возьмётся за дело интеграции дочери в светскую тусовку столицы.
– Допустим. И каков твой вывод?
– Никакого. Вы хотели посмотреть на мою реакцию? Вы ее увидели.
– Неужели вкус Ксизора подвел настолько, что он не сумел по достоинству оценить новаторство постановки... Тогда покойный принц сумел меня по-настоящему разочаровать.
Говоря это, император внимательно следил за реакцией младшего ситха. Но тот оставался безмятежно спокоен. Пришлось продолжать самому.
– Да, я видел ваши действия. Теперь хочу услышать о том, что вы собираетесь делать дальше.
– Так дальше продолжаться не может. Готов к выяснению отношений в любой удобной для вас форме.
– Выяснение отношений... Слова-то какие пошлые подобрал. Но почему не сейчас?
– Сейчас надо выжать максимум пользы из возникшей паскудной ситуации. Отточить официальную версию, зачистить под шумок побольше всякого криминала.
– Соображаешь...
Палпатин вновь недовольно поерзал на бутафорском троне. При других обстоятельствах эдакое спокойное благоразумие ученика радовало бы. А теперь едва ли не пугает. Не может же младший ситх не понимать, что просто разговором это "выяснение отношений" не кончится. Тогда откуда эта непробиваемая самоуверенность? Что за камень за пазухой припасен для учителя? Джерек клянется, будто никаких неучтенных артефактов Вейдеру не передавал. Нынче же ночью надо потрясти пленника поосновательнее.
А пока Дарт Сидиус просто окунулся в потоки Великой. Но там все на удивление спокойно. Даже подозрительно. Еще раз более внимательно присмотреться к самой мелкой ряби...
– Учитель, - прервал медитацию императора Вейдер, - вы Кеноби осознанно дали уйти, или он от вас убег? Я это к тому, мне его вам возвращать или как?
– Ты, чем учителя рассеянностью попрекать, лучше бы за тем, что у тебя в замке творится, посмотрел, - нашел-таки некое возмущение в Силе Сидиус.