Красавицы и чудовища
Шрифт:
— Глупое, - ответил маг, отвернувшись к окну и проделывая странные движения руками. Можно было подумать, что он подает кому-то знак. Потом он повторил это перед другим окном и перед дверью.
— А где вы заночуете?
– Кристиан дождался, когда тот закончит.
— Я тоже буду жить в этом доме, но мне надо еще во дворце появиться, - маг присел рядом на край кровати.
– Сегодня вечером ты впервые превратишься в демона не по своей воле. Не стоит этому сопротивляться, просто пережди до утра. С первыми лучами
Кристиан внимательно слушал, ощущая, как с клонившимся к горизонту солнцем тает его уверенность в правильности выбранного пути.
— Я запечатал окна и дверь, ты не сможешь выйти из комнаты. Но это для твоего же блага. Люди не должны видеть демона. Представь, что будет в городе, если поползут слухи о нем. Кому-то может прийти в голову обвинить тебя в нападении на королеву или еще в чем похуже.
— Я понимаю, - Кристиан нахмурился еще больше. Теперь он будет прятаться как крыса в подполье. О нормальной жизни не могло быть и речи. Что же будет с ним и Николь? Как смогут они быть вместе теперь? Что будет с его землями и крестьянами? Кому они перейдут?
— Велиамор, - произнес он тихо.
– Передай королю, чтоб убедил Николь оставить меня. Пусть скажет, что я умер. Не нужно ей всего этого. Если мне предстоит такая жизнь, я не хочу, чтоб она это видела. Не хочу пугать ее своим видом, подвергать опасности.
Маг слушал, но отвечать не спешил.
— Она, наверное, не знает обо всем этом. Пусть лучше думает, что я умер от укуса вурдалака.
– "Тем более что она, пожалуй, уже нашла другого", - подумал он про себя, но вслух не сказал.
— Послушай меня, - начал Велиамор, выдержав паузу.
– Не позднее, чем послезавтра принцессу должны короновать. Это значит, что она уже не сможет выйти за тебя замуж. Король дал ей время подумать, хочет она стать частью семьи, взяв на себя при этом обязательства королевской особы, или остаться твоей крестьянкой и женой, если ты пожелаешь. Так позволь ей решить чего она хочет. Что если демон ей милей короны? Что если она готова рискнуть жизнью ради того, чтоб быть с тобой?
– маг смотрел на подопечного, в котором зрели сомнения.
— Разве она знает кто я?
– Кристиан чувствовал приближение ночи. Видел, как солнце движется к горизонту.
— Да. Я все ей рассказал. Принцесса имеет право знать, что приключилось с ее женихом. Тем более что король просил не скрывать от нее правды, - Велиамор видел, как черты графа заостряются, зрачок становится больше, а кожа теряет румянец.
— Теодор знает, что правда его лучший союзник. Но я не виню его, он хочет сохранить дочь, уберечь от чудовища.
Воцарилось напряженное молчание.
— Тебе лучше уйти, - произнес граф, чувствуя подступавший холод.
— Я буду рядом, - маг вышел и запер дверь на ключ. Кристиан видел, как солнце скрылось за крышами домов. До наступления сумерек осталось совсем немного.
Утро.
Дом герцога Макмилона.
3е. Первый весенний месяц. 697
Небо было сплошь затянуто тучами, готовыми разразиться невообразимым ливнем. В Уайтпорте уже наступала настоящая весна. Герцог приводил себя в порядок перед большим зеркалом в гардеробной. Массивная золоченая рама делала его похожим на картину, где молодой красивый мужчина, самодовольно наносит последние штрихи к своему безупречному наряду. Длинные каштановые кудри Майкл завязал в хвост, открыв совершенное лицо. Тонкими серебряными ножницами он подрезал длинные волоски на узких усиках и небольшой бородке.
Закончив одеваться, он вернулся в спальную. На широкой кровати, скрытой наполовину пологом темно-вишневого бархата, спала молодая девушка. Длинные светлые волосы разметались по шелковым подушкам. Майкл приоткрыл штору, взглянув за окно. Начинался дождь. Он неспешно вернул портьеру на место и вышел. В коридоре горничная стирала пыль с канделябров.
— Где гостья?
– спросил герцог. Горничная вздрогнула и посмотрела на хозяина.
— В библиотеке, милорд, - ответила она, не двигаясь с места.
Герцог, ничего не сказав, пошел прочь. Только когда он свернул на лестницу, горничная облегченно вздохнула и вернулась к работе.
— Ваше Высочество?
– произнес он тихо, приоткрыв дверь.
– Вы позволите?
Николь сидела в кресле, словно и не покидала его с прошлого вечера. Она держала в руке книгу, но взгляд ее был устремлен в темное дождливое небо. Услышав голос Майкла, она сперва посмотрела в книгу и лишь после на него.
— Конечно, вы хозяин дома, можете ходить, где хотите, - ответила она, сделав вид, что увлеченно читает.
— Нет, вы ошибаетесь, - Майкл вошел и сел на стул, оставленный тут вчера.
– На время пребывания в доме царственной особы, моя роль второстепенна. Вы хозяйка в любом доме Вандершира.
— Вы очень любезны, - Николь вздохнула, вернувшись к книге.
— А вы очень печальны, - герцог осторожно взял книгу из рук принцессы и отложил в сторону.
– Позвольте помочь вам. Поделитесь со мной.
Николь колебалась. Ей нужно было с кем-то поговорить, а Ева, как назло не приходила. Ответ Бьянки она могла заранее предугадать, а больше у нее не было друзей в Уайтпорте.
— Почему мисс Лизард не приходит?
– попыталась она уйти от ответа.
— Должно быть, двор готовится к балу. Вы же помните, что вас коронуют?
– Майкл отвел взгляд, делая вид, что не очень заинтересован в откровенности девушки.
— Да, только об этом и думаю, - Николь почувствовала подступавшие слезы.
— Вы не хотите этого? Но почему?
– искреннее изумление отразилось на его лице. Николь молчала, отвернувшись к окну.
— Майкл, это очень серьезное дело. Я не хочу подвергать вас опасности, посвящая во все это, - произнесла она.
– Даже мои фрейлины не знают всего.