Красная армия

Strelok

"Кто-нибудь из нас дал ему право говорить за всех?" - Недовольно подумала Киира дель Декгнар, одна из немногочисленных дочерей Наместницы.
– "Меня советники предупреждали о его скверном характере, но это просто что-то невероятное. Думаю, стоит дать ему честь наступать в авангарде. Может быть нам всем станет легче от его безвременной кончины. Хапуга, неотёсанный мужлан и недоумок. Он пренебрег всеми сведениями о враге. Священный гнев хорош на поле боя, но у него он, кажется, вытеснил разум и прочно обосновался в черепе."

Наиболее рассудительный архонт думал примерно тоже самое. Азган дель Недла поднял руку, сделав знак, что имеет сказать. Тнеглоор с недовольным видом замолчал, ему не нравилось, когда его прерывают.

– Я предлагаю сначала воспользоваться данными, предоставленными нашими шпионами, а потом на их основе придумать соответствующую стратегию...

– Чужаки воюют без чести! Значит, они проиграют! Я отдал приказ собирать войско сегодняшнем утром и вам я советую поступить так же, если вы хотите быстрой и справедливой победы!

От такого напора идиотизма у Азгана отнялся язык. Терну, третий архонт - правитель лесной страны, удивлённо вскинул брови.

– Я настоятельно прошу соблюсти протокол. Мы должны достигнуть компромисса иначе вся наша мощь будет потрачена впустую.
– Терну вежливо проговорил всё это Тнеглоору, как обычно говорят детям. Тот лишь надулся, так как по умолчанию держал всех остальных за трусов. Но всё же он замолчал и с хмурым видом принял решение выслушать остальных.

– Что известно по нашим врагам в деталях?
– Спросила Киира.

– Очень много необычного: самодвижущиеся повозки или химеры...- Начал перечислять Азган донесения своих шпионов.
– ...трудно определить, что это такое на самом деле...- С этими словами он развернул на столе несколько свитков с зарисовками.
– ...Шпионы говорят, что магии в них нет ни капли. И они неоднократно проверяли, надо сказать. Но отсутствие в этих химерах магии не мешает им посылать смертоносные куски железа в цель с невероятной точностью и на большие расстояния. Ни одна аркебуза такого сделать не в состоянии. Сделаны эти химеры из материала такой прочности, что ни одно заклинание не в состоянии его пробить...Кстати о заклинаниях...- Азган выдержал паузу...
– На чужаков магия не действует...никакая. Этот факт многократно проверен.

– Почему ты раньше не сказал?!
– Воскликнула Киира, но тут же собралась и надела непроницаемое выражение лица. Ей было от чего волноваться: больше половины её армии состояло из магов и волшебниц всех мастей.
– Насколько этому можно верить?
– Она задала этот вопрос тяжёлым голосом, изо всех сил пытаясь скрыть волнение. Она уже сопоставила эту новость с сообщениями о неправдоподобно быстром продвижении сил нового врага по континенту. Архонты и пикнуть не успели, как их твердыни были разрушены, а гарнизоны вырезаны. Сначала рассказанные простыми солдатами ужасы принимали за бред, но теперь все их слова складывались с донесениями и вырисовывали очень неприятную картину.

Азган всё говорил и говорил, показывал новые свитки, указывал на карте континента уже разрушенные города и направления основных ударов. В конце он ткнул пальцем в небольшое плато к северо-востоку от Вечного Города, объяснив, что на нём враг строит новую крепость.

– Они сверлят землю...

– С какой целью?
– Нетерпеливо спросил Терну. Услышанное им на этом военном совете лишь порождало новый вопросы, которые сейчас роились в его голове, как пчёлы, изводя своим жужжанием.

– Можно лишь гадать...Ещё шпионы отметили совсем необычное: эти чужаки, вроде как, недолюбливают своих союзников. И это ещё мягко сказано.

– Что в этом такого?

– Нет, ты не понял. Они принимают к себе тех, кто отверг Хаос. И демоны ничего не могут поделать, хотя сильная взаимная неприязнь такова, что хаоситы запросто разорвали бы этих "пустых" в клочья. Только воля высших демонов сдерживает их.

– Так в чём же дело? Натравим их друг на друга.

– Нет. Их суверены слишком сильны. Они любую стычку давят в зародыше...

– Откуда ты это всё знаешь?
– Тнеглоор задал свой вопрос, при этом повысив голос и с подозрением уставился на Азгана. Тому осталось только демонстрировать свою невозмутимость.

– Я же сказал, что мои шпионы не зря едят свой хлеб. Некоторые заплатили жизнью за эти сведения.

– Всё это не имеет значения! Мы победим силой, потому что мы сильнее, наша вера праведнее! И это моё последнее слово!
– Тнеглоор снова ударил кулаком в держащийся на последнем издыхании стол. Выполненный из массивов чёрного дерева и очень прочный, он всё равно с трудом держал удары пудовых кулаков.
– Я поведу наши армии к победе и, клянусь, я принесу победу и отомщу за всех убитых отродьями!

Когда Тнеглоор ушёл, трое оставшихся архонтов уединились в комнатке для гостей на одном из этажей замка и выставили у дверей свою личную охрану.

– Исходя из того, что мы знаем о противнике...
– Осторожно начал Азган, когда все расселись по креслам.
– ...Я предлагаю заключить с ними договор.

– Азган, это...Немыслимо!
– Киира вскочила со своего места и схватилась за эфес сабли.

– Прекрати. Я думал, ты благоразумна, в отличие от Тнеглоора.

– Но...Это...

– Я присоединюсь к мнению Кииры. Ты осознаёшь, во что превратятся наши государства?

– А если на наши земли придёт Хаос?..
– Этот вопрос Азган задал таким тоном, будто сам отправлял полчища созданий Вечноизменяющегося разорять восточный предел.

– Мы будем сражаться и умрём с честью!..
– Ответила Киира с вызовом.

– Все мужчины погибнут на войне. А женщины, оставшиеся в селениях понесут от хаоситов или пустых...И наш мир канет в чёрные воды забвения. Ты этого хочешь?
– Азган был холоден и жесток в своём суждении в глазах двух других архонтов, но он уже видел и слышал слишком многое, чтобы предаваться иллюзиям.
– Божественная магия покидает этот мир. Ушла вместе с Наместницей.
– Продолжил он. В его тоне сквозило отчаяние и неизбежность.
– Это говорит лишь о том, что у нас мало времени. Надо как-то сберечь то немногое, что осталось от наших народов.