Красная ночь
Шрифт:
— Зачем?
Лия Никитична посмотрела на Петю, удивляясь его вопросу:
— На опохмелку просил, конечно. Ему всегда давали, даже Полковникова.
— Ради них, наверное?
— Наверное, — нехотя отозвалась собеседница. — А потом они стали воспринимать старушку учительницу как отработанный материал. Да, да, я сама слышала их разговоры. Собираются уходить, станут на лестничной клетке и разговаривают с Натальей: дескать, домой идти не хочется, там эта старая карга житья не дает, воспитывает. Диночке надо заново жизнь устраивать, а она мужика
— А Панько жива? — спросил Петя.
Рукавишникова вздохнула:
— Тоже нет. И это странно. Такая была здоровая женщина — мы диву давались. Она ведь тоже сюда приходила, очень любила поговорить. Встанет во дворе и рассказывает, как она занимается гимнастикой, купается в ледяной воде, бегает и сидит на специальных диетах. Мы скептически улыбались, а она свое: меня врачи, между прочим, проверяют и удивляются, какая я здоровая. До ста лет проживу.
— Как же мать и дочь объяснили ее смерть?
— А никак, — махнула рукой Лия Никитична. — Пирожки принесли. На этом дело и закончилось. Чувствую, вам придется поработать. Я не последняя соседка, с которой желательно поговорить. У них таких соседей-свидетелей наверняка полгорода.
Допивая ароматный чай, Петя и сам подумывал о том же. По делу Полковниковой придется опрашивать жильцов двух других домов. А что делать? Во всяком случае, план действий был им разработан.
Глава 36
Из книги Е. Зориной
За пятьдесят лет до убийства Полковниковой
Надя Панько рожала довольно легко и без мук произвела на свет здоровенькую девочку. Их выписали через семь дней.
Вера Семеновна, стоя возле роддома с огромным букетом цветов и детской коляской в ожидании внучки, с распростертыми объятиями бросилась к Наде:
— Дай я погляжу. Какая красавица!
Она бережно взяла малышку из рук дочери и положила в коляску.
— Прекрасная погода, как по заказу. Пойдем пешком.
Молодая мама кивнула.
— Придешь домой — диву дашься, — говорила Вера Семеновна. — Я без тебя маленький ремонтик затеяла. Комнатка у вас будет чистенькая, как игрушка.
Девушка думала о своем.
— Мама, Юрий не звонил?
Учительница укоризненно посмотрела на нее:
— Вспомнила все-таки!
— Не звонил?
— Забудь о нем, — в сердцах бросила женщина. — Разумеется, нет.
По паузе, сделанной матерью, Надя поняла: она что-то недоговаривает.
— Ты обманываешь меня, мама. Он ведь звонил, правда?
Мать вздохнула:
— Ну ладно, звонил. Я его так отшила — век будет помнить.
— Что?
Надя резко остановила коляску и повернулась к женщине.
— Зачем ты это сделала?
— А ты до сих пор не поняла?
Девушка отвернулась и заплакала.
— Дурочка! — Вера Семеновна погладила ее по голове. — Ты думаешь, он хотел знать про ребенка или его интересовало твое здоровье? Он спросил, хватило ли денег, данных его матерью, на аборт.
Молодая мама побледнела:
— Ты брала с них деньги якобы на аборт? И куда же ты их дела? Купила себе вот эту кофту?
Эта реплика поразила пожилую женщину, и она уставилась на дочь полными ужаса глазами:
— Что ты говоришь? Как я могла сделать такое? Да, они предлагали мне деньги, но я ответила, что ты будешь рожать, и не взяла ни копейки.
— Врешь! — заорала Надя. — Ты врешь, врешь, врешь!
Она кричала не своим голосом, и прохожие стали оборачиваться.
— Он меня любит! Он хочет быть со мной!
Девушка побежала по улице.
— Немедленно вернись! Куда ты?
Но Надя не слышала.
Она вернулась домой поздно вечером, расстроенная Вера Семеновна, укачивая малышку, встретила ее с радостью.
— А я уже варю ей смесь.
— Не надо, — молодая мама открыла дверь ванной, — я сейчас приму душ и покормлю ее.
Учительница так и не узнала, где была ее дочь. Впрочем, она понимала: в таком состоянии девушка не будет разговаривать.
— Вот и хорошо, — она обняла ее. — Покорми Дину и садись ужинать.
Надя кивнула. Больше о Юре Корниенко в их маленькой семье не упоминали.
Глава 37
Подозреваемый
За две недели пребывания в сибирском городке Афанасий заработал больше, чем за два месяца в Приреченске и его окраинах. Он стал подумывать о покупке квартиры или дома. Собственный дом ему давно хотелось иметь. Экстрасенс начал в свободные от клиентуры дни бродить по городу, осматривая окрестности. Одно строение привлекло его внимание. Это было неновое двухэтажное здание из красного кирпича с большой верандой и садом. Афанасий не скрывал радости, узнав, что дом продается, и поспешил оформить покупку. Переехав в понравившееся жилище на правах законного владельца, он затеял ремонт на втором этаже, намереваясь именно там вести прием желающих, а пока продолжал исцелять и предсказывать на съемной квартире. Однажды он вернулся домой усталый, испытывая сильное желание принять ванну и лечь спать. Горячая вода не придала бодрости, и маг, протирая слипавшиеся глаза, побрел в спальню. Бросившись на прохладные простыни, мужчина облегченно вздохнул и почти моментально погрузился в дремоту. Его разбудил шум на лестнице. Создавалось впечатление, будто кто-то спускается со второго этажа. Отчетливо слыша стук подошв о деревянные ступени, целитель покрылся холодным потом. Это наверняка вор, знающий, что здесь можно поживиться. Ах, почему он не приобрел оружие, хотя бы газовое!