Красная ярость
Шрифт:
— Ну, эээ… Я могу прийти попозже, если надо, — невразумительно промямлила я. — Сейчас разменяю золото где-нибудь…
— Однако я могу вместо сдачи предложить вам кое-что примечательное, госпожа, — ободряюще улыбнулся кузнец и вытащил из деревянного ящика некий продолговатый предмет, завёрнутый в тонкую узорчатую ткань. Неспеша разгладил края ткани и посмотрел мне в лицо.
Это был большой кинжал. Или даже прямой короткий меч в изящных кожаных ножнах, с богатой интересной отделкой. Рукоятка сделана из чего-то, похожего на чёрную кость и золотые кольца. Меч не выглядел баснословно дорогим, но смотрелся стильно и зловеще. Это настоящее боевое оружие. Не какие-то грубые куски железа для учеников, а оружие, вполне возможно, не раз бывшее в бою.
— Нет, в бою этот клинок никогда не был! — как будто читая и предугадывая мои мысли рассмеялся кузнец. — Полгода назад я получил заказ изготовить этот меч для леди Анитель Иллерион, нашей пресветлой госпожи. Она сама прислала мне рисунок с конным нарочным. Но вскоре отменила заказ, передав письмом, что придумала меч получше. И чтоб я оставил этот клинок себе, так же как и оплату за труды. Такие мечи звать Атеренейдис. Несмотря на размер, они очень опасны в умелой руке.
В голосе кузнеца скользнула лёгкая обида. Я б наверное, тоже обиделась, если бы отказались от моей работы, неважно по каким причинам.
Я взяла меч в руку и ощутила лёгкое покалывание в пальцах. Что-то в этом клинке было. Тайная магия, пока недоступная мне. Но я ощутила некое родство с этим мечом. Ведь я сама его придумала. Или не я, а это тело? Чёрт… Так можно и запутаться. Какая часть Анители всё ещё находится во мне?
В ясное, до блеска отполированное лезвие можно смотреться вместо зеркала. У рукояти выбита странная, похожая на змею руна. Герб рода Иллерион, вспомнила я россказни Мари.
— Идёт! Хорошо! Мы в расчёте! — неожиданно ясным и твёрдым голосом ответила я. — Спасибо вам огромное! Но пусть меч пока побудет у вас. У меня нет своего дома и хранить оружие негде. Вот…
А на последней фразе голос предательски просел. Интересно, должна принцесса, пусть и беглая, благодарить кого-либо? Или посвящать в свою личную жизнь? Решив в таких непростых делах руководствоваться своими понятиями о вежливости, я слегка поклонилась кузнецу и сделала Тэрил знак следовать за собой. Всё-таки я не принцесса…
— Что это было, Ил? Ты вела себя как настоящая высокородная леди! Я даже не узнала твой голос! — в полном восхищении, округлив красивые глаза прощебетала Тэл. Она хотела ещё что-то добавить, но вдруг мы как по команде обернулись и увидели кузнеца, вышедшего следом за нами из мастерской. И несомненно, он слышал слова подруги. К добру или худу, пока не ясно. Но этот человек, похоже, как-то связан с Анитель, так же как и его меч.
Впрочем, хватит о плохом и грустном. Радостно рассмеявшись, мы побежали по узким улочкам сказочного Аквенила, шутливо подталкивая друг друга и лавируя между прохожими.
Глава 5. Луса нападает
Климат в этой части Лотрейна довольно мягок, несмотря на зиму. Снега немного, да и температура чуть ниже ноля. Однако, несмотря на это, озера у города всё таки замерзали. При этом обладали идеально ровной ледяной поверхностью, что само по себе подталкивало жителей к всевозможным покатушкам и развлечениям на льду.
На ближнем озере народа довольно много, но Тэрил предложила идти чуть дальше. Там, за невысокой горой находились еще два небольших озерца, более уединенных, куда местные обычно ленились ходить. Туда мы и направились, уже чуть уставшие.
Впрочем, добравшись до места, ощутили что усталость как рукой сняло. Так и хотелось прыгнуть на ровный матовый лед и скользить по нему, навстречу солнцу и свету. Увы, первый опыт оказался не очень удачным и я шлепнулась на пятую точку, едва ступив на скользкую поверхность. Тэрил же летала как птица. Я невольно залюбовалась ей. Тоненькая грациозная фигурка лёгкой птичкой скользила по льду, кружась в самых невообразимых пируэтах. Мне до такого мастерства, понятное дело, было очень далеко. Однако терпение и труд творят чудеса.
Стиль боя, придуманный Тэрил был по сути прост, но в то же время очень эффективен. На льду она выработала супер координацию тела. В самых немыслимых положениях и на самых немыслимых скоростях всегда сохраняла контроль за каждой мышцей, за каждым движением тела. На Земле она легко стала бы олимпийской чемпионкой по фигурному катанию. Осталось только вложить в это искусство боевую основу. Это Тэрил тоже удалось, несмотря на свою относительно небольшую мышечную силу. Во всяком случае, мечом она владела великолепно. Я еще не встречала фехтовальщика более искусного чем она.
Но существовала ещё одна проблема. То, что легко можно сделать на льду, не всегда получалось на сухой поверхности, обладающей трением. На льду легко прыгать, вращаться, наносить блоки и уходить от ударов, но тоже самое на каменной поверхности или на почве получалось со значительным трудом. Здесь могла помочь только ежедневная упорная тренировка.
Вскоре нам лёд стал совершенно не нужен. Мы уходили в лес или горы и подолгу фехтовали. Или занимались рукопашным боем. До изнеможения, до потемнения в глазах. Так мы закаляли тело и разум. Временами я ощущала в своем теле странные позывы и вспышки некой энергии. Чувствовала что-то, сидящее глубоко внутри тела. Или внутри души. Не знаю… Казалось, еще немного, еще чуть чуть, и я стану намного сильнее. Но все быстро проходило и я становилась обычной девушкой. Однако то ли благодаря своей эльфийской сущности, то ли горячему желанию вернуться домой, за короткое время я достигла больших высот в искусстве боя на мечах. Да и в рукопашном бое тоже.
Самым тяжёлым в это время стало терпеть бесконечные насмешки и унижения учеников Тормениды, особенно Лусы. Она ощущала какую-то абсолютную ненависть ко мне и постоянно старалась задеть. Или подчеркнуть мой более низкий статус в иерархии Тормениды. И всё же до поры до времени я не хотела раскрывать свои способности. Пусть будет всё по прежнему. Прославленные мастера боевых искусств и маленькая униженная служанка, недостойная быть даже оруженосцем. Однако я зорко наблюдала, многое слышала и видела. Подсматривала кое-что из боевого арсенала мастера, в то же время тренируя наш с Тэрил стиль.
Противоречивые слухи ходили о замке Иллерион. Кто говорил, что наследница рода убита и её голова, насаженная на пику, торчит над главными воротами. Были и те, кто отрицал мою смерть и шептались что Ана якобы бежала на юг (недалеко от правды). Однако никто не догадывался, что я рядом с ними, на расстоянии вытянутой руки. Дело в том, что Анитель редко покидала Горный замок и по сути её мало кто видел вживую, что несомненно, играло мне на пользу. Даже Тэрил не догадывалась ни о чём. Хотя, несколько раз я порывалась рассказать ей свою тайну, но когда на карте твоя жизнь, начинаешь более тщательно следить за своими поступками. Однако я полюбила маленькую красотку эльфийку всей душой и постоянно мучилась от этой недосказанности в наших отношениях.