Красная ярость
Шрифт:
Так наверное продолжалось бы ещё бесконечно долгое время, если нас в одночасье не закрутил бы бешеный поток зловещих событий и опасных приключений. А началось, как это всегда и бывает, с самого незначительного. С праздника летнего солнцестояния. Да… Прошло полгода моего обучения у Тормениды, более похожего на каторгу и тренировок с Тэрил, неизменно даривших бесконечную радость и счастье.
…Жители Аквенила являлись довольно разумными и образованными. Они знали примерное устройство вселенной, кто её создал и кто надзирает за миропорядком. Силы природы, Дорниоры, хранители Лотрейна испокон веков были объектами их культа. Однако в Аквениле не стояло ни одного храма, посвящённого этим демиургам. Всё поклонение божествам сводилось к пышным летним празднествам и маскарадам. Четыре дня в году местные эльфы предавались обжорству, пьянству и разврату для того, чтобы в последующие дни жить спокойной размеренной жизнью. Возможно, Дорниоры действительно хранили Аквенил, ибо последние катаклизмы, сотрясавшие город, происходили в седой древности и отдавались лишь неверным эхом сказаний и легенд.
Вот и сегодня должен состояться очередное праздник. Урочный час настал. С утра жители города облачились в длинные белые одеяния и заготовили огромное количество еды и вина. Самые изысканные лакомства и самые дорогие вина должны были служить жертвой силам стихий.
Торменида тоже распорядился приготовиться к празднеству. Все хлопоты легли конечно же на меня и Тэрил. Два дня подряд мы с утра до вечера готовили большое количество снеди, покупали вина на рынке и таскали в подземную кладовую мастера.
Утро встретило прохладой и пением птиц. Не сказать, что я была очень рада местному празднику, слишком уж напряжёнными выдались последние дни. И вдобавок душу терзало предчувствие неясной опасности. Тревога овладела мной с самого утра и ближе к вечеру нарастала всё больше и больше. Я решила оставаться начеку и высказала свои опасения Тэрил, но та лишь звонко рассмеялась.
Праздник начинался вечером. Где эльфы Аквенила, там всегда полумрак, звёзды и ночь. И магия. Красивая магия. Местные эльфы умели создать атмосферу мистичного и таинственного. Аквенил заполнили тихая печальная музыка и удивительно красивое пение. Ворота усадьбы Тормениды распахнулись и ученики во главе с Мастером, облачённые в длинные белые одежды, держа на головах большие блюда с закусками и кувшины с вином, влились в белоснежные ряды горожан. Праздник уравнял всех. И слуг, и господ, и воинов. И даже существ иных рас. Все, кто принял веру в Дорниоров, по старинному обычаю, считались эльфами на время праздника. Луса тоже будет вместе со всеми. Это меня весьма печалило, ибо я боялась насмешек и унижений. Даже праздник не остановил бы её.
Под тихое пение мы шли по сказочным улицам города средь полумрака, сквозь который едва светили красивые разноцветные фонарики, придававшие всему ритуалу дополнительные магию и таинственность. Я чувствовала как камни мостовой приятно холодят мои ступни, натруженные от бесчисленных тренировок и ударов по твёрдым предметам. В последнее время не было ни одной лишней минуты, чтобы привести ноги в относительный порядок, хотя бы счистить мозоли и втереть в кожу освежающий бальзам.
Рядом неслышно скользила Тэрил, невесомо переставляя крошечные нежные ножки, иногда едва ощутимо касаясь моего локтя, как будто проверяя, рядом ли я. Её огромные синие глаза таинственно блестели в свете звёзд и волшебных фонарей, а длинные белокурые волосы водопадом сбегали из-под капюшона. Она была прекрасна и смотрелась старше своего возраста. Волнующая красавица из сказок и легенд, богиня вечерней зари.
Торменида шёл во главе нашей колонны и нёс большой стяг с гербом своего рода и школы. Остальные ученики не несли ничего, они ещё не имели права выражать свою сущность в виде знамени или герба. Они ещё никто, не говоря уж про нас. Мы для всех пустое место.
Неспеша ряды аквенильцев вышли за город, к месту празднества. Издалека видно громадные каменные изваяния в виде божественных существ. Исполины стояли как живые, с древним оружием в руках, как будто защищая весь мир от демонов и исчадий мрака. Вокруг статуй росли громадные деревья, похожие на ясени. На ветвях тихо звенели тысячи серебряных колокольчиков и светили тысячи магических фонариков, озарявших траву под деревьями мягким лунным светом. Трава тут особенно мягкая и шелковистая, как перина. Прилечь бы и уснуть, обнявшись с Тэрил…
Я ожидала, что кто-нибудь скажет торжественную речь в честь праздника, но нет. Этого не произошло. Эльфы просто расселись и разлеглись на траве и со смехом и шутками принялись поглощать еду и пить вино.
Мельком я увидела Мари и Имрис. Они примкнули к некоему городскому клану, и весьма приятно проводили время, судя по веселому виду, шуткам и смеху, иногда доносившемуся от их компании. Я даже позавидовала им, настолько беззаботными и счастливыми они выглядели, но вовремя вспомнила, что Мари — коварная ведьма, а не эльфийский воитель. Однако, похоже, общество Имрис ей нравилось.
Торменида жестом показал своим ученикам на свободное место в конце лужайки, под сенью деревьев, и мы опустились на траву. Все принялись есть и пить. Вскоре языки понемногу развязались, торжественность момента прошла и от нашей компании тоже стали раздаваться смех шутки и смех. Лишь я и Тэрил чувствовали себя не в своей тарелке, несмотря на выпитое вино. Положение в иерархии мастера отделяло нас от других участников празднества. Да и ученики воителя не стремились сократить расстояние между нами. Но все таки позже я слегка расслабилась и умиротворенно наблюдала за окружающими, искренне радуясь за них. За то, что им так хорошо, пусть даже и не мне…
Тут-то Луса решила показать свою гнилую суть. Неслышно подойдя сзади, она схватила меня за волосы.
— Не хочешь прогуляться, дочь шакала? — ненавидящим голосом кошкодевочка прошипела прямо в ухо. Ее зеленые глаза горели во тьме ненавистью и жестокостью. Тэрил дернулась ко мне, но ее пригвоздили к месту руки одного из учеников Мастера боя.
Подняв меня за руку, Луса потащила куда-то во тьму, за огромные деревья, окружавшие священный луг. Здесь царила тьма, но в свете ярких звезд все таки можно было что-то видеть. По крайней мере, несколько темных фигур, окруживших меня, я видела совершенно точно.
— Я же вам ничего не сделала! — с отчаянием в голосе воскликнула я. — Что вам надо?
— Нам надо преподать тебе урок. Чтоб ты навек запомнила, кто ты и кто мы, — холодно усмехнулась Луса.
Предлог для избиения был совершенно надуманный. Этим тварям хотелось просто почесать кулаки. Выместить свою злость на ком-то более слабом. Их низменная натура требовала это. Иначе они просто не могли поступить. Что ж… Деваться некуда. Придется драться. Пусть сила Анители придёт ко мне. Страх прошёл и внутри я почувствовала пустоту.
Когда Луса подпрыгнула и крутнулась в молниеносной вертушке, чтобы ударить меня ногой в лицо, я быстро присела и кулаком ударила ее в коленную чашечку. Со стороны удар казался хлипким и слабым, но его хватило, чтобы коленный сустав кошки разорвался, а нога выгнулась в другую сторону, под неестественным углом. Громко завопив, Луса как сноп рухнула на траву, заскулила и попыталась вправить сустав, причиняя себе еще большую боль. Боль она терпеть не умела. Да ее и не бил еще никто по серьезному. Всю жизнь кошкодевочка росла в густых лесах Дрэйгана, под сенью своего прайда, надёжно защищавшего ее от невзгод. Боль и мерзость большого мира кошке были не неведомы. Что ж, придется ознакомить…