Красная ярость

Arladaar

Рывком я села в кровати, разорвав объятия Тэрил и тут же охнула от боли. Всё тело болело, как будто его избивали палками. Более всего болела правая рука, искалеченная Лусой. Не в силах сдержать стон, я замычала и вцепилась зубами в запястье. Утреннее умиротворение исчезло. Я опять ощущала себя побитым щенком. Но уже готовым к бою и интригам.

— Ты не смогла бы победить её, — Тэрил стояла рядом с кроватью и гладила меня по волосам. — Она дочь великого воителя, и ей помогала сила кошачьего народа. Но… Всё таки…

Служанка замолчала и задумчиво посмотрела куда-то в окно. Я глянула туда же, однако ничего примечательного не увидела. Поля, перелески, снег, замёрзшие озёра…

— И что? — я осторожно коснулась щеки девчонки. — Для меня тут всё впервые. Я ничего не знаю и ничего не могу. У меня никого нет, кроме тебя.

— Есть способ, который может помочь в бою, — смущённо хихикнула Тэри. — Но это совсем неточно. Это так… Моя затея… Я это сама придумала.

— И что это за приём? — с любопытством спросила я, морщась и поглаживая вывихнутое плечо.

— Здесь зимой дети забавляются, катаясь на железных полосках по гладкому льду. Некоторые достигают больших высот в этом увлечении, — Тэрил выжидательно глянула на меня. — У меня получалось довольно неплохо. Однако я попробовала совместить развлечение и боевую науку Тормениды и получилось вроде бы хорошо.

— Покажешь мне, что ты умеешь. В моих краях эту забаву называют фигурным катанием, — рассмеялась я и шутливо толкнула малышку на кровать рядом с собой, тут же охнув от боли в искалеченной руке.

Увы, свободного времени в качестве служанки совсем немного, но и тяжёлой работы не было. К усадьбе мастера подведён водопровод из горного родника, так что воду таскать не приходилось. Дрова и продукты привозили многолетние торговцы, поставщики Тормениды. Основное время занимала готовка, стирка и уборка. Но и тут не так уж всё плохо, ибо кроме нас в штате работников мастера состояли ещё несколько слуг, как эльфов, так и людей, и все дела спорились достаточно быстро.

В середине второй половины дня мы были уже свободны и пошли на небольшое озеро, находившееся меж соседних гор. Там никто не должен помешать нам покататься по льду в своё удовольствие.

Проблема всего одна — найти коньки для меня. Но Тэрил уверила, что даст свои. Размер ноги у нас почти одинаков. Я с сомненинием посмотрела на крошечную ножку подруги, но промолчала. Моя то ступня сейчас почти такая же. Однако не успели мы, выйдя из усадьбы Тормениды сделать несколько шагов, как нам встретилась Мари в мужском обличье. Вид у неё был на удивление довольный и сияющий.

— А, вот и ты… Я вижу, тебя слегка потрепали уже, — усмехнулась ведьма. — Это хорошо. Пусть в тебе проснётся злость. А это кто? Ты уже нашла себе подружку?

Мари в упор осмотрела Тэрил с ног до головы холодным немигающим взором, отчего та смущенно покраснела и поежилась, как будто от холодного сквозняка.

— А знаешь, Ил, она неплоха. Пожалуй что, годится для нас в слуги. Вы куда отправились?

— Э… Мы тут… — замялась я.

— О боги… Да тебя понизили до служанки, — расхохоталась ведьма. — Вместо того, чтоб учиться вертеть меч, ты будешь сначала вертеть котелки и половые тряпки. Однако Торменида умеет повеселиться. Хахаха!

Я не поняла, чему веселится Мари и негодующе насупилась, однако колдунью это еще больше рассмешило и она зашлась в безудержном хохоте. Тэрил недоуменно посмотрела на неё и не могла понять, почему отец так ржет над неудачами своей дочери. И объяснить-то эту ситуацию пока не представлялось возможным.

— Ладно! Не боги горшки обжигают! — Мари резко перестала смеяться и еще раз внимательно оглядела нас. — Иногда чтобы подняться до небес, нужно пасть в навозную яму. Что вам нужно?

— Коньки. Мне нужны коньки, чтоб кататься на льду! Дай мне денег! — обиженно бросила я, стараясь смотреть в сторону. Слишком уж она достала и обидела меня.

— Зачем тебе это? Учись лучше орудовать мечом как Торменида! Ладно. Держи золотой, — Мари неожиданно бросила монету в мою сторону. На удивление, я ловко поймала её, хотя и пришлось изогнуться для этого в странную позу. Боль в руке метнулась огнём от пальцев к плечу. Я с трудом сдержала стон, что не укрылось от всевидящих глаз ведьмы.

— Ну-ка, ну-ка, милая, что это? Тебе вывернули ручку? Так никуда не годится! — Мари подозвала к себе, коснулась руки и неожиданно сделала непонятное движение. После тихого щелчка и кратковременной неистовой боли я ощутила значительное облегчение. Да что там облегчение… Ведьма вылечила меня одним движением руки! Похоже, она знала и лечебное искусство.

— А теперь идите! Пошли прочь! — Мари сделала повелительный взмах рукой, как будто отгоняющий мелких неразумных щенков, надоедливо прыгающих на взрослого, умудрённого жизнью человека и неспеша скрылась меж кривых улиц городка.

— Знаешь, Ил, твой папа странный. Он не бьёт тебя, случаем? — обеспокоенно глядя на меня спросила Тэрил.

— А… Не обращай внимание. Его немного ударили по голове в последнем бою, — я пренебрежительно отмахнулась рукой в сторону исчезнувшей Мари. — Она… Он немного тупой, странный, но совершенно безобиден. И щедр, как видишь. Ладно, пошли на рынок, или где тут у вас коньки купить можно.

— Кузница! Их продают в кузнице! — рассмеялась Тэрил и побежала за поворот ближайшей улицы, увлекая меня за собой. Я неожиданно ощутила в глубине души особенную лёгкость и бесшабашность, как будто сбросив два десятка лет своей жизни. Наверное, так и должна ощущать себя юная эльфийка, не отягощённая бедами и заботами бренного мира. Звонко рассмеявшись своей подруге в ответ, я бросилась с ней вперегонки по тонкому снежку, навстречу судьбе и приключениям.

Не знаю, какие боги этого места помогали нам, но в кузнице легко нашлись коньки нужного размера. Представляли они собой две тонких изящных полоски неведомого серебристого металла. Сверху приварены что-то вроде креплений, позволявших надевать их на любую обувь. Конструкция странная, но очень интересная. На Земле человек, изобретший нечто подобное, вмиг стал бы мультимиллионером.

Кузнец, высокий, могуче сложенный эльф, растерялся, когда я дала ему золотой.

— Госпожа, это слишком много для оплаты этих безделушек. А сдачу отсчитать я вам не смогу, пока ещё не наработал и не продал ничего, — смущённо рассмеялся великан, сильной рукой откидывая назад длинные густые волосы, сверкнув ясными глазами.