Красные меченосцыРассказы
Шрифт:
— Дошло наконец! — снисходительно усмехнулся Костик. — Подойди снова, но теперь уже у меня три звёздочки и одна широкая на рукаве.
На этот раз Вася обращается к «командиру» увереннее:
— Товарищ капитан третьего ранга…
— Что? — перебивает строгий учитель. — Что ты мелешь? Какого третьего ранга, когда у меня на рукаве широкая?
— А звёздочек-то три?
— Вот поэтому и первого, что три звёздочки! У третьего ранга только одна звёздочка и три средние на рукаве… Вот горе-моряк!
Вася
— Зачем это нужно, чтобы всё наоборот! Куда, однако, проще было бы: одна звёздочка — первого ранга, две — второго, три — третьего…
Дорога до базы длинная, а званий на флоте так много, начиная с рядового матроса и кончая адмиралом флота, что к концу пути у Васи всё перепуталось в голове и встретившегося им мичмана он принял за адмирала первого ранга. Костик чуть не упал от смеха.
— Ой, не могу!.. «Адмирал первого ранга»!.. Да такого звания на всех флотах не сыщешь! — кричал он. — Разве вот тебе первому его присвоят…
У проходной будки в порт Вася набрался храбрости и сказал:
— Не пойду, однако… Я там со стыда сгорю.
— Как это — не пойдёшь? — оторопел Костик. — Это, знаешь ли, не по-товарищески. Говорили, говорили, а потом задний ход? Ладно, идём. Я сам буду говорить за обоих.
Старик вахтёр в полинялом морском кителе и в валенках потребовал у ребят «форменный» пропуск на территорию порта. И, как ни просили его ребята, как ни доказывали, что им необходимо пройти на стенку, дело кончилось тем, что старик поставил их по стойке «смирно» скомандовал «кругом» и «шагом марш».
— Вот и поступили, — сказал Вася и облегчённо вздохнул: всё уже было позади.
— Ох, и слабовольный же ты человек! — разозлился Костик. — Неужели ты думаешь, что пропуск нам не дадут, раз мы по такому важному делу?
Попасть в порт им действительно удалось — через дыру в заборе. У стенки стояло несколько кораблей, ошвартованных кормой. Остальные разместились в разных местах затона. Ребята долго ходили, всё не решаясь попытать счастья. Наконец Костик остановил свой выбор на одном из мониторов и подошёл к вахтенному у трапа.
— Товарищ старший матрос, можно нам с командиром поговорить? — вежливо попросил он.
— Думаю, что можно… Но только бесполезно, ребятки, — ответил матрос, улыбаясь. — У нас уже есть юнги. Полный штат. Ясно?
— Ясно, — протянул Костик и потащил Васю к другому монитору.
Но и на втором, и на третьем, и на четвёртом кораблях они получили один и тот же ответ — там уже были юнги. От этого даже Костик начал терять твёрдость духа.
— Опоздали мы, кажется… — сказал он мрачно.
Они уселись на бухту троса и пригорюнились.
И устали они, и есть хотелось, и начинало смеркаться…
— Домой бы, однако, пора… — робко сказал Вася.
Но Костик даже не
Офицер обратил внимание на ребят и остановился против них.
Костик моментально вскочил и вытянул руки по швам. Вскочил и Вася.
— Так… — сказал наконец офицер протяжно. — Нашего полку прибыло. Ну что ж, пойдёмте потолкуем.
Всё случилось так быстро и так неожиданно, что ребята долго не могли оторвать подошвы от настила. Потом они пришли немного в себя и бросились за офицером по сходням на корабль.
Вахтенный скомандовал «смирно», и все на палубе замерли. Офицер отдал честь флагу.
Палуба на мониторе была покатой и, как показалось Васе, очень скользкой. Он невольно ухватился за руку Костика. Но тот вырвал руку и так строго посмотрел на Васю, что тот поёжился.
— Чего ты? Я просто хотел спросить, какого он ранга, — шепнул Вася в оправдание.
— Первого… Командир бригады… — одними губами ответил Костик.
Командир бригады приказал дежурному командиру накормить «товарищей».
— А потом я с ними побеседую.
Офицер передал приказание коку.
Кок посмотрел на ребят и сказал:
— Есть накормить «товарищей»!
Ребят накормили таким борщом и такими котлетами с компотом, что Вася готов был поклясться, что не ел в жизни ничего вкуснее. Костик смотрел на него торжествующе, точно это он был здесь хозяином и угощал Васю.
— Можешь попросить добавки, если не наелся, — шепнул он.
Но кок без их просьбы поставил перед ними по второй чашке компота.
— Витамины для молодых людей — самая полезная пища! — сказал он, поднял палец и подмигнул «молодым людям».
После ужина дежурный офицер проводил ребят к командиру бригады. Капитан- первого ранга уже успел переодеться в повседневную форму и теперь выглядел как-то проще и добрее. Больше всего удивило Васю то, что он, не спрашивая их, зачем они пришли на корабль, разговаривал с ними так, точно они ему уже всё подробно рассказали. А начал он так:
— Садитесь, и начнём с биографий…
Биографии у ребят были короткие и немудрёные, как школьные линейки. Родились, подросли, пошли учиться…
— Значит, отцы ваши были моряками и вы желаете на флот?
— Только на флот, — уточнил Костик.
— А мамы ваши как на это смотрят?
Вася набрался смелости и опередил Костика:
— Хорошо смотрят… Правильно… Они знают, что мы к вам пошли… Моя мама будет очень рада, если я поступлю в матросы… — Для большей убедительности он ещё добавил: — И дедушка, мамин папа, тоже у нас был моряком. Только он не военным был моряком, а простым.