Красный дьявол и Каменная чаша
Шрифт:
– - От нее, -- угрюмо отозвался Клод.
– - Только и делает, что рассказывает, какой хороший герцог, хоть сама ни разу его не видела. Говорит, что мне не понять. Еще бы. Ему же двести лет -- о чем с ним можно толковать?
– - Расспросить о былом, к примеру. Разве не интересно узнать, какие раньше были люди? Ведь он сразил демонов. Он герой.
– - Герой, -- повторил Клод.
– - Может, сейчас твой герой выглядит, как старый мухомор? Может, он вовсе разучился говорить, а только и делает, что спит в склепе своей ненаглядной жены?
Клод терпеть не
– - Он не мухомор и не спит в склепе жены. Он вообще не спит, -- продолжал Алан.
– - Эдмунд великий воин и даже время над ним не властно. Он носит траур по усопшей супруге и до сих пор любит ее.
– - Ха!
– - усмехнулся Клод, -- велика заслуга.
– - Да он, да он, -- Алан не мог подобрать нужного слова.
– - Мухомор, -- помог ему Клод.
– - Нет!
– - А кто его видит?
– - по мнению Клода, это был самый веский довод. Он мечтал спросить Ингрид, заранее зная, что она ничего не ответит.
– - Ну как же, -- тон мага стал снисходительно мягким, что скорее удивило, нежели задело Клода.
– - Его верные подданные. Неужели ты не знаешь, что раз в пять лет, в стенах герцогской резиденции собирается Большой совет, в который входят даже простые деревенские старейшины. Его видят сотни, нет, тысячи глаз!
Клод ничего не знал о совете. Ведь минуло всего лишь четыре года, как он расстался с теплым местом старшего повара в замке орвиджского графа и подался в эти края. Ингрид же, почему-то, о совете никогда не упоминала. Клод был даже благодарен Алану, что тот, сам того не осознавая, спас его от страшной ошибки. Но все равно, появилась какая-то горечь бессилия.
– - Герцог, наверно, возвышается на своем троне и никто не видит даже его лица?
– - Клод решил ухватиться за последнюю соломинку.
– - Великий Эдмунд приветствует каждого лично!
– - напыщенно произнес молодой маг, будто в том была его собственная заслуга.
– - Потом вместе со всеми разбирает дела и выслушивает доклады, опять же пир. Правда, в последнее время, пиром правит господин канцлер. Но все равно, герцог большую часть празднества восседает во главе стола, и уходит, лишь когда перевалит за полночь.
– - Эх, и не поспоришь, -- горестно вздохнул Клод, мысленно выпуская из рук стремительно тлеющую соломинку.
Повисло молчание и было слышно, как ровно дышит спящая Ингрид.
– - Ты говоришь, девушка тоже интересуется герцогом Эдмундом?
– - нерешительно спросил Алан.
Чутье не подвело Клода. Еще днем, он обратил внимание, как удивился Алан, увидев отражение Ингрид в зеркале. Сейчас молодой маг впервые назвал Ингрид не воровкой или убийцей, а девушкой. Можно подумать, почему же он не называет ее по имени, но здесь опыт бывалого Клода говорил, что это вовсе не из-за ненависти или любой другой неприязни, а скорее наоборот. Алан стесняется.
– - Да, Ингрид тоже любит слушать разные истории про герцога, -- улыбнулся Клод и, немного помедлив, добавил: -- Пожалуй, в этом вы с ней похожи.
Алан не ответил. Клод рассчитывал, что парень скажет еще что-нибудь, но пауза слишком затягивалась.
– - Я вот думаю, -- решил сменить тему Клод.
– - Сколько же герцогу на самом деле лет?
– - Двести сорок восемь, -- тут же отчеканил Алан.
– - Так ему и, правда, больше двухсот?
– - притворно удивился повар.
– - Конечно, ведь Великая битва была двести шестнадцать лет назад. Тогда Эдмонду уже исполнилось тридцать два года. Простая арифметика.
– - Я тебе покажу, зазнайка!
– - внезапно раздался голос Ингрид.
Клод вздрогнул. Сидя вполоборота, он настороженно посмотрел на маленькую фигуру под одеялом. Неужели проснулась? Однако Ингрид больше ничего не говорила. Она перевернулась на другой бок и засопела. Клод облегченно выдохнул.
– - Я же совсем забыл, -- пробормотал он, заметив высунувшуюся из-под одеяла ногу. Заговорившись со стариком, а затем отвлекшись на Алана, Клод так и не снял с нее сапоги. Подойдя к девушке, он по-отечески бережно обхватил голень и стащил сапог с правой ноги. Стопа Ингрид была не больше его кисти. Он аккуратно положил ногу под одеяло и занялся следующим сапогом.
– - Ты что там делаешь?
– - прошептал Алан.
– - Что-что, -- проворчал Клод, -- сапоги снимаю. Если Ингрид слишком долго ходит в сапогах, потом у нее голова раскалывается и это сильно отражается на ее настроении. Ты же понимаешь меня?
– - Более чем, -- буркнул Алан.
Клод покрутил в руке сапог. Он не блестел, но его явно пытались чистить.
– - Скажи, помимо герцога, еще есть такие же легендарные личности?
– - спросил Клод, поставив обувь девушки возле кровати.
– - Смотря что понимать под легендарностью. Если ты о подвигах, то в древности были великие рыцари.
– - А до наших дней эти рыцари дотянули?
– - Так ты о бессмертных!
– - воскликнул Алан.
– - Я тебе ноги...
– - опять пробормотала Ингрид.
– - Тише ты, -- шикнул на мага Клод.
– - Да, мне интересно, есть ли еще такие же старые мухоморы, как Эдмунд.
– - Он не старый, -- уже шепотом возразил Алан.
– - Говорят, что на вид герцогу никак не больше тридцати. Бессмертных же не так и много. Те, что жили в древности, сейчас едва ли не приравнены к богам и теперь сложно сказать, были ли они на самом деле. По-крайней мере, теперь они не живут среди нас, и я о них ничего не слышал. Хотя...