Красный песок. Капитан Толлоны

Иевлев Геннадий Васильевич

Все поднялись и удивлённым взглядом уставились в Сансана.

– Сансан, ты, явно, не выспался?
– Заговорил Ивор, самый старший член его группы и самый огромный и потому на всё имевший свои взгляды и суждения.

– Хорош трепаться.
– Сансан обвёл свою группу хмурым взглядом.
– Копать сегодня будем в двадцати километрах южнее и пока не сделаем норму, работу не закончим.

– Это ж, как нужно насолить, чтобы Ирна, так турнула.

С, явной, насмешкой раздался голос позади Сансана. Он обернулся, но лица стоящих позади него археологов были непроницаемы, будто фразу произнёс не человек, а сгенерировала атмосфера.

– Ну, ну!
– Желваки

прошлись по скулам Сансана.
– Двигаем! Валио, за штурвал!

Подойдя к шнекоходу, Сансан занял кресло рядом с креслом пилота, в котором вскоре оказался Валио. Едва усевшись, он тут же взялся за штурвал и шнекоход рванулся с места. Позади раздались громкие шлепки.

– Поаккуратней!
– Донёсся злой голос Ивора.
– Не то руки я тебе ещё до работы поотрываю.

В салоне наступила тишина, нарушаемая лишь равномерным гулом транслятора, приводящего шнеки в движение, да шелестом, расползающегося из-под них песка. Настроение у всех, явно, было испорчено.

– Кто-то идёт навстречу.
– Донёсся через какое-то время голос Валио.

– Никого не вижу.
– Сансан покрутил головой, всматриваясь в лобовое стекло.

Валио молча пощёлкал пальцем по экрану обзорного сканера. Сансан перевёл на него взгляд - по экрану сверху вниз быстро скользила яркая зелёная точка.

Проклятье! Кто это так несётся? Неспроста. Всплыли у Сансана тревожные мысли. Что сегодня за день? Всё наперекосяк.

– Съешь меня дронт.
– Зашипел Валио.
– Горов на плазме прёт. Вот это аппарат.

Сансан поднял голову - к шнекоходу стремительно приближался, скользя над песком, летательный аппарат элегантной конструкции - плазмолёт…

Прошло лишь несколько лет, как промышленность Гитты освоила новые технологии в строительстве летательных аппаратов, переведя их движители с химической тяги на плазменную, что позволило, более чем на порядок повысить скорость перемещения летательных аппаратов, но если в атмосфере, на скорости это сказалось не так ощутимо, то в космическом пространстве - значительно и гиттам впервые удалось достичь окраин своей планетной системы и вернуться за время, соизмеримое с продолжительностью деятельности одного поколения.

В атмосферных летательных аппаратах, в большей степени, произошёл сдвиг в качественную сторону. Благодаря большой мощности плазменных движителей, началось производство совершенно нового класса средств перемещения, так называемых, летающих машин - леветов, сокращение от слов - летящий ветер, которые представляли собой, практически, те же авто, только лишь чуть шире за счёт небольших плоских выступов по бокам - стабилизаторов, да ещё одного вертикального стабилизатора - на крыше левета и вместо колёс, имеющие небольшие посадочные опоры, с лыжами в основании.

Но леветы пока ещё были очень дороги и иметь их могли позволить себе лишь богатые жители Гитты. Уран Горов не был бедным профессором и его жизненный уровень позволял иметь ему в личном пользовании левет ярко-красного цвета…

Левет шел прямо на шнекоход.

– Ослеп, что ли?
– Валио резко дернул штурвал на себя, останавливая буровую машину.

Левет тоже затормозил и опустился на песок, в полуметре от шнекохода. Его повернутая к шнекоходу стенка скользнула вверх и из проёма выглянуло хмурое лицо профессора.

– Куда это вас несёт?
– Громким голосом заговорил он.
– Что происходит?

Сансан вышел из шнекохода и подошёл к Горову…

До него доходили слухи о непростом отношении профессора и Ирны, но на все его попытки выяснить это у самой Ирны, девушка лишь удивлённо вскидывала брови, будто

не понимая вопроса и Сансан так и оставался в неведении истины…

– Здравствуйте, господин профессор.
– Сансан кивнул головой.

– Куда направляетесь?
– Голос Горова зазвучал грубо и резко.
– Кто разрешил? Вы будете наказаны.

– Начальник партии приказала пробурить несколько шурфов двадцатью километрами южнее.
– Сансан дёрнул плечами.
– Туда мы и направляемся.

– С какой стати?
– Брови профессора подскочили едва не до середины его лба.
– Там более ста метров песка. У вас и бура не хватит, чтобы добраться до скального грунта.

– Ей виднее.
– Сансан вновь дёрнул плечами.

– Ну, ну!

Профессор исчез за проёмом, двери левета скользнули вниз, он подпрыгнул и стремительно скользнул мимо Сансана, обдав его песчаной пылью.

– Дронт!
– Процедил Сансан, прижмуриваясь и повернувшись, шагнул к шнекоходу.

***

Что ещё выдумала? Какие шурфы в сотне метров песка? С тридцатью едва справляемся. Замелькали у Урана Горова раздражённые мысли, едва, ведомый им левет, возобновил ход. Зря я её взял сюда. Никаких доказательств она не соберёт, если начала метаться по углам. Пустая трата средств. А сейчас новый гамма-анализатор был бы, весьма, кстати. Старый уже совсем сдох. Ничего не видит…

Уран Горов был уже в возрасте, среднего роста, полного телосложения, лысоват, но был очень подвижен и даже резок, что не совсем гармонировало с его внешним видом. Когда-то у него была семья, но одна из экспедиций поссорила его с ней навсегда и с тех пор он был один…

Это было около тридцати лет назад. Он, молодой, полный амбиций, учёный возглавлял небольшую археологическую экспедицию в район кольцевых гор, намереваясь найти крепость тарков…

***

Кольцевые горы располагались вокруг северного полюса Гитты и как считалось, образовались около полутораста миллионов лет назад от удара огромного метеорита. В месте падения образовался огромный кратер глубиной более шести километров и диаметром около восьмисот километров. Выдавленная из тела планеты порода и образовала кольцевые горы вокруг кратера. Со временем кратер заполнился водой, а когда климат на планете стал более прохладным и лучи солнца, практически, перестали попадать в кратер, вода замерзла, образовав огромный ледник. Окутанный вечным туманом, ледниковый кратер превратился в кухню погоды на Гитте, генерируя бесчисленные облака, которые расползались от него во все стороны, а из гор, к примыкающему с одной стороны материку неслись десятки рек. Но в одном месте образовалась какая-то непонятная аномалия: здесь не было ни облаков, ни рек - к кольцевым горам примыкала пустыня. Хотя исследования показывали, что такой, как сейчас, пустыня была не всегда, а ещё каких-то двенадцать-тринадцать тысяч лет назад это была вполне нормальная территория, где жила, в построенной ими крепости, одна из древнейших цивилизаций Гитты - цивилизация тарков. Тарки, практически, не знали сельского хозяйства, но были прекрасными мастерами. В этом месте кольцевые горы содержат много металла и тарки, научившись выплавлять железо, получали из него превосходные стали, а освоив совершеннейшие технологии их обработки, получали превосходные изделия, которыми торговали с цивилизацией люпий - людей пустыни, которая жила южнее, тогда ещё, в не совсем, пустыни. Потом цивилизация тарков, загадочным образом исчезла. Официальной версией считалось, что их уничтожила цивилизация люпий, в желании или поработить и заставить работать на себя под принуждением, или же, просто, решив разграбить.