Красный песок. Капитан Толлоны

Иевлев Геннадий Васильевич

В какой-то момент он даже хотел добиться увольнения Сансана из института, но в конце-концов, пережив очередное потрясение, решил всё оставить, как есть, уверовав себя, что Ирна вправе сама решать свою судьбу.

Единственное, что он решил - больше никогда не приглашать Сансана в свои экспедиции.

Узнав, что Ирна взяла своего возлюбленного в свою партию, он некоторое время колебался - не вычеркнуть ли его. Но тщательно взвесив свои колебания, махнул на Сансана рукой: всё же, это был выбор Ирны, хотя и оставивший глубокий след досады в его душе, и работать тот будет не с ним. А постоянно

торчать на её площадке он не намеревался, побывав на ней лишь единожды, в один из первых дней начала работ. Он бы и сейчас не пошёл в партию к Ирне, но дошедшие до него слухи о странном старике, шатающимся по ночам по её площадке встревожили его и теперь он спешил узнать истину происходящего от неё самой. И если после начала путешествия настроение у него было вполне нормальным, то невольная встреча с Сансаном вызвала у него чувства досады и раздражения и чем ближе он подходил к площадке работ Ирны, тем сквернее было его настроение.

***

Ирна, с тревогой ожидая появление профессора, бессистемно шлялась по лагерю, от одной палатки к другой, сама не зная зачем это делая, бросая постоянные взгляды в ту сторону, откуда ожидалось его прибытие и потому приближающийся яркий левет, она увидела ещё издалека и направилась ему навстречу.

Левет замер около неё и мягко опустился на песок, его дверь скользнула вверх и из неё показалось хмурое лицо Урана Горова.

Злой! Тут же сделала мысленный вывод Ирна. Значит, ничего хорошего не будет.

– Здравствуйте, господин профессор.
– Ирна постаралась вставить в свой голос нотку ласки и даже улыбнулась.

– Что за старик шляется у тебя по ночам?
– С явным недовольством заговорил Горов, не покидая левет и не удосуживая Ирну ответного приветствия.
– Почему я о нём узнаю последним?

– Я не придаю этому старику большого значения и потому решила не беспокоить вас, господин профессор. Он ничего не ворует. Шляется и только.
– Ирна дёрнула плечами.

– А почему после встреч с ним твои сотрудники оказываются в неадекватном состоянии?

– Это, видимо, способ его защиты. Они ведь пытались его задержать.
– Ирна развела руками.
– Его можно понять. Последний раз его никто не тронул и он тоже - никого.

– Сколько раз он был у тебя?

– Его видели два… - Ирна состроила гримасу.
– Если считать, что этим утром видели следы в сторону гор, то три раза.

– Вобщем, так!
– Уран махнул ребром ладони, будто отрезая что-то от чего-то.
– Если появится ещё раз - доложишь немедленно. Я вызову десантников для охраны лагеря. Утаишь - узнаю, сверну твои работы. Я, ясно выразился?

Ирна молча дёрнула плечами.

– Не слышу?
– Выдавил Уран сквозь зубы.

– Ясно.
– Ирна глубоко вздохнула.

– Что-то, подтверждающее, нахождению здесь крепости, удалось найти?

Ирна молча покрутила головой.

– По последней транскрипции - текст “крепость у гор” рекомендовано читать, как “крепость гор”. На первый взгляд это не существенно, но размышления упорно приводят меня к неоднозначности этих выражений. Подумай над этим.

– Я подумаю, господин профессор.
– Ирна покивала головой.

– А что это марш-бросок буровой машины в пески ты устроила?

Решила всю пустыню издырявить?

– Сама не знаю.
– Ирна покрутила головой.
– Решила и всё.

– Ну, ну!

Уран отшатнулся, дверь левета опустилась, летательный аппарат подпрыгнул и обдав девушку порцией песка, развернулся и помчался прочь, в ту сторону, откуда и пришёл.

Проводив левет долгим взглядом, пока он не скрылся из вида, Ирна села на песок и подняв руки, уткнулась в них лицом.

Они встретились. Потому он и злой такой. Потекли у неё грустные мысли. И почему я такая несчастная?

Выкатившиеся из глаз слезинки, застряли в её ладонях.

– Шеф уже укатил?
– Раздался у неё над головой негромкий голос её помощника.
– Что-то нехорошее?

– С чего ты взял?
– Ирна опустила руки и резко встала, стараясь не смотреть на помощника.

– У вас следы слёз на лице.

– Песок из-под левета профессора попал в глаза.

– Ну, ну!
– В голосе помощника послышался сарказм.

– Займись делом!
– Со злом в голосе процедила Ирна и отвернувшись, направилась в сторону работающей неподалёку буровой машины.

2

– Уже возвращается. Быстро!
– Валио щелкнул ногтем указательного пальца по экрану обзорного сканера.

– Дурное дело, не хитрое.
– Донёсся из-за его спины голос Ивора.

Сансан оглянулся, его взгляд сверкал гневом.

– Не кипятись, а то обожжёшь, ненароком.
– Губы Ивора вытянулись в широкой усмешке.
– Не знаю, что ты там подумал, но я имел ввиду, что он отругал Ирну и теперь возвращается довольный.

Ничего не сказав, Сансан отвернулся и уставился в экран обзорного сканера, по которому стремительно скользила зелёная точка.

Как бы нас не вернул. И попробуй не выполнить - вылетишь пробкой отсюда. Всплыли у него досадные мысли.

Он оглянулся, и найдя в заднем стекле приближающийся левет, начал следить за ним, пытаясь быть готовым к непрошенной встрече, но летательный аппарат прошёл мимо на достаточном удалении, вызвав у него невольный вздох.

– Пронесло.
– Донёсся весёлый голос Валио.
– Долго ещё будем тащиться? Не думай, что я в пекло буду у тормоза торчать.

– Ещё два-три километра. Не ной. Я постою.

– Постоишь! Куда ты денешься.

В шнекоходе наступила тишина, нарушаемая лишь шуршанием песка под шнеками.

И что за день сегодня. Потекли у Сансана досадные мысли. Неприятности с самого утра. Чего же тогда ожидать к вечеру? Если только песчаной бури. Он потёр лоб. Бред какой-то. Этого только не хватало.

– Шеф, два километра отмахали.
– Раздался голос Валио.
– Что дальше?

– Останови! Я осмотрюсь!

Произнёс Сансан и не дождавшись, когда шнекоход остановится, оттолкнул дверь и выпрыгнул наружу. Отойдя от машины на несколько шагов, он завертелся, осматривая местность. Вокруг, насколько хватало взгляда, были лишь одни жёлтые песчаные барханы и только лишь в одной стороне, у самого горизонта, просматривались темные изломанные очертания гор. Став к ним лицом, Сансан направился в их сторону, махнув рукой в сторону шнекохода, жестом приказывая Валио двигаться за ним.