Красный вереск
Шрифт:
…Бум! Глухой, мощный выстрел охотничьего ружья эхом отозвался в дождевом лесу. Медведь качнулся. И опустился на четыре лапы, но и на них не удержался — лёг на бок. Пуля, направленная умелой рукой, угодила ему точно в сердце.
Между деревьями появился человек — он тихо и быстро шёл по опавшей хвое к своей жертве, не очень высокий, но крепкий бородач с повадками бывалого охотника, одетый, как лесовик, и вооружённый запрещённой охотничьей двустволкой. Увидев горцев, человек от бедра вскинул ружьё, на него тут же нацелились несколько стволов автоматического
— Убери одно громыхалку-то. Ты стать попадёшь, ну да и мои не мимо поцелят.
— Так тебе-то всё равно будет, — уверенно ответил охотник. — Нашу весь не задаром Стрелково зовут, — но ружьё опустил. — Горцы? Шиши, что ли?
Олег знал уже, что так называют партизан и не удивился, когда Гоймир кивнул; одновременно он коротко отмахнул рукой, и все опустили оружие, но продолжали поглядывать по сторонам.
— Далеко зашли, — медленным, спокойным движением охотник забросил ружьё на плечо. — Гонятся за вами, что ль?
— Да вроде и нет часом, — ответил Гоймир. — Так весь-то ваша говоришь Стрелково прозваньем?
— Точно.
— А данваны-то у вас стоят?
— Бог миловал, — мужик перекрестился.
— А вот где они — близким-то? — Гоймир полез за картой. — Не укажешь?
Мужик нахмурился, покосился на медведя. Неуверенно сказал:
— Шкуру снять надо… Неделю я его выслеживал, мохнатого. Трёх коров у нас задрал — это летом-то!
— А скору мы обдерём, — Гоймир мигнул Йерикке, тот, улыбаясь, кивнул. — Ну а ты помоги. Иль ты к данванам подлипаешь?
— Тьфу, — сплюнул мужик и перекрестился снова. — Лады, давай покажу… Только вы, ребятки, шкуру не порешите.
— Умеем, — заверил Иерикка, ладонью быстро указав направления слежения: несколько человек рысцой рассыпались по сторонам, а сам Иерикка тихонько посвистывая и доставая камас, пошёл к туше. — Вольг, Гостимир, Воибор, помогите.
Гоймир расстелил карту на камне. Мужик одобрительно посмотрел на часовых, замерших за стволами сосен:
— Шкуру не знаю, а воевать вы, кажись, умеете. Давно гуляете?
— Не очень чтоб, — Гоймир прищурился: — А воевать-то мы с мала выучены.
— Наслышаны… Вот, смотри, парень, тут их машины прошли…
— То знаю. Пожгли мы их, — слегка нетерпеливо ответил Гоймир. Мужик почесал бороду:
— Эге… Да ты, парень, знаешь, сколь там человек-то было?
— А мы так больше бьём, чем считаем.
— Ну, дальше смотри… Рисовать-то есть чем? Дай-ка.
— А вот, — Гоймир подал ему простой карандаш. Охотник довольно умело обозначил известные ему коммуникации, гарнизоны и посты.
— До Тёмного озера тропки не заставлены? — Гоймир повёл пальцем по карте.
— Вот чего не знаю… Я в тех краях года два не бывал.
— Ясен день… Данваны что? Не доняли одно? — осведомился Гоймир, складывая карту.
— Торопятся, не задерживаются… — ответил охотник. — Вас клянут. Сам слышал, говорили — время вы у них отбираете.
— Чуете? — на секунду повернулся Гоймир к остальным.
— Так у нас в каждом доме ружьё, — почти добродушно отозвался тот, словно это всё объясняло. Или в самом деле объясняло?..
— А так чего сами?.. — Гоймир не договорил, но и так было ясно, о чём он.
— Парень, семьи у нас. И дома. Они нас не трогают, так и ладно.
— Ваши беды, — Гоймир признал правоту или, по крайней мере, правомочность слов охотника. — А вот каким местом тут стать можно?
Охотник задумался. Посмотрел на медленно качающиеся кроны сосен, медленно сказал:
— Да чего ж… Ночуйте у нас. Чай, весь не спалите… хотя данваны про вас ещё и не то болтают! — и он засмеялся, в бороде сверкнули крепкие белые зубы. Потом сказал уже серьёзно: — И не опасайтесь, у нас народ надёжный, не продадут.
Гоймир потёр нос жестом, неожиданно напомнившим Олегу Юрку:
— Прямиком спрос, — решительно выложил он: — Накормите ли? А то запасы в трату неохота, кто там знает, как завтра-то будет…
— Восемнадцать человек? — охотник окинул горцев оценивающим взглядом. — Накормим, не обеднеем… Сняли, парни?
— Тяжёлый, сволочь, — бросил Олег. Донельзя неприятная работа, настолько грязная и кровавая, что три месяца назад его затошнило бы от одного вида, сейчас воспринималась, как нечто обыденное, и Олег подумал, вытирая с камаса кровь и жир, что Мир подминает его под себя всё больше и больше. А Йерикка улыбнулся, толкая ногой сырую шкуру:
— Посмотри, хозяин, ладно ли будет?
Охотник подёргал её, проверил мездру и посмотрел на Йерикку одобрительно и с интересом:
— Охотник?
— Так у нас все охотники… Далеко до вашей веси?
— Версты две, — мужик легко забросил на плечо туго скатанную шкуру. — Пошли, что ль?
— Мясо брать не будешь? — удивился Гоймир.
— Бершину? — охотник удивлённо сплюнул: — Погань… да и жёсткое.
— Ну… — только и смог ответить Гоймир. Горцы запереглядывались. Медвежатину — особенно окорока — все они любили.
— Срежем что ль? — предложил Одрин. Гоймир задумался. Мясо, конечно, было бы не лишним, но в перспективе их ждал отличный обед.
— Пошли, — решительно скомандовал он.
Стрелково, лежавшее на холмах, выглядело типичной весью лесовиков — дома лежали привольно, окружённые зеленью любовно возделанных садов. У поднося холмов тянулись полоски огородов. На вершине самого высокого холма махали приветственно крыльями два ветряка. Весь смотрелась крепкой, неспешной и зажиточной, в ней не было сумрачной готовности крепостных стен Рысьего Логова и других городов горцев, виденных Олегом. Такие деревни он встречал на Земле — и сейчас не мог избавиться от ожидания: вот-вот из-за какого-нибудь дома вывернет «нива» с прицепом или подержанный «фольксваген», на котором «в город» отбывает зажиточный фермер.