Красный жук
Шрифт:
– Хороший полет! – улыбка смягчила суровое выражение лица мужчины.
– Пользуйтесь услугами наших авиалиний! – рекламный слоган в устах симпатичной девушки звучал натянуто и фальшиво.
Подкатил трап, Авдеев пропустил вперед девушку, спустился за ней следом. Аэропорт в Ставрополе оказался скромным, четыре взлетных полосы, небольшая площадка для выруливания самолетов. Место явно не рассчитано на прибытие больших авиалайнеров. К стеклянному зданию пассажиры шли пешком по взлетному полю. Ветер стих, в воздухе царило предгрозовое напряжение. Мария шагала молча рядом, губы плотно сжаты, спина прямая.
– С тобой все в порядке?
– Нормально, – она даже не взглянула в его сторону.
– Я могу быть чем-то полезен?
– Помолчи, пожалуйста… – это прозвучало почти умоляюще, мужчина послушно кивнул головой, и шел молча, погрузившись в гнетущие мысли. Всякий раз, когда кино начинало крутиться по чужому сценарию, у капитана в отставке возникала алкогольная тяга.
«Не мы с тобой режиссеры этой премьеры!» – как-то раз сказал Лоренц. – «Мы даже не актеры, а так – дешевые статисты, массовка, пятна на экране!»
«Приедем в город, напьюсь!» – подумал Авдеев с обреченностью самоубийцы.
Возле выхода из аэропорта, их ожидал черный фургон «фольксваген». Рядом с машиной стоял бледный человечек в костюме тройка, с наглухо застегнутыми пуговицами. Коричневый галстук туго опоясывал шею мужчины. Он изобразил на гуттаперчевом лице гримасу, которая по задумке автора должна была означать улыбку, протянул рыхлую кисть.
– Хорьков. Роман Аркадьевич. Я провожу вас в гостиницу, господа!
– Какая к дьяволу гостиница? – не сдержалась женщина. – Мы что на гастроли приехали?! Немедленно к делу!
Лицо человека покрылось красными пятнами, он судорожно дернул пуговицу на жилетке.
– Тут вот какая заковырка получается… Наш ученый со всей свой шайкой взял сегодня выходной день. Глупость, конечно, я был против! – он прижал ладони к груди, демонстрируя негодование. – Но мне сообщили уже по факту содеянного, понимаете?
– Расстрелять! – Авдеев равнодушно щелкнул зажигалкой, выпустил колечко дыма.
Хорьков бросил подозрительный взгляд на мужчину. На узком, как спекшийся пельмень лице отразилась внутренняя борьба. С одной стороны, этот громила с рожей ручного медведя, и плечами молотобойца, конечно прав. Неплохо было бы ввести репрессивные меры, и порядка будет больше, и опять-таки легче, управлять людьми. Страх – самый надежный манипулятор! Но если взглянуть по иному… Ну, расстреляем мы сейчас Травкина, и поблядушку эту белобрысую за компанию, а кто будет вести проект?!
Сергей вероятно прочел мысли чиновника, и громко рассмеялся.
– Только прежде чем расстрелять, не мешает допросить с пристрастием. У вас здесь имеются специалисты?
– Найдем! – твердо ответил человечек.
– Хватит ерничать! – отрезала женщина. – Немедленно свяжитесь с этими бездельниками, чтобы через два часа все находились на рабочем месте. Трезвые или пьяные, значения не имеет. Это ясно?
– Ясно! – Хорьков не проходил срочную службу в армии, по причине наличия военной кафедры в институте, но на всякий случай вытянулся по стойке «смирно». Эти двое были ему по душе. Такие наведут порядок! Он немедленно набирал номер Кармазина.
Сергей швырнул окурок в урну, втянул свежий воздух. На севере громоздились черные тучи, в синем чреве полыхнула алая зарница.
– Гроза будет… – он мечтательно посмотрел в сторону надвигающейся стихии. – Первая весенняя гроза. Вы не романтичны, госпожа Зоя?
– Увы, – угловатые тени легли не девичий профиль, оттеняя черты лица.
Хорьков быстро говорил в микрофон, прикрыв трубку ладонью. Было слышно, как оттуда несется приглушенный женский смех, мужские голоса.
– Могли бы дать людям отдохнуть, – задумчиво протянул Сергей.
– Вы не понимаете, – отрывисто сказала Зоя. – Время и так на исходе. Мы обязаны немедленно добраться до препарата, иначе нас могут опередить.
– Здание института охраняют силы местного ОМОНа. Полсотни хорошо подготовленных вооруженных мужчин. Все прошли горячие точки, препарат под надежной охраной, поверьте! – чиновник оторвался от аппарата.
– Этого может оказаться недостаточно, – коротко ответила женщина. Она прикрыла глаза, будто задумавшись над решением сложной арифметической задачи, и быстро кивнула. – Два часа! – это максимум для того, чтобы ваш Травкин, или как его там зовут, оказался на рабочем месте. В противном случае, вынуждены будем обойтись без его помощи.
– А как же без Алексея Семеновича? – Хорьков растерянно хлопал белесыми ресницами.
– Вы слышали, что сказал мой коллега? – едко усмехнулась Зоя.
Мужчина часто закивал головой, как ученый слон, и наконец, радостно объявил.
– Все будут на месте через час, час с четвертью!
– Отличная работа, господин Инквизитор! – улыбнулась девушка. – А теперь поехали!
– Куда изволите? – в тоне чиновника появились уничижительные отголоски, будто вернувшиеся из прошлого века. Весь он сам, манера речи, фамилия, одежда, и рабский полупоклон, выявляли пугающее сходство с персонажами комедий Гоголя. Казалось еще немного, и он начнет прибавлять к окончаниям слов приставку «с». «Куда изволите-с?» «Что угодно-с»? Как-то не вязался с такой манерой поведения кровожадный настрой человека, но то была дань времени, проекция уходящей эпохи. Словно подтверждая его затаенные мысли, здоровяк залез в фургон «фольксвагена» и дружелюбно повторил:
– Ну а потом все-таки расстрелять!
– Помилуйте-с, за что?
– За нарушение трудовой дисциплины!
– Я хочу увидеть этого вашего насильника и убийцу! – твердо сказала Зоя.
– Он находится в юрисдикции местной полиции. По его поводу уже приезжал следователь из Москвы, беседовал с потерпевшим. Раненый водитель автобуса. Необходимо получить «добро» от следователя Ершова, – заерзал на плоском заду Хорьков.
– Надеюсь, он не брал сегодня выходной? – ядовито улыбнулась женщина.
– Не могу знать…
– Договаривайтесь скорее и поехали!
Микроавтобус вырулил на магистраль, и уверенно набирал скорость. Зоя угрюмо смотрела в окно, сохраняя молчание. Чиновник шипел в трубку, как большая рассерженная змея. Мрачный горизонт разорвала молния, спустя четверть минуты сухой гром разорвал тишину, по стеклу ударили первые капли дождя. Водитель обогнал старенький «форд», и теперь гнал по пустынной дороге. Сергей внимательно разглядывал однообразный пейзаж, раскинувшийся за окном. Сухая степь, кое-где редкие скопления невысоких деревьев.