Красный жук
Шрифт:
– Знаю. Спи… – он провел ладонью по ее волосам. Зверьки неутомимо шуршали бумагой. Уцелевшие десять процентов. – Ты ведь уже использовала PL– 14 раньше?
Она не ответила, только глубоко вздохнула всей грудью, и закрыла глаза. На несколько минут они повалились в забытье. Из пустоты выплыло ухмыляющееся лицо Володьки Лоренца. Он сидел на борту обугленного джипа, сколько хватало глаз, протиралась желтая пустыня. И сам Лоренц был черным как головешка, только белки глаз и зубы сверкали на обгорелом лице.
«Привет, дружище! Ты все воюешь»?
«Я ничего другого не умею делать…»
«Конечно. Это наша судьба… Ты помнишь, те чипы, что мы случайно прихватили на базе?»
«Клептоман. На кой черт они тебе сдались?»
«Интуиция. Вдруг пригодятся! Так вот, они до сих пор при мне!»
«Быть
«Так точно!» – радостно улыбнулся Володя, словно ничего приятнее горения, для человеческой плоти и быть не может. – «Так точно. Сгорел, как головешка! Но чипы, приятель, были запаяны в термостойкую упаковку. Слышал такую идею, что ничего в жизни не происходит случайно? Так что, имей в виду, если выйдет оказия попасть в наши края… Я на прежнем месте, всегда рад встрече со старым корешком!»
Сергей проснулся от стука шагов. Сон оказался коротким, но глубоким. Девушки рядом не было. Он вскочил на ноги, мышцы звенели от едва сдерживаемой лютой энергии. Зрение и слух обострились чрезвычайно остро. Он на мгновение прикрыл глаза, и увидел черные фигуры, похожие на пляшущих дервишей. Они кружили в темноте, скрываясь в густом кустарнике, возле здания института. Сильный ливень не причинял им никакого вреда. В голову ворвался поток чужих мыслей, они по хозяйски заполонили сознание, будто назойливые муравьи копошились в сладких объедках.
«Красный уже здесь! Синий не мог ошибаться, Красный оказался здесь, совсем рядом!»
«Какого черта! Надо с ним договориться.»
«Он откажется вступать в нами в переговоры. Зеленый считает, что Красный сильно изменился! Он преследует свои цели».
«Что это значит?»
«Он – неуязвим. В него не вживили управляемый чип. И он всегда отличался от нас. Красный может оказаться врагом, а не союзником».
«Какого черта вы делаете в моих мозгах?!» – мысленно взревел Авдеев, и тотчас все стихло. Только сильный дождь барабанит по крыше, отголоски раскатов грома – гроза медленно уходит на юг, и звук приближающихся шагов. Только сейчас мужчина осознал, что услышал эти шаги еще на улице. Два этажа здания, плюс длинный коридор, закрытые двери. Добро пожаловать в мир «Красного жука», господин капитан! Новое видение, необычайно яркое, возникло перед глазами, как вырезанный сюжет из фильма в формате 3D. Звук и краски были объемны, персонажи выглядят как ожившие восковые фигуры. Возле подъезда, под козырьком двое прячутся от дождя. Слабая желтая лампочка освещает высокую мужскую фигуру, и хрупкую, стройную женскую. Они целуются. Старая как мир история, затасканная картинка из романтического фильма, непонятно, что она делает в его сознании. Сергей хочет усилием воли переключиться на шаги в коридоре, как совершенно отчетливо видит плоский силуэт, прячущийся в тени ольховой аллеи. Вот он оторвался от ствола дерева, и пригибаясь к земле, как шимпанзе, бежит к подъезду. Это Кащей. Узник из карцера. На лбу чернеет мокрое от дождя родимое пятно. Расстояние между ним, и влюбленной парой неумолимо сокращается. Авдеев сжал кулаки, пылающий жар растекся по мышцам. Одним прыжком он подлетел к дверям, навстречу бежал запыхавшийся Кармазин.
– А где женщина?
– Спроси что-нибудь полегче, приятель!
– Ясно. Мы только что получили сообщение из центра. В районе института наблюдатели засекли «леших».
– Как именно их обнаруживают?
– В свое время одного из них пометили радиоактивным изотопом. Нельзя сказать, что это надежно действует, но с определенной погрешностью мы их можем засечь. Не было времени тебе рассказать, капитан, но накануне один такой совершил нападение на Травкина.
– Сколько их штук?
– Полагаю, что трое… Может быть, больше.
– Я ведь теперь тоже вроде как «леший»? – усмехнулся Авдеев, потер уколотый локоть. Он переключил сознание, как программу передач по телевизору. Кащей приближается к целующейся парочке. До объекта три, четыре минуты пути. Информация пролетела в голове как стрела, мелькнула, и исчезла, не оставив следа. Вот вам и чудесный мир «Красного жука», господа исследователи!
– Стало быть, ты теперь такой же как они? – Антон в упор посмотрел на офицера. – Ты и эта дамочка столичная тоже… Разница лишь в том, что вас не помечали изотопом.
– А как удалось того «запятнать»?
– Долгая история, – уклончиво ответил мужчина. – Ты ведь должен чуять их присутствие, если конечно, не откинешься в ближайшие пару дней.
– Спасибо на добром слове, – улыбнулся Авдеев. – Мне пора!
Кармазин попытался перегородить ему дорогу, но ухватил обидную пустоту. Через десять секунд капитан уже мчался по аллее парка. Дождь хлестал по лицу, неведомо откуда появилось знание, где именно находится искомый подъезд. Два с половиной километра по дорожкам парка, или километр по прямой. Он перескочил трехметровую канаву, наполненную стоячей водой, через две с половиной минуты будет на месте. Кащей очевидно не угадывал его присутствия, а потому не спешил. Он почти вплотную подобрался к жертвам, но специально выжидал паузу, предвкушая сладость убийства. А парень, по ходу дела – чокнутый псих и извращенец! Голые березовые ветви упруго ударили человека по лицу, но он не ощутил боли. Сыворотка многократно понижает болевой порог. Как у бультерьера. Опытные собачники утверждают, что псы этой породы могут погибнуть в схватке, не столько потому, что отважны, а по причине отсутствия чувства боли. Надо спешить! Не следовало тратить время на болтовню с чекистом. Интересно знать, куда подевалась Зоя? Или Маша… Получила свою дозу «Красного жука», зашила себе под кожу порцию сыворотки, и свалила в белокаменную! Словно издалека прозвучали голоса.
«Красного здесь нет. Он ушел. Пора начинать.»
«Чужак на свободе, он убьет ученого».
«Нам меньше хлопот…»
«Красный не вернется?»
«Я его не чувствую. Что скажешь, Синий?»
«Была не была! Начнем!»
– Придурки… – проворчал вслух Сергей. Недавний сон с участием сгоревшего Лоренца назойливо засел в памяти. Как докучливая заноза. Тогда, на базе Володька выкрал компьютерные чипы. Он и сам не мог объяснить, зачем это сделал, но сложилось впечатление, что охрана гналась за диверсантами, намереваясь их вернуть. Две небольшие пластинки, запаянные в термостойкий материал. Лоренц сунул их в нагрудный карман, а у Авдеева этот факт вылетел из памяти. Потом инъекция в вертолете, и долгий крепкий сон. На кой дьявол нужны эти чипы теперь? Прошло больше десяти лет, к тому же пустыня наверняка поглотила труп боевого товарища без остатка. «Война продолжается, пока последний погибший солдат не будет предан земле…»
Он выскочил на освещенную дорожку. Отсюда как на ладони виден подъезд, мужчина сбавил темп, и тотчас услышал отчаянный женский крик. Цвета исказились, в спектре преобладал алый отблеск. Много позже, человек поймет, что это одна из опций нового препарата, замечательного открытия блестящего ученого Травкина. Степень готовности к бою меняют визуальную цветовую окраску. Красный – битва, опасность, агрессия. Голубой – созерцание, покой, отдых. Зеленый – восстановление сил, медитация. Хитрый компьютер, встроенный в разум гомо сапиенса готовит его к разным ситуациям, определяя оптимальную цветовую гамму. Но это случится потом, несколько позже. А пока, Авдеев увидел распростертого на земле мужчину. Рядом, стоя на четвереньках, похожий на разъяренную гиену, возник Кащей. Он размахнулся для удара, еще секунда, и ладонь врежется в незащищенное горло человека. Кричала Люда. Она вцепилась в худые плечи Трутнева, он досадливо как от назойливой мошкары отмахнулся, девушка отлетела в сторону.
– Потерпи, красотка! Сейчас и прикончу твоего дружка, а потом займусь тобой! – оскалился в уродливой гримасе монстр. – Ты все еще грустишь, мой сладкий бэби!
Говорят, бомба не падает в одну воронку дважды. Вранье. Падает. Даже пуля иногда разит в одну и ту же точку на мишени. Вот также повторялась давешняя схватка. Только теперь Кащей был силен и зол, как никогда прежде. В его крови старая комбинация препарата в полном объеме, а не крохи из найденного на помойке шприца. Все это Сергей увидел и понял за долю секунды. Ту крохотную частицу вечности, что зачастую определяет выбор между жизнью и смертью. Сильный дождь шел без остановки, вспышки молний разрывали черный горизонт, над крышами домов рдело пурпурное зарево. И в таком же алом, пронзительно ярком свете видел разворачивающеюся трагедию отставной капитан. Расстояние до подъезда он покрыл одним прыжком. Трутнев не успел нанести удар, Сергей перехватил его руку, и отшвырнул в сторону как паршивого щенка. Кащей прокатился кубарем по земле, ощерился, стоя на четвереньках, со стекающей по лицу дождевой водой, он и правда, похож на опасное животное.