Кратер Циолковский
Шрифт:
– Мы квиты, Володя, - сказал он негромко.
– И пусть эта история останется между нами. Договорились?
– Договорились!
– обрадованно заявил Володя, вручая Соколову баллон.
Андрей раздумывал. Сидеть с раскрытым скафандром опасно. Это ведь не Земля, здесь каждую минуту можно ожидать сюрпризов. Таинственно появившийся в пещере воздух может внезапно исчезнуть и тогда… Поэтому лучше было бы отдать баллон Володе. Но с другой стороны, посылать на разведку неопытного новичка нельзя. Наверное, придется пойти самому.
– Я пройду туда, - показал Андрей в глубину пещеры.
– А вы сидите на месте. Запомните - ни на шаг! Это приказ. Следите за моим пеленгатором. Если связь нарушится, немедленно вернусь назад.
Он присоединил баллон, опустил стекло шлема.
– Главное - выдержка, Володя!
Но Соколов не успел сделать даже шага. В коническом луче его фонаря возникла невероятная картина…
Из-за дальних каменных колонн выскочило многоногое синее чудовище. Оно стремительно бежало на свет, как на маяк. Но Андрей даже не стал разглядывать, что за существо приближалось к ним. Он смотрел на его ношу. Чудовище несло человека в скафандре, держа его вертикально, на вытянутых вперед щупальцах.
Все это произошло настолько внезапно, что ни Андрей, ни Володя не успели сказать даже слова. Прошло несколько считанных мгновений, и загадочное существо остановилось в десятке шагов от них, покачиваясь на шести широко расставленных ногах. Гибкие синие щупальца осторожно поставили человека на ноги и разжались.
– Костров!
– изумленно воскликнул Андрей.
– Он самый, - последовал ответ.
– Жив и здоров. Но если вы думаете, что я могу что-нибудь вам объяснить - глубоко заблуждаетесь…
Синий Жук постоял несколько секунд неподвижно. Сиреневые огоньки мелькали на его «голове», как иллюминация. Потом он бросился обратно и скрылся в глубине пещеры.
Сергей рассказал, что случилось с ним у входа в пещеру. Его сообщение не внесло никакой ясности в происходящие события. Загадки разрастались, как горная лавина…
У Кострова оказался дополнительный баллон кислорода, захваченный «на всякий случай». Теперь Володя мог закрыть свой скафандр, что он сделал с огромным облегчением.
– Меня сейчас одно беспокоит, - говорит Сергей.
– Мы были вдвоем с Лешей, когда на нас напали эти твари. Я здесь, а он там один остался против двух. Боюсь, как бы не пустил в ход излучатель. Хоть я многого и не понимаю, одно ясно - эти Жуки не собираются причинять нам вреда… Леша! Чумак!
– Я здесь!
– послышался голос Чумака.
Все повторилось. Точно такой же Синий Жук выскочил из темноты, побежал к людям. Так же бережно он поставил перед ними совершенно невредимого товарища и умчался назад.
– Благодарю за транспорт, - сказал Андрею Чумак.
– Это не вы прислали таких удивительных рысаков? Нет? Жаль. Я думал, что уже началось приручение лунных животных…
Чумак оставался верен себе. Он и тут хотел показать полнейшую невозмутимость. Весь его вид говорил, что для него подобные приключения - самое заурядное дело.
– А вас сюда тоже Жуки доставили?
– спросил он Андрея.
– Наверное, - сказал Соколов.
– Мы свернули в левый ход. Потом нас засыпало, и мы потеряли сознание. Очнулись уже здесь. Кстати - в этой пещере есть атмосфера. Можно свободно дышать.
– Это в каком смысле?
– спросил Чумак.
– В самом прямом. Мы открывали скафандры.
– У Володи баллон с кислородом пропал при обвале, - пояснил Сергей.
– Вот он и дышал воздухом пещеры.
– М-да!
– растерянно сказал Чумак.
– То-то я смотрю, тут есть рассеянный свет…
– Но экспериментировать не советую, - заметил Соколов. Не забывайте, что это все-таки Луна…
Володя был рад, что не пришлось рассказывать подробности всего, что произошло между ним и Андреем. И обманывать никого те пришлось - Сергей сам решил, что виной всему был обвал.
– Не будем зря терять время, - сказал Соколов.
– Давайте наметим план действий.
– Андрей Федорович, - возбужденно заговорил Володя.
– Вы заметили, что показывали наши индикаторы?
– Видел и слышал. Эх, жаль, Дроздова здесь нет! Но меня интересует, куда так поспешно они скрылись. Я не говорю уже о том, что омы до сих пор не знаем - машины это или живые существа.
– Между прочим, излучатель их абсолютно не берет, - заметил Чумак.
– Даже не щекочет.
– А я знаю!
– радостно сказал Володя.
– Этот Жук - только оболочка. А внутри сидит хозяин этой машины. Помните, марсиане Уэллса находились внутри громадных треножников?
– Литературное аналогии здесь совсем не годятся, - возразил Чумак.
– Но решать задачу нам все-таки надо. Я предлагаю пойти к этой стене. Уж больно она подозрительно выглядит…
– Стойте, - сказал Соколов.
– Туда мы еще успеем. Сейчас нам нужно вернуться к планетолету. Можно пройти назад этой дорогой?
– Пройти-то можно, тут не заблудишься, - сказал Костров.
– Но возвращаться сейчас…
– Андрей Федорович!
– жалобно воскликнул Володя.
– Находки и открытия от нас никуда не уйдут, - настаивал Андрей.
– Нужен лишь максимум осторожности. Поступим так. Сейчас мы все вместе пойдем к «Циолковскому». Там возьмем запасы кислорода - на всякий случай, передадим информацию о своих находках и вернемся. Надо же подумать о профессоре, добавил он шутливо.
– Переживает там, бедный…