Край вечных вулканов

Я вернулся в дом, когда совсем уж стемнело и похолодало. Хотелось подольше побыть наедине с собой, но ночной холод дал о себе знать, и пришлось возвращаться. Засова на дверях уже не было, а внутри стало несколько уютнее. На топчанах появились настоящие подушки и некое подобие одеял из шкур, стол ломился от яств, а у стены стояла моя винтовка. Ну да, теперь-то мы не мутные бродяги, рыскающие по руинам, а самые настоящие высокородные, Владеющие Даром, как их тут называют. Еще и внесшие значительный вклад в победу над врагами Пещерного города. Так что и отношение изменилось, логично.

Дробовик, к сожалению, пал жертвой в моем бою с послушником.

В какой-то момент я сбросил его, чтоб не мешал, и нашел его, в итоге, расплющенным. То ли винторог наступил, то ли какой-то из гравиударов по нему пришелся — итог один: оружие полностью вышло из строя и к использованию было более непригодно. Обидно, досадно… Ладно.

Корал сидела за столом и уплетала за обе щеки нечто, выглядящее весьма аппетитно, прямо из общей глубокой тарелки. Руками. Леди, ты гляди! С кем поведешься, как говорится… Я уселся напротив, ухватил с тарелки сразу несколько полосок вяленого мяса и отправил их в рот. Тоже руками. Чего стесняться-то, если принцесса, вон, сама дала понять, что мы в неформальной обстановке, а не на званом ужине? Кстати. Если Корал, наследница Пламенного трона — принцесса, то я, как единственный наследник Старков, принц, получается? Или уже даже не принц? Вообще странно у них тут это все организовано. Корал, вроде, принцесса, но обращаются к ней просто по имени, с приставкой «леди». Без всяких там «ваших высочеств». Отец Дэймона, Эйвор, вроде как типа король был, если продолжать аналогию с принцами, но звали его просто лордом — так же, как и меня. Такое ощущение, что они сами со своими титулами не разобрались. Хрен поймешь, но здорово, как говорится.

Я потянулся за квадратной бутылкой, стоящей посреди стола и набулькал себе бирюзовой жидкости пальца на три. Той самой. Корал, при этом, бросила на меня осуждающий взгляд. Тоже мне, трезвенница. Или это она возмущается, что ей не налил? Пофиг, у нас самообслуживание.

— И где ты был? — подозрительно посмотрев на меня, поинтересовалась Корал.

«Бегал», — чуть не ляпнул я, но сдержался.

— Дышал воздухом, — пожал я плечами, как можно непринужденнее. Корал прищурилась, но промолчала. Блин, ты гляди, то открытое пренебрежение, то чуть ли не ревность. Какие разительные перемены! Ладно…

Я опрокинул в себя содержимое кубка и блаженно прикрыл глаза. Какой же кайф, господи! К этой штуковине кальян бы еще — вообще расслабон был бы. Интересно, здесь есть кальяны?

— Какой у нас план? — наломала весь кайф Корал.

Я открыл глаза, недовольно поморщился, и, взяв с блюда фрукт, напоминающий яблоко, надкусил его. М-м-м, вкусно! Кисленько так, приятно…

— Дэймон?

Я вздохнул.

— План все тот же. Отдыхаем до утра, потом собираемся и отправляемся к тебе домой.

— В Край вечных вулканов? В Очаг? — Девушка широко распахнула глаза.

— Ну, если ты живешь там — то да, — я кивнул и снова вгрызся в фрукт. — Я же обещал тебя домой доставить.

— Ты уже договорился о сопровождении? О проводниках, о провианте? — Корал аж вперед подалась.

— Нет. У меня есть идея получше, — усмехнулся я. — Зачем тащиться сквозь Гиблые земли, когда есть телепорт?

— Но… — Корал непонимающе захлопала глазами. — Он же деактивирован! И, чтобы его активировать — нужны эфирные кристаллы. А создавать их умеют только Техносы!

Оп-па! А вот и подгон от Тэйка нашел свое применение! Как вовремя, однако!

— Знаешь ли, я и сам своего рода Технос, — пробормотал я, улыбнувшись и сунув руку в карман.

— Что? Я не расслышала, — переспросила Корал.

— Говорю, не переживай, думаю, решение этой проблемы у нас есть. Смотри! — я сунул руку в карман и достал один из эфирных кристаллов. — Знаешь, что это?

У Корал загорелись глаза.

— Эфирный кристалл! Откуда он у тебя?

— Нашел в пещере, — не стал я вдаваться в подробности. — Подойдет для активации?

— Подойдет, — Корал усмехнулась. — Очень даже подойдет.

— Ну вот. Единственное — место переноса. Ты знаешь, как именно попасть именно к тебе домой, а не к морту в пасть? — вот, я уже делаю успехи, местный сленг перенимаю.

— Конечно, — девушка усмехнулась. — Еще бы я не знала.

— Ну и отлично. Значит, завтра отправимся. А пока — спать.

Я налил себе еще замечательной жидкости, на сон грядущий, опрокинул залпом, и, подавая пример, первым отправился к кровати. Может, хоть сегодня выспаться удастся?

Сон не шел. Слишком насыщенным выдался день, чтобы обалдевший от количества событий мозг просто так успокоился, слишком много новой информации я получил. Что ж, раз все равно не спится, попробуем эту информацию упорядочить. Итак.

Я попал в чужой мир, в тело наследника рода Старков, одного из пяти, а точнее даже — шести великих Домов этого мира. Сами все эти Дома и их представители, судя по тому, что показала мне Колыбель, тоже не были коренными жителями Авроры — именно так, опять же, исходя из увиденного, называется эта планета. Все эти товарищи прибыли откуда-то извне, спасаясь от какой-то беды. Высадились на планету и приступили к ее колонизации. Попутно обретя Дар. То есть, вся эта их магия-шмагия — приобретенные свойства. Управление водой, огнем, воздухом, гравитацией и… Вот тут не очень понятно. «Властители дум и Хранители прогресса» — это такое высокопарное название для ученых и технарей, или Техносы реально псионики и техникой управлять могут? Судя по моему Источнику и тем способностям, что я уже видел — скорее, второе. М-да. Хрен поймешь, но здорово! В общем, товарищи разбились на кружки по интересам, которые назвали Домами, и… И не очень понятно, что дальше. Тут провал.

Был еще шестой клан, Мортусы. И, как я понял, они получили крайне мрачный Дар, который настолько испугал остальные Дома, что они выставили Мортусов на мороз, сиречь изгнали в пустоши, наказав не приближаться к цивилизации. Власть над самой смертью — это некромантия, что ли? Хм, по косвенным признакам сходится. Так вот. Некромантов-Мортусов выгнали на хрен, и они внезапно затаили на остальных злобу. Удивительно, с чего бы это, правда?

В этих своих пустошах Мортусы нашли какую-то хреновину под названием Грань Бездны. По словам рассказчика в Колыбели — то ли портал в другое измерение, то ли хрен поймешь что. Сквозь это «хрен поймешь» в реальность Авроры проникала Тьма, заключив сделку с которой Мортусы стали Одержимыми и направились мстить.

М-да. Мутных моментов — хоть ложкой черпай, аж голова пухнет. Очень захотелось закурить, достать планшет и почеркать в нем стилусом, упорядочивая информацию. Дома мне так думалось сильно легче. Вот только я не дома, и о планшете, как и о куреве, стоит забыть. Ладно, будем развивать абстрактное мышление, фигли.

Тьма — не фигура речи. Как и одержимость. Я два раза сталкивался с этими Объятыми Тьмой, как здесь называют одержимых, и оба раза это для меня хреново закончилось. То есть, это реально какая-то сущность, способная вселяться в чужие тела и наделять их весьма неприятными сверхспособностями. Питается Тьма, насколько я понимаю, магическими Источниками — средоточием Дара или эфира, имеющимися у каждого Владеющего. А еще она может поднимать мертвые тела. Как в случае с горкхами, например. Или это уже последствия использования силы Мортусов? Блин, вот тут непоняточка. Надо поставить себе зарубку в памяти, прояснить этот вопрос.