Край желаний

Лоуренс Стефани

Когда Аллардайс достиг двери, Джастин окликнул его:

– Вы можете привести сюда завтра и Летицию. Она будет рада увидеть меня.

Кристиан поднял руку в прощальном жесте, ничего не ответив. Он понятия не имел, придет ли Летиция сюда завтра утром.

Возможно, он просто ее задушит.

Оставив охотничий домик, маркиз быстро зашагал, направляясь обратно Нанченс – Холл.

Глава 7.

Летиция услышала шаги Кристиана за мгновение до того, как он распахнул дверь в ее комнату. Находясь по одну сторону двери, он застал ее, сидящей на стуле возле туалетного

столика и удивленно обернувшейся на него. Маркиз шагнул в комнату и захлопнул за собой дверь.

Кристиан приблизился к ней, в его взгляде была ярость. Она еще никогда не видела его настолько сердитым, и не могла вообразить, что он может быть настолько зол. Лицо его было бледно, ноздри гневно раздувались. Когда он приблизился, она обратила внимание, что его глаза метали молнии, яркие и опасные.

– Почему, черт возьми, ты не сказала, почему вышла замуж за Рэнделла?

Слова прозвучали с такой неистовой силой, что могли бы заставить вздрогнуть более слабую женщину.

Однако на нее они не произвели ни малейшего впечатления, и Летиция, встав, оказалась лицом к лицу с ним, приподняв бровь.

– И что толку, чтобы ты сделал? Особенно теперь, когда прошло столько времени? – она поняла откуда он узнал об этом и спокойно продолжила. – Я так понимаю, ты нашел Джастина? Где он?

Остановившись перед ней, Аллардайс посмотрел на нее сверху вниз.

– В охотничьем домике в парке.

Летиция нахмурилась.

– Черт! Я совсем забыла о его существовании. Я думала, что он заброшен. Джастин единственный из нас, кто проявлял к нему какой-то интерес. Конечно, за последние годы он провел здесь больше времени, чем я.

– Не меняй тему.

Летиция посмотрела в его глаза.

– Я думала, что Джастин является предметом. Или объектом? Наших поисков. Теперь мы нашли его.

Кристиан схватил ее за плечи и приподнял, чтобы их лица оказались на одном уровне.

– Почему, почему, почему? Почему, черт возьми, ты не послала за мной? Почему, дьявол, вместо этого ты вышла замуж за этого прохвоста? – его рев эхом пронесся по всей комнате. – Почему ты не дала мне шанс сразиться за тебя, за нас?

Летиция увидела в его взгляде боль и ярость, обвинения, почувствовала едва сдерживаемый гнев в руках, крепко ее держащих. Неожиданно она почувствовала, как застарелая злоба, которую она подавляла в течение многих лет, затопила ее.

Летиция задрала подбородок и спокойно спросила:

– Почему я не сказала тебе?

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Но именно так я и поступила. По крайней мере, я пыталась. Я писала тебе, посылала за тобой. Умоляла тебя о помощи. Но мои письма вернулись нераспечатанными. В твоей гвардии ничего не знали о тебе.

Ее последние слова холодком прошли через Кристиана, эффективно погасив его гнев. Он пытался поймать ее взгляд. Понимая, насколько сильно он схватил ее за руки, ослабил свою хватку. Одновременно с этим он пытался вспомнить, что много лет назад…он никогда не говорил ей, что на самом деле делал на континенте. Никогда не говорил ей, что те, кто служил в его гвардии, не смогут вспомнить его, так как его не было ни в одном из полков.

– Джастин даже спрашивал в конной гвардии, - ее голос звучал ровно. – Они сказали, что у них когда-то

был такой офицер, но он выбыл, и они не знают, где он находится сейчас.

Кристиан посмотрел в ее глаза, в которых было расплавленное золото с зеленью, и почувствовал ее ярость. У него голова пошла кругом, во рту пересохло. Он облизнул пересохшие губы.

– Я…

– Так что я пыталась, - она говорила с ним таким равнодушным тоном, будто не обсуждала событие, которое трагически повлияло на ее судьбу. – Если я соглашалась выйти замуж за Рэнделла и притворяться, что это брак, основанный на любви, я спасала свою семью от нищеты. Если я не соглашалась…

Летиция встретила его взгляд, ее собственный был жестким и неумолимым.

– Скажи мне, какой выбор я должна была сделать? Мой любовник, мой возлюбленный, мой самый близкий друг, который признавался в любви, покинул меня. Исчез с лица земли. Преднамеренно. Мы связались с твоими людьми, но даже они не знали, как связаться с тобой.

Только адвокат отца знал, к кому обратиться, но она не знала об этом человеке. Потому что он ей не сказал. Он беспечно предполагал, что сможет написать ей, но как только он оказался в тылу врага, в центре Франции, он понял, что выполнить это невозможно.

Губы Летиции растянулись в горькой улыбке:

– После этого, пожалуйста, не утверждай, что я предала тебя. Я знаю, что ты думал обо мне все эти годы. Ты можешь купаться в жалости к себе столько, сколько захочешь, но не думай, что я буду поощрять тебя в этом. Я никогда не предам тебя, - она подняла голову, улыбка увяла на ее губах, задержала дыхание. – Если кто-то и был предан тебе, так это я.

Кристиан сглотнув, отпустил ее, опустив руки. Осторожно сделал шаг назад. Его взгляд не отрывался от нее, в его голове крутились разные мысли. Все, в чем он был уверен , так это то, что тлеющий огонек его гнева испарился, все его представления в буквальном смысле перевернулись с ног на голову. Он не знал, как оправдать себя, не понимал, как он мог так поступить.

Маркиз сделал еще один шаг назад.

Ярость загорелась в глазах Летиции, и она последовала за ним. Она ткнула пальцем в его грудь.

– В то время я рассчитывала на твои поддержку и внимание. Ты не дал мне ничего этого, - ее голос звучал громче, и все набирал силу. – Ты даже не поговорил с отцом, так что я не могла обратиться к нему за помощью. Не смогла найти никакого выхода, кроме как выйти замуж за Рэнделла.

Кристиан вытянул руки вдоль тела.

– Ты знаешь, почему я не поговорил с отцом, мы это обсуждали. Меня могли убить, а ты была так молода, так привязана ко мне, что долго потом бы оплакивала меня и носила траур, - он выдержал ее взгляд. – Господи, я отдал бы, что угодно, чтобы обладать тобой.

– В самом деле? Оказывается, ты все делал мне во благо, - ее глаза блестели, она продолжала наступать на него. – Где ты был Кристиан? Где ты был, когда я нуждалась в тебе?

Подняв одну руку, Летиция остановилась.

– Нет, подожди, не говори мне. Я думаю, что знаю, - ее глаза горели яростным пламенем. – Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Разве не этого принципа вы придерживались? Не этим занимались несколько лет назад?

Маркиз перестал отступать.

– Все было совсем не так.