Крестная дочь великого инквизитора

Черненькая Яна

— Надеюсь, что переживешь. Так же, как и необходимость бриться хотя бы раз в день.

— С ума сошла?!
– возмутился Тано.

— Можешь два.

— Ты просто инквизитор!

— Почти угадал - я его крестная дочь.

— Не так страшен монсеньор, как его крестница.

— Тано, это ты или уже не ты?
– Кара склонила голову набок, разглядывая Себастьяна.

— У тебя какие-то сомнения?

— Еще недавно ты старательно пытался меня выдать замуж за барона, потом говорил, что мы никогда не сможем быть вместе, убеждал, что ты не пара для меня. Куда все делось?

— Я же говорил, что пути назад не будет. А когда пути назад нет, можно двигаться

только вперед. Так или иначе.

— Знаешь… - Кара внимательно осмотрела мужчину, - таким ты мне нравишься намного больше.

— Это же чудесно. Так что, мантилью надевать будешь?

— Нет, пойдем. Пусть думают, что хотят.

Рука об руку они спустились во двор, но на стену подняться не успели. К ним подбежал слуга и сказал, что барон просит сеньора Себастьяна и сеньориту Кару зайти к нему в рабочий кабинет. Пришлось возвращаться.

Лоренсо сидел за массивным письменным столом и быстро строчил какое-то письмо или, может быть, документ. Когда гости зашли в кабинет, он поднял голову.

— Заходите. Сеньор Мартин просил найти слуг, которые сопровождали моего брата в Венгрию. Хотел сообщить вам… Никого из них нет в замке.

— А сколько их было?
– уточнил Себастьян.

— Десять человек.

— И всех десятерых нет? Куда они делись?

— То-то и оно, что… Причины выглядели невинно. Трое захотели вернуться в родные края. Двое отпросились на время повидать свои семьи. Наемники, все пятеро, решили поискать удачи при дворе герцога. Это нормально. Так бывает нередко. Наемники вообще часто держатся группами. А теперь не понимаю, что и думать.

— По текущей ситуации на случайность не похоже.

— А семьи далеко живут? Можно к ним гонца отправить?
– поинтересовалась Кара.

— Довольно далеко. Если отправлять кого-то, то с утра. Не хочу рисковать людьми. Замок защищен как только возможно, а в дороге всякое может случиться.

— Честно говоря, смысла уже особого нет, - пожал плечами Себастьян.
– Через пару дней все само решится.

— Сеньорита Кара, - Лоренсо внимательно посмотрел на девушку. Та опустила глаза и чуть покраснела.
– Простите за мой вопрос, но что с вами? Вы заболели?

— Просто ветер… Губы обветрила.

Сзади раздался всхлип.

— Понятно, - помрачнел барон.
– Не смею вас более беспокоить, увидимся за ужином.

Поклонившись, Себастьян и Кара вышли из кабинета. Закрыли дверь, переглянулись, одновременно прыснули и рассмеялись, пытаясь сделать это тихо, чтоб Лоренсо не оскорбился.

— Все-таки обветрила?
– тихо спросил Тано, когда они спускались по лестнице.

— Ну не правду же говорить было, мол, целовалась на крыше с большим ежиком.

— Я не ежик.

— Судя по состоянию моих губ, он самый, просто под медведя маскируешься.

— Да ладно, побреюсь я сегодня… или завтра, - буркнул Себастьян, искоса поглядывая веселыми глазами на Кару.

— Очень надеюсь. Не понимаю, зачем ежикам служить в боевом кресте?
– никак не могла успокоиться девушка. Она то и дело прикасалась к покрасневшей коже над губой и морщилась.
– Тебе же прямая дорога в дознаватели. Как поцелуешь…

— Понял, больше целовать не буду.

— Я тебе не буду!.. Ежик!..
– Кара резко остановилась.
– Тано… Мне не нравится, что происходит.

— Ты о чем?
– насторожился мужчина.

— Пока не знаю. Просто чувство такое. Все хорошо, но из головы не выходит брукса. Ну зачем она здесь? Все так странно. Давай еще раз разберем происходящее относительно ее возможных мотивов. Брукса уезжает из страны, где ей вольготно, нет инквизиции

и полная свобода действий. Приезжает сюда, где есть инквизиция, где таких тварей уничтожают и делают это быстро. Даже если допустить, что она испугалась кого-то в Венгрии и спасала свою шкуру. Зачем она начала создавать “семью”? Приехала бы, спряталась где-нибудь подальше от людей, вылетала бы на охоту. Или пару “тел” похитила для прокорма. Никто бы не заметил. Но она поступила иначе. Обратила Антуана. Заставила Лоренсо пойти против закона, чтобы прикрыть брата. Наплодила еще вампиров, начала похищать людей и, похоже, много. Хоть и скрытно. Итог понятен - один раз оступилась и привлекла внимание инквизиции. Я так понимаю, мы с тобой оба согласны в том, что Максимилиан был похищен по ошибке.

— Да, я тоже склоняюсь к этой мысли.

— Даже если он сам не просветил ее насчет своего положения в инквизиции, то уж после визита следователя она должна была насторожиться и понять - внимание Ордена привлечено. А теперь представим, что Макс остался на месте, прибыл к баронам, встретился с Лоренсо. Провел переговоры и, ничего не заподозрив, вернулся в Кастель-Рива. Что делала бы брукса, не займись этим делом инквизиция? Были такие случаи?

Себастьян задумался.

— В Румынии полвека тому назад было что-то очень похожее. Брукса создала “семью”, обратила в вампиров - сама и с помощью первого поколения - целую деревню. Селение находилось на тракте. Ловили путников. Кого-то отпускали, кого-то использовали как пищу. Через некоторое время обратили еще одну деревню. Началась эпидемия.

— Чем она закончилась?

— Местные жители запаслись колами… Князь прислал войска. Было много жертв, но вампиров уничтожили.

— А брукса?

— Это было в Румынии, Кара, - пожал плечами Себастьян.
– Хорошо еще, что про сам случай известно. По нашим сведениям, с бруксой тоже справились, но кто знает. Ты намекаешь, что местная брукса и та…

— Не обязательно. Просто не похож ли образ действий. Вот, представь: Лоренсо прикрывает брата и дальше. Меж тем рядом с замком, допустим, в руинах мельницы и в пещерах под скалой, скрытно прибывают полчища вампиров. Люди из приюта уходят восвояси, никто не задает вопросов. Люди из деревень переезжают - обычное дело. Наемники ищут новое место службы - и такое бывает. Но все они пропадают и становятся либо кормом, либо вампирами. Мы знаем, насколько большие пещеры под скалой? Вдруг они почти бесконечны? Наступает день, инквизиция начинает задавать вопросы. Присылает крест. Крест пропадает. Сильные, обученные воины креста становятся вампирами. Присылают еще несколько крестов - их постигает та же участь - они не ожидают, что противников будет настолько много. Что могут сделать пусть даже сорок обученных человек, против целой армии? Ты представляешь масштаб эпидемии?

Побледнев, Себастьян схватил девушку за руку.

— Быстро прощайся с Лоренсо. Мы уезжаем.

— Куда это?

— Время к закату. Скоро сюда прибудут кресты. У бруксы мало времени. Она не будет бездействовать. Я превращусь в медведя. Отвезу тебя в Прего. Там дождешься подмогу и все расскажешь. Собирай вещи. А лучше забудь о них.

— Нет.

— Кара, я не спрашивал твоего мнения. Не пойдешь сама, увезу силой.

— Тано, - остановила его Кара.
– Не заставляй меня напоминать тебе о нашем долге. Ты и я здесь не для прогулки. Давай оставим споры и начнем готовиться к ночи. Чувствую, будет она веселой. Идем к Лоренсо, порадуем его. Как думаешь, много ли у нее сейчас вампиров? Похоже, в их создании участвовали не только обитатели приюта. Хотя… давай посчитаем.