Крёстный сын

Алесько С.

– - Мой лорд, моя леди, -- церемонно приветствовал он Правителя и его дочь, гвардейцев и Филипа удостоив лишь кивком.

Ив не слишком понравилось пренебрежение, выказанное ее мужу, но она никак не проявила недовольства. Филип тоже, казалось, не придал значения небрежному приветствию. Когда начальник Тайной службы, которого все, знающие его, называли не иначе как Н, сел, Правитель произнес:

– - Присутствующие, насколько мне известно, знают друг друга, хотя бы заочно. Но,

для протокола, Н, -- это моя дочь Евангелина, Евангелина -- это начальник Тайной службы Н.
– - Представленные кивнули друг другу.
– - А это, -- продолжал глава государства, -- мой крестник, а теперь и зять, Филип Олкрофт.

Н пристально посмотрел на Филипа, тот равнодушно кивнул.

– - Года три назад задали вы нам задачку, молодой человек, -- сказал начальник.
– - Я до сих пор гадаю, были ли мои люди на высоте, схватив вас, или вы просто дали себя поймать?

– - Ваши люди в целом неплохи, сударь, -- заявил зять Правителя.
– - Играть с ними в догонялки было занятно, а вот мечами они считай что не владеют.

Н ничего не ответил, продолжая вопросительно смотреть на Филипа, тот чуть улыбнулся.

– - Считайте, я тогда просто сдался. Вы же не смогли потом найти нас с Евангелиной. Даже следов, наверное, не обнаружили?

– - Верно. И где вы скрывались?

– - Неужели, сударь, вы расчитываете получить ответ?
– - не выдержала Ив.

– - Нет, моя леди, но попробовать хотелось. Иногда этот простенький трюк срабатывает, -- начальник Тайной службы улыбнулся одними губами.

– - Только не с этими двоими, Н, -- усмехнулся Правитель.
– - Они водили меня за нос полгода, не вызвав ни малейшего подозрения.

– - Многообещающее начало. И, между прочим, молодой человек, теперь у меня есть хотя бы двое людей, которые недурно владеют мечами.

Н взглянул на Шона и Кайла. Филип знал от Ив о сотрудничестве гвардейцев с Тайной службой, но на всякий случай предпочел сию осведомленность не показывать.

– - Вы о моих друзьях, сударь?
– - спросил он с оттенком удивления.
– - Или их дружба -- всего лишь долг службы?

– - Мне давно кажется странным, что они всегда оказываются рядом в самые напряженные моменты, -- подхватила Ив.

Н некоторое время буравил парочку взглядом, но оба взирали со столь неподдельной заинтересованностью и ожиданием ответа, что он не удержался и зааплодировал.

– - Да-а, молодые люди, вы дадите фору моим лучшим агентам!

Филип, привыкший держаться до последнего, повернулся к жене.

– - О чем это он?

Девушка взглянула на гвардейцев, Шон чуть заметно кивнул, давая понять, что Н известно об их осведомленности.

– - Фил, он знает, что мы знаем.

– - Их традиционная манера поведения, Н: отпираются до последнего и выглядят при этом весьма невинно. Об этом я вам и говорил, -- Правитель не скрывал гордости.

– - Впечатляет, мой лорд. Пожалуй, они подойдут не только из-за мотивации.

Ив с Филипом переглянулись.

– - Я уже говорил, у меня есть к вам предложение, -- перешел к делу Правитель.
– - Хотите посчитаться с Арманом?

– - Еще спрашиваете, крестный?
– - язвительно поинтересовался молодой человек, а его жена лишь злобно фыркнула.

Правитель обменялся взглядами с начальником Тайной службы и продолжил:

– - Последние договоренности с Кэмденом позволяют надеяться, что мы оттянули войну на несколько лет, но сейчас появилась возможность ликвидировать угрозу полностью.
– - Он сделал паузу, никто его не перебил.
– - Наследник Армана, его племянник, вполне вменяемый молодой человек, я уже упоминал об этом. Он не раз бывал в нашей стране и относится к ней с симпатией. Кстати, твой большой поклонник, Ив.
– - Первая красавица Алтона закатила глаза, Филип нахмурился.
– - В последнем донесении нашей разведки говорится, что сестра Армана тяжело больна и находится при смерти, а он сам потихоньку начал проявлять к племяннику не слишком родственные чувства. Мужеложство в Кэмдене хотя и не запрещено законом, но строго осуждается обществом и церковью, поэтому король не может позволить себе совсем уж распоясаться, особенно в отношении сына сестры. Но его племянник напуган, думаю, его можно понять.

– - И сколько парню лет?
– - спросил Филип.

– - Восемнадцать-двадцать, около того.

– - Мог бы прикончить дядюшку.

– - И расстаться с головой? Не все такие лихие ребята, как ты, -- Правитель с неодобрением взглянул на Филипа.
– - И потом, мальчик хочет взойти на престол. Я беседовал с ним несколько раз, когда он приезжал в Алтон. У него есть идеи как сделать мир лучше.

– - В этом-то и разница, крестный, и не надо на меня так смотреть. Я не хочу взойти на престол и прекрасно понимаю, что мир лучше сделать не смогу, даже если у меня есть идеи.

– - Не хочу показаться невежливой, -- проговорила Ив, покосившись на начальника Тайной службы, присутствие которого только и держало ее в рамках, -- но не могли бы вы продолжить ваши философские отступления на тему власти и роли личности в истории как-нибудь потом, наедине? Хотелось бы поскорее узнать, получу ли я шанс убить этого... урода (она заменила слово в последний момент).