Крёстный сын

Алесько С.

– - Знаю, конечно, -- усмехнулся Филип.
– - Не один раз пополнял так свой карман.

– - Есть чем гордиться, -- пробурчал Правитель.
– - Ты играть туда ездил?

– - Нет, крестный, эта ерунда никогда меня не интересовала. Я там...
– - он осекся и взглянул на Евангелину.

– - ...Ходил по девкам, -- закончила она.

– - Верно, милая. Как хорошо ты меня знаешь!
– -

на его лице появилась кошачья улыбка.

Гвардейцы с трудом сохраняли серьезность.

– - Закончили?
– - чудом сдерживаясь, поинтересовался Правитель.
– - Н, извините.

– - Не стоит беспокойства, мой лорд. Остроумие вашего крестника и дочери даже начинает меня развлекать. Я все лучше понимаю, почему вы так привязались к молодому человеку. И, не сочтите за дерзость, ваше величество, мне кажется, они -- прекрасная пара.

Правитель лишь раздраженно дернул головой, пробормотав под нос: "Два клоуна!"

– - Так вот, молодой человек, -- продолжил начальник Тайной службы, -- я бы советовал передать право на жизнь Армана вашей супруге. В глазах любого закона: и гейхартского, и нашего, и кэмденского, вы будете совершенно чисты.

– - А Ив?
– - поинтересовался Филип.
– - Зачем же подставлять ее?

– - Ее высочеству ничего не грозит, она в слишком привилегированном положении: права при ней, она -- дочь главы государства, в преступной деятельности никогда не участвовала, сверх того, молода и очень красива. Никто и не подумает тронуть ее, а будущий король Кэмдена еще и будет благодарен.

– - Фил, это идеальный расклад, -- загорелась девушка, -- я бы с удовольствием все сделала сама. Уверена, смогла бы его одолеть, но ты ведь тоже хочешь отомстить.

– - Хорошо, он твой. Хотя потом станут говорить, будто всю грязную работу я делаю чужими руками...
– - проворчал Филип.
– - Если все пройдет успешно, мне вернут права?

– - Надеюсь, да, -- ответил Правитель.

– - Надеетесь? Я думал...

– - Это решать не мне, вернее, не только мне.

– - А кому?
– - полюбопытствовала Ив.

– - Подобными вопросами заниматеся Звездная палата.

– - Что это? Никогда не слышала.

– - Не удивительно, она лет пятнадцать не собиралась.

– - Господин Н, -- спросила девушка, -- а что будет, если Арман погибнет в доме?

– - Это не лучший вариант, моя леди, -- покачал головой начальник Тайной службы.
– - В таком случае никто не сможет подтвердить, что он погиб в честном бою. А гейхартские законы очень строго охраняют жилище и права его владельца или обитателя. Вряд ли кому-то из вас будет грозить смерть или тюрьма: на острове не так уж трудно смягчить правосудие кругленькой суммой, но судебной волокиты придется хлебнуть, да и шансы вашего мужа вернуть утраченное резко уменьшатся.

Ив понимающе кивнула.

– - Значит, у нас есть около месяца на подготовку?
– - уточнил Филип.

– - Да, -- ответил Н, -- ближе к делу мы узнаем точную дату приезда кэмденца на Гейхарт. Вам лучше прибыть на остров раньше.

На следующий день четверо участников предстоящей операции собрались в гостиной Западной башни. Для начала Филип рассказал об Острове Наслаждений. Гейхарт, большой остров, полностью застроенный городом, по размерам намного превосходившим столицу Алтона, являлся самостоятельным государством. Он лежал в Западном море почти напротив устья полноводной реки ЛифиАны. Попасть на Остров Наслаждений можно было на регулярно курсировавшем пароме, либо на частной лодке или корабле, во множестве бороздивших воды между островом и Континентом. Управлялся Гейхарт советом старейшин и имел очень либеральные законы, а вся его экономика держалась на многочисленных игорных заведениях и веселых домах, которые занимали едва ли не большую часть города.

Остров Наслаждений недаром получил свое название: по части разнообразия порока трудно было найти место, хоть немного приближающееся к нему. Здесь за весьма умеренную плату реализовывали любые сексуальные фантазии, заключали самые безумные пари и играли на все, вплоть до собственной жизни, желающие имели возможность попробовать дурь и выпивку со всего мира. На острове не существовало никаких табу, единственным условием являлось согласие продавца и покупателя либо играющих сторон. При возникновении конфликта тут же появлялись Стражи -- своего рода полиция Гейхарта. Им редко приходилось применять силу или тащить кого-то в тюрьму. Чаще всего они лишь следили за тем, как повздорившие сами разрешают конфликт узаконенными способами, наиболее распространенным из которых был поединок. Для удобства все жители и гости Острова Наслаждений уравнивались местным законом в правах, поэтому дворянину и разбойнику ничего не стоило выяснить отношения, вооружившись выбранным оружием или просто на кулаках. Правым считался победивший.

– - Похоже, неплохое местечко, -- сказал Шон, -- я, конечно, слыхал о нем, но никогда не бывал, денег лишних не было.

– - Теперь можешь нагрянуть туда без гроша: пара поединков с богатыми болванами, и развлекайся, пока сил хватит, -- усмехнулся Филип.

– - Да, удобно, -- согласился Кайл.
– - Ты часто там бывал?

– - Наезжал где-то раз в шесть месяцев, -- молодой человек бросил взгляд на бесстрастную Ив, -- но в последние годы надолго не задерживался, так, пара недель...

– - Интересно, сколько продолжалось "надолго"?
– - поинтересовалась девушка, в ее голосе слышалось недовольство.

Филип внимательно посмотрел на жену и счел за лучшее ответить.

– - Как-то по молодости проторчал на острове почти два месяца. Но это я уже после сообразил, а там совсем счет времени потерял. Еле выбрался, меня чуть ветром не качало, разбойнички на смех подняли...
– - он усмехнулся, Ив зло фыркнула.
– - А вообще "надолго" -- это около четырех недель, Энджи.