Крестоносец: Железная Земля
Шрифт:
– Что это?
– Я свернул бумагу в трубку, поднял глаза на дампира.
– Перевод. Оригинал был написан на байле.
– Говори яснее, Лукас.
– Это письмо написал мой папаша. Его вампирская светлость граф Эмиль де Сантрай. И он написал это письмо барону Парри, своему фактотуму в Ардессе.
– Они хотели освободить Ратберта?
– Хотели, но я не позволил.
– С чего ты взял, что это письмо написал твой... отец? Тут нет ни подписи, ни печати.
– Вот оригинал, - Суббота протянул мне другой листок, измятый и потрепанный в уголках,
– Вампиры очень ревнивы, если речь идет об их персонах, - пояснил Лукас.
– Ни один вампир не позволит кому-то использовать его подпись, печать, монограмму или оккультный знак. Я видел эту же монограмму на тех немногих вещах, которые де Сантрай дарил моей матушке - носовые платочки, кружева... Это во-первых. Во-вторых, Парри перед смертью признался, что работал на де Сантрая.
– Ты убил его?
– Я даровал ему покой.
– День Остара - это ведь весеннее равноденствие, так? А Татуированный это Ратберт?
– Соображаешь, парень, - с издевательской снисходительностью ответил Суббота.
– Тогда зачем нужно было его выпускать из Ардессы, устраивать весь этот дебильный спектакль с моим участием?
– Мы не могли ответить на вопрос, почему вампиры так упорно пытались освободить Ратберта. Предположений было много, но ни одно не объясняло такой настырности и такого интереса к узнику. Заметь, Ратберт не вампир, не маг, всего лишь дикий варвар из захолустья, но ради вызволения Ратберта агенты Суль вынуждены были засветить Парри, в которого даже я верил до последнего. Они начали нервничать, потому что Ратберт, согласно их планам, должен был в нужное время оказаться в нужном месте, а вместо этого он попал в имперскую тюрьму. В каком месте, в какое время? Вот этого мы не знаем, а это дьявольски важно, виконт.
– И как же планировалось вытащить виссинга из тюрьмы?
– Сначала пробовали подкупить стражу, потом пытались использовать одного молодого следователя, шантажируя его. Когда провалились все попытки подкупа и шантажа, решили напасть на тюрьму, используя катакомбы под замком Ардессы. Живых людей Парри не использовал, только солдат праха. И вот что интересно - маг, присланный в помощь Парри, был виарийцем из независимого клана. Нужны очень веские причины, чтобы заставить свободного виари служить сулийцам, или же Морской Народ ведет свою, никому неведомую игру. Слишком все запутанно.
– Хорошо. Я так понял, нам нужно выследить Ратберта. Но с чего начать?
– С этого, - Лукас показал на оригинал письма.
– На бумагу обратил внимание?
– На вид будто старая. Надо думать, она особенная?
– На бумаге есть водяные знаки. Она изготовлена в Харемской обители.
– Мне это ни о чем не говорит.
– Сто лет назад это была процветающая обитель недалеко от Левхада. Большой и богатый монастырь. Но с началом войны за Марвентские острова на эти земли начали совершать набеги проплаченные сулийским золотом корсары. До них дошли слухи о скрытых в Харемской обители богатствах, и корсары осадили обитель. Их командиры поклялись, что не впустят в Харем ни одной повозки с продовольствием, пока монахи не отдадут им свое
– Ну и что?
– Золота у монахов не было, и осада затянулась, - продолжал Лукас.
– Незадолго до нападения корсаров в округе случился неурожай, поэтому в монастырские кладовые были пусты: харемские братья раздали все свои припасы голодающим. В обители начался голод. Вскоре умер настоятель. И тогда обезумевшие от голода монахи начали поедать трупы умерших собратьев.
– Все это интересно, но причем здесь...
– Осаду в конце концов удалось снять, но освободители, войдя в Харем, обнаружили лишь два десятка полубезумных истощенных людей и обглоданные человеческие останки. Когда стало ясно, что случилось в обители, наместник Кланх-о-Дора приказал заколотить ворота Харема, оставив безумцев внутри, по сути, замуровать их заживо, а саму обитель предали проклятию. С тех пор Харем стоял заброшенным многие десятилетия, а все, кто пытался попасть туда, исчезали бесследно.
– Значит, мы отправляемся в Харем.
– Я пристально посмотрел дампиру в глаза. Он, верно, пытался меня напугать, но у него не получилось. .
– Что ж, я готов.
– Нет, - неожиданно сказал Суббота.
– В Харем отправлюсь я. Возьму с собой этого болвана Домаша. А ты вместе с нашей жеманной эльфийкой и всезнайкой Ганелем отправишься в Левхад. Нанесешь визит королю Эдельфреду и королеве-матушке.
– И что я должен буду делать там?
– Явишься ко двору и предложишь свои услуги. Попросишься на службу правящему дому виссингов.
– Полагаешь, меня ждет успех? Виссинги ненавидят имперцев, или я что-то упустил?
– Все верно. Но хорошими воинами король и его мамаша разбрасываться не станут. Их величества должны поверить, что ты не служишь империи, что ты изгой из братства, словом - убежденный враг Ростиана. Учти, что королева-мать женщина очень умная и проницательная, и твоя ложь должна выглядеть очень натурально. Если дела обстоят так, как думает де Фанзак, королева, сама или через Эдельфреда даст тебе некое поручение. И тогда мы сможем понять, кто сидит во дворце Левхада - враги или друзья империи.
– Больно мудрено это все, - вздохнул я.
– Но тебе виднее.
– Я тебе больше скажу, - Лукас вытащил из поясной сумки небольшой округлый металлический предмет, показал мне.
– Помнишь?
– Это же монета!
– воскликнул я, присмотревшись.
– Та самая, из Баз-Харума! Откуда она у тебя?
– Удивлен?
– Дампир подбросил монету на ладони и положил обратно в сумку.
– Когда Роберт умер, всем было не до этой штуки, верно. Все забыли, ради чего отдали свои жизни три хороших человека. А я вот не забыл.
– Думаешь, есть связь?
– Что-то сильно мне кажется, что Роберт, мир праху его, не довел тогда дело до конца, - сказал дампир.
– Меня мучает мысль о том, что я не уберег Роберта, позволил ему пожертвовать собой, чтобы покончить с этой..... Надеяться на то, что важные рейвенорские шишки станут продолжать его поиски, у меня нет, так что я решил сам этим заняться. Да, верно, мне очень сильно кажется, парень, что все эти события взаимосвязаны. Но это только мои догадки, как ты понимаешь. А пока наша главная задача разобраться с Ратбертом и познакомиться с владыками Кланх-о-Дора.