Кривые зеркала
Шрифт:
– Пойду, - очнулся Сергей.
– И не теряйтесь больше, - сказала вслед Аврора. Он вошёл в кабину лифта, провожаемый смешками и комментариями людей - кажется, даже джинн отпустил какую-то фразочку, стукнул по сенсору.
Лифт ехал целую вечность. Открылся, Сергей выскочил. Он пытался не бежать, но получалось плохо. Мимо шли студенты, шарахались, с тревогой смотрели вслед, на всякий случай доставали очки и "мыльницы", проверяя расписание - не вывесил ли деканат какую-нибудь общую проверочную работу. Но не было ничего такого, из-за чего студент мог
Мягко прозвенело предупреждение, и студенты стали расходиться. Сергей шёл против основного потока, ему оттоптали ноги.
– Словно в сопливом университетском детстве, - пробормотал, потирая пересчитанные локтями рёбра. Как найти?.. Она шла вроде бы не к одному из выходов...
Наитие взяло его за шкирку и направило.
Ассоль стояла у доски объявлений. Экран расцвечивался таблицами расписаний, объявлений, незакрытых страниц и видеоканалов Сети. Маскарад девушка так и не сняла, на светлых длинных волосах играли блики. Раздалась мелодия второго звонка, и студенты стали расходиться, она осталась единственной, кто так и остался стоять.
Словно почувствовав взгляд, обернулась.
Он шагнул к ней, не зная, что выкинет в следующий момент. Накричать, обнять, целовать, признаться в любви...
– Как ты меня нашёл?
– Ассоль чуть попятилась, почувствовав это его желание.
– Догадался. Это то самое место, где мы впервые встретились.
Девушка удивлённо оглянулась.
– Да, действительно. Сергей...
– начала, он перебил, вспомнив про видеокамеры:
– Вообще-то я вас увидел сверху. Ахмед включил мне картинку откуда-то... оттуда, - неопределённо махнул рукой.
В глазах принцессы мелькнул испуг.
– Знаю, мне самому претит иногда это всевидящее око... Хорошо, что ту нашу глупую ссору в лифте не смогли подсмотреть, - он продолжал беспечно болтать.
Ассоль улыбнулась бледно. Губы у неё прыгали.
– Да... глупо получилось. Извините меня.
– Это я должен просить прощения. Не удержался и... Это ваше отношение к джинну, а потом ещё средства против укачивания, при чём тут они...
Эльфийка слегка порозовела. Переспрашивать не стала.
– Ну и что решили там, наверху?
– указала пальцем, где именно, Сергей задрал голову.
– Не знаю...
– и увидел через прозрачный потолок, как по колонне, подпирающей небо, ползёт капля лифта.
– Кажется, скоро мы это выясним.
Сверкающая точка достигла вершины и тут же стала валиться вниз. Ассоль и Сергей молча стояли рядом, ждали.
– Ну вот, и кончился наш... квест, - Сергей неловко улыбнулся. Словечко выскочило само, и он испугался, что Ассоль обидется, но она только вернула ему кривую невесёлую улыбку:
– Пусть будет квест. И спасибо тебе... за него.
– Мы увидимся снова, - с уверенностью, которой не испытывал, заявил он.
– Вряд ли, - Ассоль вздохнула.
– На Землю я больше не вернусь.
– Почему?
– испугался Сергей.
– А ты знаешь, сколько стоит человеческое тело, такое, как у меня?
– принцесса крутанулась, демонстрируя. Сергей неопределённым движением плеч подтвердил, что тело, да, отличное.
– Но ведь вам... тебе говорили, что тела будут предоставлены бесплатно...
– выговорил, чуть ли не заикаясь. Ассоль замотала головой.
– Нет уж. Мы не собираемся бегать на Землю на выходные или там в отпуск. Зеон щедр, но этот подарок слишком уж дорог.
– А послы?
– спросил Сергей.
– Вы собираетесь открывать своё представительство?
– Не знаю, - Ассоль пожала плечами.
– Это зависит от решения ВеСНА. Но не думаю... нет. Слишком по-разному относятся на Земле к Иным Мирам. Обмен послами, официальный уровень - с этим пока подождём.
– Подождём, - откликнулся он.
– А ты? Может быть, ты пожелаешь быть послом?
– вспомнил первый день "квеста".
– Или захочешь поступить на один из факультетов нашего Университета?
Ассоль покачала головой.
– Я буду скучать по Земле. Но я никогда сюда не вернусь. Я многое здесь узнала, смогла полюбить...
– голос девушки пресёкся.
– Но моё место - там. Эльфам эльфово.
И больше они ничего не говорили, потому что любопытство людей Зеона вошло в поговорки, и пространство перед Храмом Кривых Зеркал просматривается множеством видеокамер, направленные микрофоны которых могут услышать шорох крыл бабочки и даже уловить несказанное.
К Храму вела одна-единственная дорога, и сюда не ходили рейсовые автобусы, не высились опоры надземного метро, и не была проведена ветка подземного. Он стоял посреди поля, как какой-то мрачный колдовской замок Иного Мира.
Храм был невысок, едва ли тридцать этажей. Огромный тёмный куб, ощетиненный игольчатыми уступами балконов, несколько башенок, здание казалось построенным по законам какой-то чужой гармонии. Мрачный замок оживляла прожекторная подсветка на стенах и голограммные шторки-экраны, демонстрирующие картинки с улиц городов Земли или космические панорамы. Иногда мелькали и фантастические пейзажи Иных Миров.
Сама площадь вокруг Храма - неправильной формы, похожая на кляксу посреди поля, с разбросанными в произвольном порядке фонарями, скамейками, небольшими крытыми беседками из прозрачного пластика. В одной из таких Ассоль и Сергей разговаривали, ожидая Аврору.
Как тогда, месяц назад...
Тридцать дней минуло с того дня, как Аврора сообщила им, ожидающим в фойе, предварительное решение. Ахмед остался не у дел, пока зеонцы не разберут его по байтам. После в джинне собирались произвести некие изменения и снова отпустить на просторы Енета.
Сражение с машинной логикой ещё шло. Самые крутые спецы храма разбирались в подоплёке странных событий, едва не сорвавших посещение Земли эльфийской принцессой.
А Сергей и Ассоль путешествовали по миру, выполняя её программу. Лондон, старательно дозированная ложь для английской полиции, анонимный взнос отелю в качестве извинений - Мыш решил, что Великую Тайну вывода из строя подъёмников окна следует придержать. Толкиен, Ледяные Окна, разговор с отцом и двумя старшими братьями не задался. Девушка не могла сдержать слёз, холодные чопорные эльфы взирали на заблудшую дщерь с неодобрением, расспрашивали без особого интереса, опасаясь нескромного любопытства людей.