Кроличья нора, или Хроники Торнбери
Шрифт:
Она предварила немой вопрос: «А что будет с ним?»:
– Мисс, я желаю вам только добра. Я знаю, что вынуждена подвергнуть своего мальчика страшному испытанию, но он простит и поймет, когда узнает, что я сделала это во имя спасения. Надо покинуть Англию как можно скорее, потому что судьба ваша уже решена семьей Мортон, и если останетесь здесь, то их ищейки выследят и обязательно исполнят задуманное, слишком высока обещанная награда.
– Но сэр Фитцджеральд будет искать меня. Может, мне лучше уехать на время, скрыться в надежном месте и переждать? А потом мы расскажем ему о замысле доктора? – я пыталась ухватиться за последнюю соломинку.
Но Фрида резко оборвала
– Дорогая моя, вы недооцениваете изощренный ум сэра Лукаса и леди Кэтрин. Они пойдут до конца; вы закончите свою жизнь в могиле, отравившись безобидным куском хлеба или глотком воды, или в подвале специально снятого дома. И никто не найдет вас. Мы никогда не сможем доказать причастность доктора, мой сын безгранично доверяет ему, Лукас принимал роды у его матери и является бессменным врачом семьи. Поэтому оставим его злой умысел до страшного суда, мы не сможем ничего добиться. Мое слово против его слова ничего не значит. Надеюсь, что на материке он бессилен, его ядовитые паучьи лапы не доберутся до вас.
– Фрида, постойте, вы хотите сказать, что, уехав сейчас, я могу более не увидеть…
– На все воля Божья, мисс! Позвольте ему судить, и если Всевышнему будет угодно – то вы встретитесь вновь, потому что любовь перенесет любые испытания, и время, проведенное в разлуке, для нее ничего не значит. Смиритесь, моя дорогая. И положитесь на Бога. Когда вы будете в безопасности, Антонио подаст мне знак, я сообщу Фитцли обо всем, что случилось. А пока я буду вынуждена лгать во спасение. Умоляю, сохраняйте спокойствие и не выдайте своих намерений никому в доме. Я уже не могу поручиться ни за кого из слуг. Поспешим, – и с этими словами она оставила комнату.
Трудно описать состояние, в котором я находилась после признания миссис Фриды. Это был ступор, невозможность осмысления реальности, неверие в происходящее со мной, нежелание принять страшную правду. Путем невероятных усилий я заставила себя двигаться; переоделась в удобное для длительного путешествия платье и взяла самое необходимое в дорогу. Приготовившись, я села у окна, безмолвно и безучастно наблюдая, как солнце катится к кромке леса. К принесенной Фридой еде и питью я не притронулась, но не потому, что боялась отравы. Просто мне было уже все равно, смерть от яда не страшила – убивала сама мысль о разлуке с моим любимым. Оставалась ли крошечная надежда увидеть его снова – никто не знал. Так я и продолжала сидеть, уставившись в одну точку, туда, где диск солнца зацепился за острые верхушки елей. Парк медленно погружался в сумерки.
Дверь тихо открылась. Я сразу же поднялась и, не оглядываясь назад, покинула комнату.
В коридоре второго этажа, на лестнице и в холле никого не было. Фрида нежно, по-матерински обняла меня; я нагнулась. Лицо экономки было влажным от слез.
– Вот письмо с пояснениями, отдайте его Антонио лично, ничего не бойтесь, он позаботится о вас.
Испанка на секунду замолчала, а потом взяла мою руку и быстро надела на нее тяжелое золотое кольцо.
Предвосхитив мой вопрос, быстро зашептала:
– Молчите и слушайте. Во имя всего святого, берегите это кольцо и никогда не расставайтесь с ним. Я чувствую, в нем заключена какая-то странная сила, она не от дьявола, эта сила светлая, непонятно, почему за ней охотится Лукас. Поздно он спохватился, слишком поздно. Продавши душу, разве можно вымолить прощение?
– Фрида, ради Бога. Я ничего не понимаю.
– Тихо. Уносите его прочь, подальше от Торнбери, подальше от его дьявольских планов, темнота которых даже мне неведома. Когда-то,
– Спасибо, – мой голос предательски дрогнул. – Спасибо за все, что вы сделали для меня, что были настоящим другом. Я никогда не забуду вашу доброту, никогда не смогу забыть Торнбери. Берегите его. Скажите ему, что я буду всегда любить и помнить.
В этот момент слезы задушили. Не сказав более ни слова, быстро, не оглядываясь, я вышла и поспешила к стоящей неподалеку Марте. Верный Готлиб заботливо подсадил меня, и мы немедленно двинулись в путь.
Была четверть седьмого, но в конце августа дни стали заметно короче, и уже начинало темнеть. В сопровождении Готлиба я ехала через парк, направляясь к границе поместья, где ждал брат Фриды.
Что будет дальше, в совершенно чужом мире, в далекой Испании – мне было безразлично; разлука с самым дорогим человеком окончательно лишила возможности продумывать будущее. Сердце мое осталось в Торнбери.
Мы достаточно удалились от дома, парк закончился, замелькал сосновый лес, погруженный в глубокие сумерки, загадочный и опасный.
Впереди послышался стук копыт, и в конце лесной тропы показался одинокий, быстро приближающийся всадник. Готлиб взволнованно осадил лошадь и попросил меня остановиться. Несколько мгновений мы тревожно вглядывались в темноту. Каким-то неземным чутьем я поняла, что там, в конце дороги, мой хозяин. Он все-таки успел. Письмо пришло вовремя. Бросив все дела, он поехал назад. Он успел! Мое сердце затрепетало в груди от радости, я спрыгнула на землю и побежала ему навстречу, не слушая предостерегающих криков Готлиба.
«Вот и все! Все закончилось, весь ужас позади! Он тот храбрый рыцарь, которого я рисовала в своих детских мечтах, он спасет меня, потому что я в сказке, а в сказке все всегда заканчивается хорошо!»
Я бежала к нему навстречу и видела, как он остановил лошадь, спешился и с радостным криком «Элен!» бросился навстречу.
И в тот момент, когда мы уже протянули друг к другу руки, мир искривился в магическом зеркале, поплыл в дурмане, напоенный волнами сладкого завораживающего аромата.
Я огляделась. Не может быть! Слева от меня в низине стоял усыпанный пышными гроздьями дикий боярышник, цветущий в конце августа. Вечно цветущий проклятый куст!
Понимая, что сейчас произойдет, я посмотрела в отчаянии на Фитцджеральда. Воздух вокруг уже начал уплотняться, впитываться в кожу, появился знакомый нарастающий металлический звон в ушах. Запах цветов душил, становился невыносимым, голова поплыла… Из последних сил, протянув к любимому руки, я закричала:
– Я не хочу уходить!