Кротов 2. Книга вторая
Шрифт:
Но если поднять голову, то прямо перед глазами открывался фантастический вид рабочих причалов базы. Отсюда, из теплого, светлого мира с искусственным тяготением и искусственной атмосферой, можно наблюдать настоящую, ничем не приукрашенную жизнь этого неутомимого организма. Плавающие в вакууме, огромные агрегаты освещения, похожие на маленькие солнца, заливали все пространство ярким резким светом. Освещение было нужно для людей-операторов, сновавших в микрофлаерах между гигантов транспортных барж и кораблей. Грузовые платформы-роботы не нуждались в освещении, почти сплошными потоками они ныряли в темные провалы грузовых палуб,
Сейчас внизу, за прозрачным бронеколпаком, по главному проезду шла немногочисленная группа людей. Внешне они ничем выделялись среди множества других обитателей этого своеобразного мирка, замкнутого на получении максимальной выгоды. Но отличия существовали. И немалые.
Группа остановилась. Шагавший впереди, высокий краснолицый мужчина, с ежиком странно белых волос, показал вверх, и пояснил:
– Шакран, посмотрите. Вот оно – царство торговли. Впечатляет?
Все присутствовавшие знали историю молодого человека, к которому обратился загорелый. Поэтому, со скрытым превосходством ждали, что тот раскроет рот от удивления. Но парень всего на несколько секунд задержал взгляд на действе, происходившем за бронестеклом купола, а потом вежливо подтвердил, что – да, очень интересно. Но у них сегодня много дел, и надо срочно заняться их решением. У него напряженный график.
Загорелый – глава местного представительства Дома Кристалла, Сигер Сир, подавил, просившееся вырваться, ругательство, и сбивчиво объяснил:
– Да, да, конечно. Мы уже почти пришли.
Про себя же Сигер, все-таки выругался и подумал:
– «Сраный дикарь! Не успел с гор спуститься, а гонору, как у наследного принца. Интересно ему… Сам, наверное, в жизни больше двух кораблей сразу не видел».
Сир разозлился, потому что привык к другой реакции. Все, кому он до этого показывал работу порта изнутри, застывали пораженные эпическим размахом этой сцены. И в большинстве случаев, это помогало потом, когда договаривались о проценте за обработку «нужных» грузов.
Но, если бы, он смог прочитать мысли Шакрана Горраха, то оказался бы удовлетворен с избытком. Этот молодой мужчина, впервые увидел развитый технологический мир, чуть больше четырех лет назад. До этого, с самого рождения, он провел в отсталом мире, в котором передвигались на вьючных животных, а из оружия верхом развития являлся лук. Мир планеты Баррах, в котором он родился и вырос, был в свое время обычным колониальным миром Империи, но деградировал в результате целой череды случайных событий. И лишь совсем недавно Великая Звездная Империя смогла вернуть Баррах в свое лоно.
Поэтому, когда Шакран увидел, как живет организм гигантской машины грузового порта, он был не просто удивлен, у него попросту перехватило дыхание. Может быть, если бы он видел построение одного из боевых космических флотов Империи на главный парад, или еще что-то подобное, работа базы показалась бы ему не столь поразительной. Но выходец с Барраха, еще ничего такого увидеть не успел, поэтому внутренне и среагировал именно так, как рассчитывал Сигер Сир.
Но Сигер не учел одного – того,
Они славились вспыльчивостью, и даже агрессивностью характера. Но по понятиям горцев мужчина должен всегда представать спокойным и твердым. Без излишней эмоциональности. Поэтому Шорцы воспитывали своих отпрысков так, чтобы внешняя реакция была ровной, не дающей врагу понять, что ты выбит из колеи. И поэтому же, хотя все это поразило гостя, он сумел ответить так, словно для него этот потрясающий вид был в порядке вещей.
Его выдержка, явлалась одной из многих составляющих того, что Шакран Горрах являлся сейчас одним из самых высокопоставленных лиц Дома Камня. Ну, а главным основанием для этого, являлось конечно то, что он был родным сыном Шусы Горраха – главы того самого Дома Камня.
После неудачной попытки вывести гостя из себя, разговор больше уже не возобновился. О делах здесь, среди других прохожих, никто говорить не будет, ну а другое, молодого человека, похоже, не интересовало. Поэтому, Сигер, проклиная себя, что сразу не вызвал пассажирскую платформу, сделал отсутствующее лицо и ускорил шаг. Их немногочисленная – пять человек – группа, на первый взгляд, походила другие, находившиеся тут же. Модные деловые костюмы и, такая же модная обувь.
Но если приглядеться, сразу можно было заметить, что здесь что-то не так. Все прохожие старались не приближаться к пятерке. Словно они были отгорожены силовым полем. Двигавшиеся навстречу, заметив группу, заранее отходили в сторону. При этом, охраны у группы не было – во всяком случае видимой – лишь сверху, метрах в трех летела камера наблюдения. Похоже, все местные и так хорошо знали, кто это идет, и поэтому старались не попасться пятерке на пути.
И они думали правильно, не стояло стоять на пути у этих «торговцев». Это могло быть чревато. Эти люди привыкли к тому, что они здесь хозяева. Хотя никакого официального статуса у них не имелось. «Торговцам» принадлежало очень многое из того, что сейчас перетаскивали грузовые платформы. Кроме того, почти все фирмы, платили этим «бизнесменам» неофициальный налог, за «безопасность бизнеса». Кроме, конечно, военных . Ну, или гигантов, типа «Навигационных Систем». Эти сами могли, кого хочешь обложить данью.
– Вот мы и дома, – делано радушно улыбнулся Сигер, пропуская гостей вперед, в открывшийся, сверкающий сталью, тоннель. – Проходите, Старшие уже ждут вас.
***
Планета Эскито являлась не только главной базой торговли Кармадонского Союза с Пограничьем, но и тем плацдармом, откуда уходили на разведку космоса поисковые корабли. Как корабли официальных экспедиций, так и финансируемые частными корпорациями. Кроме этих мощных, до краев набитых специалистами и оборудованием кораблей, с нее же стартовали и экспедиции, которые таковыми можно называть с большой натяжкой. Самые разные команды, на собственных или арендованных кораблях, рвались в неизведанный космос, надеясь поймать удачу.