Кровь Достойных. Бастион Восточный
Шрифт:
– Какой у тебя круг, охотник? – без обиняков спросил пожилой воин, опустив руки на стол.
– Шестой, – без запинки ответил Ксаплам. Он даже не врал, ведь придуманная личность имела именно этот круг, и Верус не собирался выходить за её рамки где-либо на глазах у свидетелей.
– Хм-м… – капитан поднёс руку к подбородку и задумался о чём-то своём. – Не слишком большой. Скажу прямо, я ожидал, что ты как минимум камнеед.
– О! Что вы, нет! Я не могу поглощать Скверну напрямую, лишь эликсирами, – Ксаплам отрицательно помотал головой и продолжил,
– Да? Из того что я слышал, мне показалось тебе нравится сражаться. Пытаешься убедить меня, что отказался бы от схватки ради… чего? Угрюмых рож и детского плача по утрам? Или быть может вечных собраний по пустякам и заковёрных интриг среди кучки магов крови, что считают себя избранными Богами? Нет, не думаю, парень. Ты либо врёшь себе, либо мне, что хуже, – открытый непредвзятый взгляд остановился на Верусе, вдруг блеснув всей мудростью, накопленной за долгие годы. От чего охотнику стало немного не по себе, будто на краткий миг на нём снова использовали владения.
– Ладно, – он поднял руки в становившемся привычным жесте, – может вы и правы, капитан. Я действительно люблю сражения. Они бодрят.
– Бодрят?! Ха! – Орло тяжело опустил кулак на стол, от чего тот сильно вздрогнул, но на удивление не заскрипел. – Это мне нравится, парень! Никогда не задумывался о военной службе?
– Вы пытаетесь завербовать меня к себе, капитан? – надев маску спокойствия, ответил вопросом на вопрос, Верус облокотившись на стол.
– Да.
От прямолинейного ответа, парень растерялся и вновь упустил инициативу. Древний воитель отказывался помещаться в рамки какого-либо образа, постоянно выбивая сдерживающие границы. То он казался поистине мудрым, то по-мальчишески скором на решения.
– Отказываюсь, – в конце концов покачал головой Верус, – у меня есть свои цели, и служба на его высочество Императора даже под началом такого великого воина, как вы, не привлекает меня.
– Лесть – подруга лжецов, Ксаплам. Не стоит испытывать её на мне.
– Уважение к воину, выбравшему сражения заковёрной возне во дворце – моя правда, а вовсе не лесть.
– Думаю, ты бы сумел научить их кое-чему, парень, но да ладно. Мы достаточно отвлеклись от дел.
– «Теперь переходим к настоящей причине моего нахождения здесь, капитан?» – и вслух: – Как скажете, капитан, ведь это вы позвали меня.
– Да, и не просто так, уж поверь. У меня есть к тебе важный вопрос, ответишь на него?
– Просто задайте, и мы узнаем.
– О! Ты точно справился бы с жизнью во дворце, – громко расхохотался старый воин. – Мне сказали, что стоило тебе приехать к нам, как не прошло и дня, а ты уже ускакал на взятой в яме лошади. Я решил, что ты, как и все прочие охотники, отправился дальше на восток, под сень моего Лорда Валеса, да пусть его дни будут светлы. Однако ты здесь… и прибыл не с пустыми руками.
– Вы пугающе
– Тем, что был в той деревне, – заметив не понимание в глазах Веруса, Орло разъяснил, – где возникла Чёрная Язва. Я говорю о той самой деревне. Видишь ли, случилось так, что это вовсе не первый случай.
– Что? – искренне воскликнул Верус, но вовремя спохватился и продолжил уже в образе Ксаплама. – Две Язвы за год?
– Всё гораздо хуже, охотник, – Верус отметил, что его впервые назвали охотником и продолжил слушать, – за месяц.
– Не может быть! Такое… такое никогда не случалось прежде. В Ордене говорили, что во время войны с Саламами открылись сразу три, но между ними проходило по несколько месяцев. Это попросту невозможно! Тогда повсюду лилась кровь достойных и Скверна бушевала, как никогда, но сейчас мирное время. Уже три поколения как закончилась война.
– Всё так, охотник, и всё же я говорю правду. Не стоит сомневаться в моих словах, – терпкая угроза от Орло просочилась сквозь все выставленные барьеры и мысленные заслоны Веруса, вновь погрузив разум в дрожь. Чем бы ни были эти владения, он хотел научиться пользоваться ими. В конце концов, он тоже Пробудившийся, пусть и не совсем обычный.
– Прошу простить, капитан, я просто… это слишком для меня. Две язвы за месяц? Да, разве можно сразу же поверить в такое.
– Понимаю и прощаю. Первая язва возникла на землях моего Лорда, далеко на юге, почти на границе с Ритосом. Мы успели вовремя, солдаты разобрались с бестиями, а присланные Лордом Деметро монахи закрыли прореху. Эта история не должна была распространиться и стать известной. Мы с Валесом Деметро привыкли сами решать свои проблемы. Нет нужды всякий раз бежать к Корво.
– «Сказал старый противник его отца, Боги, куда я лезу?» – подумал Верус, кивнув, соглашаясь со словами.
– Рад, что ты понимаешь это. Но каково же было моё удивление, когда твой караван принёс новости об ещё одной язве. За свою жизнь я повидал многое, но две Эйко’Ульчерис подряд. В какой-то паре недель пути друг от друга? Нет, такого мои глаза не видели.
– Стоит ли удивляться? Никто не мог ожидать подобного, я до сих пор в смятении от ваших слов, капитан.
– Именно поэтому я задаю тебе вопрос. Как долго ты будешь у стен моего бастиона, охотник?
– Я?.. – Верус не смог справиться с удивлением. Старый Пробудившийся интересуется, как долго он, простой охотник, будет рядом? Почему? Что в этом важного? Он видит какую-то связь Веруса и открытых Язв или знает гораздо больше. Может быть… на миг желание прямо сейчас выхватить из-за пол плаща четыре странных медальона культистов захватило все его мысли, но первоначальный импульс быстро спал. Осталось осознание, что этот воин может быть тем самым человеком, что поможет ему разгадать загадку таинственных Сущностей и сил, что скрыты в медальонах.