Кровь дракона
Шрифт:
— Вижу, ты не очень церемонишься с людьми, — сказал Хорс. — И со своими собратьями тоже.
— Другого они не понимают, — сказала Оксана. — По-хорошему с ними просто нельзя. Ну ладно тебе на меня смотреть. Не хочешь развернуть подарок?
Последняя фраза прозвучала на редкость двусмысленно. Самым желанным подарком для Скорпиона была, конечно, она сама. Но Хорс не стал настаивать. Он опустил руку в тайник и вынул меч, завернутый в мягкую ткань.
— Это плащ лесной
— И она так просто отдала его тебе, в ветошь?
Скорпион осторожно разворачивал лезвие.
— Когда я превратила ее в свинью, у нее не оставалось другого выхода. Теперь я держу ее в небольшом загоне, на опушке леса. Бедняжечка знает, что если начнет брыкаться — мигом окажется у мясника.
А вот и союзник, подумал Хорс. На случай, если наши дороги с нимфочкой разойдутся. Уж больно она коварна, чтобы сделать ее постоянной подружкой.
Скорпион поднял меч и залюбовался игрой металла.
— Держу пари, его ты тоже у кого-то забрала. Кем был этот несчастный?
Нимфа сделала безразличный жест.
— Один князь. Ехал в Москву, служить новому царю. Даже не догадывался, какую ценность с собой везет.
— Как я понимаю, до столицы он не добрался?
— А зачем государю такие глупые слуги…
Оксана уселась на бревно сбоку, где еще оставалось место. Было видно — теперь нимфа никуда не спешит. Хорс заметил, что клинок не кажется ему таким тяжелым, как первый меч.
— Лезвие зачаровано, — пояснила девушка. — Знаю, фехтуешь ты еще хуже, чем ходишь по лесу. Эта, как ты сказал, игрушка прибавит тебе умения.
Скорпион отбросил боярскую саблю и осторожно прикрепил к поясу ножны волшебного меча.
— А теперь, — сказала Оксана, — послушай меня. Как ты уже знаешь, я полудница, полевая нимфа. Но мне не повезло. Судьба распорядилась так, что я оказалась здесь. Повсюду одни деревья — это не мой мир, и мне пришлось к нему приспосабливаться.
Она сорвала с небольшого куста листок, и тот сразу засветился в ее руках. Девушка критически осмотрела его, и принялась полировать ногти.
— Сперва я поставила на место леших. Их здесь много, но все они ни на что не годятся. Только умеют, что ссориться друг с другом. Я быстро выстроила их по струнке.
Оксана полюбовалась на свои пальцы.
— Конечно, не все при этом выжили, но это уже были их проблемы. Много мешалась лесная нимфа. Думала, что деревья и кусты ее защитят. Раз в день я кормлю ее отрубями — и, знаешь, она больше так не считает.
Девушка отбросила в сторону листок, который сразу же перестал светиться.
— В лесу остался только один хозяин, который может оспорить
Скорпион усмехнулся.
— Рыцарь, побеждающий чудовище ради прекрасной дамы, — произнес он. — По всем статьям, благородная и романтическая история. Так почему же в твоих устах это прозвучало, как заказ на убийство?
— Потому, что так оно и есть, — спокойно ответила девушка.
Нечто огромное, сильное и абсолютно злое приближалось к нему. Хорс чувствовал это всей кожей. Интересно, каких размеров были тогда драконы? Он покрепче сжал рукоять меча, потом расслабил пальцы. Не стоит уставать раньше времени.
— А если я не хочу сражаться со змеем? — спросил он.
— Не разочаровывай меня. Мне казалось, ты никого не боишься. Как смело ринулся бежать от корочунов. И потом — отступать тебе уже поздно.
Сплющенная, тупая морда дракона появилась между зеленых веток. Его алая чешуя сверкала на солнце, из ноздрей шел дым.
— Ты уверена, что меч пробьет его шкуру? — спросил Хорс.
— Сейчас узнаем.
Гигантская рептилия выбиралась на поляну. Ростом она была раза в три больше, чем человек. Крыльев у нее не было — среди густого леса тварь все равно не смогла бы летать.
Огромные лапы медленно проворачивались, загнутые когти глубоко уходили в землю.
— Я пришел, моя возлюбленная Оксана, — прогудел ящер. — Теперь, когда я помог тебе заколдовать лесную нимфу, этот край принадлежит нам. Мы будем править им вместе, ты и я, моя королева.
— Выходит, я на свадьбу пришел? — осведомился Хорс.
Нимфа шикнула.
— Должна же я была заманить его сюда, — прошептала она. — И меч спрячь. Пусть подойдет поближе.
Дракон уже целиком выбрался на поляну. Он посмотрел на Хорса сверху вниз, затем прищурился.
— А это что? — осведомился он.
— Это я приготовила тебе обед, любимый, — громко ответила полудница. — Иди ко мне.
Змей облизнулся.
— Ты так заботишься обо мне, моя куколка, — прогудел он. — Сейчас я зажарю этого человечка и съем его.
— Ты меня подставила, — бросил Хорс.
— А как же, — ответила полудница.
— Съел с утра пару крестьян, — продолжал дракон. — Но они такие тощие оказались. Местные бояре совсем людей не жалеют. О нас, змеях, не думают. Можно ли такое вообще есть? Одна кожа да кости. Глядишь, еще и несварение будет.
— Давай, герой, — бросила Оксана вполголоса, обращаясь к Хорсу. — Если он на тебя дыхнет — сам Даждьбог тебя уже не воскресит.