Кровь еретика
Шрифт:
– - Игно, это ты? Не может быть!
– лейтенант узнал своего старого друга.
– - О, Венкэ, вот это да! Приветствую! Медная Ось выслала приказ, - посланник протянул товарищу запечатанный свиток.
Венкэ внимательно прочитал зашифрованное сообщение. Командующий Джелл передавал ему и всем офицерам приказ явиться в Коспонд на переговоры с карисальской армией. Ему сразу вспомнились тайные переговоры в вольном городе Ахгаре, свидетелем которых он был. Там хватило одного представителя от каждой стороны. Зачем же сейчас собирать всех офицеров?
– - Такие же послания и армейским частям переданы, - добавил подозрений Игно.
– - А что у тебя ещё есть?
–
– - Эдикт Прокуратора Востока!
– с наигранно-торжественным видом Игно извлёк на свет потрёпанный свиток, который по всей видимости зачитывался уже много раз подряд.
– Читай сам, мне уже надоело его озвучивать во всех городах и селениях.
Хорошо поставленным командирским голосом, Венкэ зачитал приказ Прокуратора собравшимся вокруг него солдатам, офицерам и их домашним. Удивлению слушающих и самого Венкэ не было предела. Эдикт объявлял о полном прекращении существования оксодской армии и Гвардии. Увольнении со службы всех офицеров и снятии их с денежного жалования и продуктового довольствия. Воины всех подразделений были обязаны сложить оружие и вернуться по домам. Также полному роспуску подлежал корпус царских чиновников. Отныне они тоже оставались без средств к существованию. Тишина опустилась на маленькое войско Венкэ.
– - И что теперь делать?
– спросил кто-то из лучников своего лейтенанта.
– - Не знаю, - пожал плечами он. Хотя чутьё уже подсказывало Венкэ, что бог дарует ему исключительный шанс, какого в его семье не имел ещё никто за всю её историю.
– Нам велено явиться в Коспонд, будем исполнять приказ, - добавил лейтенант нехотя после некоторой паузы. Подобного рода приказы ему совсем не нравились.
В шатре к Венкэ подступилась Нэйти.
– - Ты не должен никуда ехать. Ни ты, ни другие офицеры отряда.
– - Что, прости?
– - Ты не должен никуда ехать, - твёрдо повторила Нэйти.
– - Это ещё почему? Мы получили приказ, - мысли Нэйти полностью совпадали с его собственными, но он не отказал себе в удовольствии заставить девушку себя уговаривать.
– - Армию с Гвардией распустили, всех вас уволили. А теперь зовут в столицу? Зачем? Ехать не нужно.
– - С каких пор ты разбираешься в политике и военном деле?
– Венкэ возражал, но слова подруги падали на благодатную почву. Все её аргументы он уже и сам хорошо продумал. Венкэ искал лишь повода не выполнять распоряжения Джелла.
– - Ни с каких, - отрезала она и её безосновательная уверенность напомнила лейтенанту случай в трактире, когда Нэйти уверяла, что он не сделает ей ничего плохого.
– Знаешь, как я в доме муравьёв изводила? Сыпала где-нибудь вкусненькое, а потом ждала их там с хлопушкой в руке.
– - То есть мне сказать сейчас людям, что мы никуда не едем, потому, что моя женщина так на муравьёв охотилась?
– усмехнулся Венкэ, но аналогия прошибла его до холодного пота. Нэйти мыслила точь-в-точь, как сам Венкэ. Он уже перебирал причины по которым можно отказаться от поездки в столицу, но Нэйти затруднила ему задачу.
– - Не пущу!
– она легла на пол и обхватила его ноги руками. Причём так крепко, что он едва мог пошевелиться.
– - Прекрати!
– крикнул он громко.
– - Нет!
– хрупкая беременная девушка и не собиралась сдаваться.
Они спорили добрых полчаса, пока эта игра ему не надоела, и Венкэ не позволил ей себя уговорить. Потом он упросил её отпустить его и просто сесть рядом. Офицеры, которые должны были отправиться с ним в столицу, были призваны в шатёр к лейтенанту. Сюда же пригласили Игно. Собравшимся Венкэ объявил о решении пренебречь приказом командования. Как назло именно в этот момент сидящая рядом Нэйти закивала головой и одобрительно погладила любовника по руке. Потом это породило множество безосновательных слухов о том, кто именно повлиял на принятие столь судьбоносного решения. Мысленно Венкэ обругал подругу. При всей своей проницательности она чисто по женски не умела сдерживать свои эмоции в самый ответственный момент.
– - Игно, сколько ещё посланий ты должен доставить?
– - Ещё четыре, - не задумываясь ответил он.
– - Доставишь их потом.
– - Что, ты с ума сошёл? Игнорируешь приказы, мешаешь работе курьера с особым заданием. Ничего не знаю, я отправляюсь в путь немедленно. Тем более, что я тоже должен успеть в Коспонд!
– - Как знаешь. Арестуйте моего друга немедленно и временно посадите на цепь!
– скомандовал Венкэ и его воля была тут же выполнена, не смотря на громкие протесты Игно.
3-й месяц зимы, день 21-й. Коспонд, столица Оксодского царства.
Четыре тысячи офицеров оксодской армии и Гвардии прибыли в столицу. Обилие легионеров на улицах города сразу показало, кто хозяин в городе. Дворцовый комплекс находился в тройном кольце оцепления. На первом кольце прибывшим пришлось оставить лошадей. На втором доспехи. А на третьем оружие. Всякий раз генералы убеждали более младших по званию, что так надо. Но карисальцы вели себя очень дружелюбно и постоянно уверяли, что беспокоиться не о чем. Мол, мы здесь лишь временные гости, по итогам переговоров Коспонд вновь вернётся под власть Медной Оси и Хлебного Союза.
В огромной кухне царского дворца шло приготовление пищи, приятные запахи заполнили гвардейский плац, на который вышли разоружённые офицеры. Оксодским аристократам сказали, что после заключения договора будет большой пир. Это приободрило уставших с дороги людей и до известной степени сделало их чуть менее подозрительными.
В тронный зал пригласили лишь самых знатных и влиятельных мужей Оксодского царства. Большинство из них были генералами и полковниками. Почти в полном составе в Коспонде оказались начальники царской разведки, известные как Бесшумные. Они проворонили крупнейшую операцию Медной Оси, поэтому лишились доверия Хлебного Союза. Присутствовало также несколько аристократов, не состоявших в царских войсках. Это были лидеры Медной Оси и Хлебного Союза. Представители враждебных групп оксодской знати поглядывали друг на друга с недоверием. Особенно опасались за своё будущее члены Хлебного Союза, ведь Медная Ось действовала в тайне от них и наверняка попытается выторговать себе более выгодные условия. Но вражда отошла на второй план, смытая удивлением. На троне правителей Оксодского государства восседал генерал Еввентий, Прокуратор Востока.
Двери в зал закрылись за спинами вошедших. Еввентий поднялся с трона и горячо поприветствовал пришедших.
– - Я благодарю вас всех, за то, что вы откликнулись на моё приглашение, - громогласно возвестил Прокуратор и голос его эхом раскатился под каменным потолком. Вслед за ним немедленно заговорил переводчик.
– Мы с вами собрались здесь, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Прийти к компромиссу. Естественно, на ваших условиях. Но для начала пусть каждый из вас выскажется, мне хочется узнать о том, что тревожит моих добрых друзей.