Кровь еретика
Шрифт:
– - Конечно же, только вот...
– отец неловко замялся, оглядывая такое количество путников.
– - Не переживай!
– Венкэ сразу понял причину отцовского беспокойства. Видимо, в продуктах был существенный недостаток.
– У нас с собой достаточно припасов! И даже вино с юга!
– - Вино хорошо... А кто эта девица?
– - Это моя жена!
– Венкэ перехватил недоуменный взгляд пассии, успев вовремя подмигнуть.
– - Гиона, - представилась девушка, озорно улыбаясь и преклоняя колено перед нежданным "свёкром". Идея изображать жену пришлась ей очень по вкусу. И этим она выгодно отличалась от Нэйти, для которой данный
– - Очень приятно. Ты женился, значит? Ой!
– спохватился отец.
– Чего же я вас за дверьми держу? Все в дом!
В доме к ним вышла мать. Последовала ещё более сердцещипательная встреча. Слёзы, объятия, вопросы. Умиление матери от того, что её младший сын "женился" не знало границ. Гиона тут же сделалась её любимицей.
– - Мы думали, что тебя убили во время вторжения или в Коспонде на той резне, - утирал слёзы радости отец.
– А ты живой! Значит, ты и есть тот самый Золотой Змей, мятежник, о котором говорят во всех концах Оксодской земли?
– - Да, стало быть это я и есть.
– - Я слышал много раз, что ведёт мятежников какой-то Венкэ, но даже не мог представить, что это мой сын!
– - А где все, почему в доме так пусто?
– - Ну, где? Братья твои по делам. На севере, в Озёрном крае, за горы кто-то отправился.
– - Какое-то у нас запустение прямо, что здесь, что в округе.
– - Да, времена нынче не те. Раньше-то было богаче и веселее. Но сразу после оккупации назначили на все рудники и каменоломни карисальских управителей. Поначалу нас с матерью один такой даже из дома выгнал. Но потихоньку мы их вытеснили. Медная Ось легко на даётся! Кого убили, кого запугали, иных подкупили. В конечном счёте Прокуратор был вынужден отозвать своих управителей и солдат. Оставили нас самостийно, на условиях бесперебойных поставок. Немного наладили всё, но не так как было. И добыча руды, и вывоз упали в пять раз против довоенных времён. Так что тяжело, очень тяжело!
Всё время отцовского рассказа Венкэ с интересом кивал, хотя всё, что тот поведал уже было ему известно. Отец же с любовью и восхищением смотрел на младшего сына. Кто бы мог подумать, что младший, который не испытывал вообще никакого интереса к горному делу или хотя бы торговле, на которого родители махнули рукой, ввиду того, что никуда его нельзя было приткнуть в плане семейного дела по добыче и перевозке руды или хозяйственных забот, поднимется так высоко? Что будет бить Карательный Корпус и даже теснить легионы великой Карисальской империи! Гордость грела сердце престарелого хозяина. Жену себе нашёл опять-таки. Молоденькая, симпатичная, весёлая. Молодец, сын! Ещё бы детишек побольше.
Ливерий, всё это время сидевший рядом с Венкэ, наконец решился и попросил у хозяина разрешения осмотреть рудники и окрестные горы. Ушёл. Венкэ послал одного из телохранителей за вином и припасами. Так, в разговорах, воспоминаниях и хлопотах прошёл весь день. Венкэ поведал отцу свою историю, конечно же упростив её и умолчав многие моменты, которые посторонние знать были не обязаны. Мать с отцом рассказали подробно как они живут, что с хозяйством и рудниками. Как бы между делом, невзначай, Венкэ выведал у отца всё, что ему было нужно узнать о раскладах в Медной Оси. В чём, собственно и была причина его визита домой после столь долгой отлучки. Расспросил, кто в каком семействе сейчас главенствует, кто какие рудники держит, кто над какой ветвью добычи избран старшиной. Вечером уселись за праздничный стол. В разгар проводов уходящего года, Венкэ поинтересовался:
– - А что же, когда молебен будет?
– - Не будет молебна, - ответила мать.
– Уже давно нет у нас денег жрецу платить, вот он и ушёл от нас, больше года как. Так молельня и стоит без служителя. Но мы её поддерживаем в чистоте, порядке.
Выбора не было, Венкэ с семьёй, телохранителями и прислугой помолились сами. Считалось, что именно в эту ночь у простой земной женщины родился воплотившийся в человеческом теле Великий Предвечный. С тех пор и началась Эра Пришествия, когда сам бог поведал людям правила жизни и научил их доброте и смирению.
Уже глубокой ночью с рудников вернулся Ливерий. И наспех забросив в рот кусок хлеба и запив его глотком вина, инженер обратился к Венкэ:
– - Господин, я хочу отвлечь тебя ненадолго! Пойдём со мной.
– - Хорошо...
Они вышли за ворота. Венкэ держал в руках светильник. Ливерий долго ковырялся, сидя на корточках и пытаясь разглядеть предмет своих манипуляций в отблесках светильника и слабом свете звёзд. Наконец, он высек искру с помощью кремня и под его ногами задымилось что-то, похожее на лоскут ткани. Ливерий отошёл в сторону, увлекая за собой спутника. На земле некоторое время что-то дымилось. Потом произошла яркая вспышка, от которой Венкэ едва не ослеп, затем с шипением вырвалось пламя, высотой достигавшее едва ли не до пояса.
– - А, как вам?! Вот что я сделал!
– - Что это?
– Венкэ был озадачен.
– - Грибная плесень и каменная соль! Мой собственный рецепт. Там меньше половины пригоршни, а сколько огня. Представляете, что может сделать мешок такой смеси! Жаль, готовить долго... Вам интересно?
– - Ну, это любопытно. Надо подумать, как применить твою смесь в бою.
– - Жаль, готовить долго, - повторил Ливерий и они пошли обратно к столу.
3462 год Эры Пришествия, 1-й месяц осени, день 1-й. Регион Восток, лаконд Эрк.
Не смотря на бессонную праздничную ночь и немалое количество выпитого, Венкэ не лёг спать. Он подробно записал все сведения относительно нынешнего положения дел в Медной Оси, которые, сам того не ведая, выдал ему отец. Эти листы Венкэ оставил у себя. Затем написал отдельные инструкции каждому отряду на каждого интересующего его человека. Это заняло очень много времени. Можно было бы позвать кого-то на помощь. Например, Гиону. Девица была обучена грамоте и писала довольно бойко. Но доверять ей было нельзя. Венкэ, хоть и проверил её насколько это было возможно, всё же не исключал вероятности, что она шпионит за ним. Работает на Карательный Корпус, империю или ту же Медную Ось.
Доверенные люди явились на виллу в назначенный час. Отец пытался пригласить товарищей своего сына к столу, но Венкэ ответил, что ему нужно обсудить с ними важное дело и они затаились в отцовском кабинете. Разговаривали тихо, чтобы свести на нет усилия желающих подслушать. Венкэ раздал инструкции, сделал устные пояснения, ответил на вопросы. "Самое главное, - подытожил он, - силу использовать только в самом крайнем случае. Убедите их, что вы пришли ради их защиты, или нужно срочно посовещаться. В общем, придумаете". Командиры летучих отрядов удалились.