Кровь еретика
Шрифт:
Венкэ твёрдой рукой перевернул часы и песок тонкой струйкой потёк из полной колбы в пустую. Пирот завороженно наблюдал за этим процессом. Этот сопляк врёт. Сомнения быть не может. Хотя... Собираясь на встречу, Пирот получил сведения, что несколько высокопоставленных членов Медной Оси куда-то уехали в сопровождении вооружённых людей. Но они ведь уехали сами... Это может что-то значить, а может и не значить. В любом случае нельзя позволять какому-то бандиту диктовать условия и вымогать деньги у такого могущественного союза как Медная Ось. Да, пусть у него хоть двести тысяч воинов, этот отщепенец остаётся бандитом. Медная Ось не прогнулась даже под Карисальскую империю, заставив в конце концов убраться восвояси присланных ей управляющих и солдат. А этот слюнтяй просто блефует!
– - Время вышло, - сказал Венкэ, когда
– Что же, это ваше решение. Ильзот!
В дверь тут же вошёл человек, перед этим докладывавший Золотому Змею о том, что прибыли некие гости. "Давайте первого", - сказал ему Венкэ. Офицер кивнул и удалился. Некоторое время собеседники сидели молча. Молодой генерал велел Гионе убрать со стола всю посуду кроме кувшина с вином и стаканов. Наконец, вернулся Ильзот, неся в руках какой-то округлый предмет. Офицер подошёл к столу и шмякнул на обозрение собеседникам окровавленную человеческую голову. Столешница тут же стала покрываться вытекающей из неё кровью. Ни один мускул не дрогнул на лице Пирота. Хотя он узнал несчастного: перед ним лежала голова феджа Дезо, ведавшего в Медной Оси координацией добычи мрамора. Значит, молодой бандит не лгал. Венкэ тоже был спокоен, на полях сражений он повидал множество ужасов и теперь его было не пронять. Зато Гиона вытаращила на мёртвую голову глаза, открыла рот и побледнела словно мрамор, добычей которого занимался покойный федж. Венкэ беззвучно выругался. Ещё не хватало, чтобы она тут устроила истерику или упала в обморок. Не нужно было её брать с собой! Плевать, упадёт, он к ней подходить не станет, более важные дела есть. Но Гиона, вопреки его ожиданиям, не лишилась чувств. Она закрыла рот, глаза её засверкали каким-то страшным хищным блеском, а щёки и уши постепенно приобрели здоровый цвет. Выражение ужаса сменилось на её личике безумным восторгом. Девица явно ждала продолжения кровавого спектакля. Теперь вино она пила большими жадными глотками, подобающими скорее солдатам, нежели молодой девушке.
Тем временем Венкэ перевернул часы и песок заструился вниз, отмеряя последние минуты чьей-то жизни, либо последние мгновения перед капитуляцией Медной Оси. Что выберет Пирот? Лидер союза понял, что Венкэ не блефует. Но сдаваться не собирался. Феджи знают на какой риск идут, когда получают столь высокую должность. И смерть одного не должна пугать весь союз. Нет!
– - Ильзот! Следующий.
Через какое-то время офицер принёс новую голову. Это был федж Лорим, ведавший медью. Лицо Пирота оставалось непроницаемым. Зато Гиона была в восторге от этого кровавого натюрморта. Венкэ вопросительно посмотрел на лидера Медной Оси и когда тот никак не отреагировал, вновь перевернул часы.
Вновь потекла песчаная струйка. Кто будет следующим? Неужели этот мерзкий предатель действительно захватил всю верхушку Медной Оси? Тогда дела плохи. Но нет. Две смерти или три союз вполне переживёт. Время истекло. Третьим расстался с головой федж Надор, управлявший железными рудниками. Непроницаемое выражение постепенно спадало с лица лидера Оси. Особенно удручающе на него повлияла реакция Гионы. Девица замурлыкала словно кошка, сожравшая мышь и залпом осушила половину стакана. Что это за ведьма такая, где этот бандит её нашёл?
На стол легла голова феджа Ратмира. Федж Ратмир был большим знатоком свинца, знал о нём всё. Соответственно, ведал этой частью богатств Медной Оси. Теперь эти знания были ему ненужны. Пирот плотно сжал губы и сильно вспотел. Зато Гиона не стала сдерживаться, почти застонав от возбуждения при виде новой жертвы переговоров. Песок вновь потёк сверху вниз.
– - Знаете, как сделаем, - сказал Венкэ, задумчиво глядя на песчинки, - если вы не согласитесь, то после нового вашего отказа, я отнесу эти головы моим гостям, покажу им, расскажу что да как и предложу такой вариант. Либо кто-то из них соглашается стать следующим, либо к этим феджам присоединитесь вы. А остальным я предложу избрать нового лидера и буду говорить уже с ним. О, время вышло.
Федж Тирбо, что управлял оловянными разработками, стал пятым покойником. Пирот упорно молчал. Венкэ опять поставил часы вверх дном. Опять потекли песчинки. Лидер Медной Оси смотрел на них. Много ли шансов, что кто-то захочет оставить здесь свою голову, вместо него? Нет, немного. Они скорее изберут нового, чтобы спасти свои жалкие шкуры. Трусы! Время вышло. Венкэ покачал головой.
– - Ну что же, я пошёл говорить с вашими товарищами. Посмотрим, что они решат.
– - Не надо, - сдался Пирот.
– Я согласен на все условия...
– - Вы согласны?
– - Да, да, согласен. На все условия.
– - Ну что же, замечательно. Я возьму заложников, чтобы у вас не было желания меня обманывать. Но если оно всё же возникнет, запомните: у меня множество верных солдат, если будет нужно, мы сожжём ваш флот, разорим все ваши усадьбы и начнём такую войну на дорогах, что вас ничто уже не спасёт.
– - Это понятно...
Венкэ увёл Пирота из зала и дал ему отряд для сопровождения. Лидер Медной Оси наотрез отказался задерживаться в крепости или городе. Что же, его можно было понять! Когда с Пиротом было улажено, Венкэ сообщили, что с ним хочет говорить его отец. Ах да, отец! Его ведь он тоже велел привезти сюда, как и всех остальных.
– - И это мой сын?!
– старик дрожал от гнева.
– До чего ты опустился? Если бы ты знал, как я хочу плюнуть в твои глаза!
– - Отец, - Венкэ обнял старика, чего тот никак не ожидал, - ты можешь это сделать, я не стану возражать. Но знай, что ты будешь плевать на будущего государя Оксодской земли!
Венкэ ушёл, оставив отца в недоумении. Гиона ждала его в зале, где прошли переговоры. На столе всё ещё лежали пять голов, ставших ценой соглашения. Увидев любовника, Гиона схватила Венкэ за руку и, не слушая ничего, потащила его в спальню. Закрыв дверь, она одним движением скинула с себя одежду, а вторым сорвала одежду с Венкэ. Перевозбуждённая от крови, пахнущая вином и потом Гиона хищно набросилась на него и повалила в кровать. Безумное возбуждение подруги передалось и ему. Они долго ненасытно любили друг друга, пока обессилевшая от впечатлений, вина и разврата девица не заснула глубокой ночью. "Точно ведьма!" - подумал Венкэ, и провалился в сон следом за ней.
Глава 13
Воля императора
...По сему всем гражданам и подданным великой Карисальской империи предписывается вознести молитвы за благословенные годы его правления. Также все граждане и подданные империи обязаны принести жертвы за скорейшее избрание Советом Великих нового повелителя.
(Из Манифеста о смерти императора Келсия IV)
3462 год Эры Пришествия, 3-й месяц весны, день 6-й. Коспонд, административный центр Оксодского протектората.
За месяц до торжественного события генерал Еввентий, Прокуратор Востока, предпринял все необходимые меры, чтобы столица захваченной страны предстала в самом лучшем виде. Из города выкинули всех нищих, калек и попрошаек. За дело взялись лучшие карисальские разведчики, в кратчайший срок задавившие преступность. Усиленные патрули легионеров навели на улицах суровый порядок, казня на месте за самую ничтожную провинность. Воры, разбойники и хулиганы предпочли бежать из города или скрыться в подполье на время празднеств. Местным жителям предписывалось провести уборку улиц и составить специальные команды для круглосуточного присмотра за соблюдением чистоты. По городу двинулись проверяющие от Народного Конвента в сопровождении солдат Карательного Корпуса. Если проверяющий усматривал непорядок, то всех обитателей кварталов беспощадно секли розгами, невзирая на пол и возраст. Население Коспонда бессильно роптало. Но вслух своё недовольство выражать никто не рисковал, ибо город наводнили тайные осведомители.