Кровь героев
Шрифт:
– Что это?- прошелестел напряженный как согнутая в дугу ветка голос Ирины.
– Да что угодно!
– по-молодецки небрежно отозвался Исин, отправляя девицу себе за спину.- Волшебниково логово. Тут самое место какой-нибудь твари покровожаднее...
Он надеялся, что никто не услышит неуверенности, что он на самом деле испытывал. Действительно, кто знает, что там впереди. Может тварь, а может что и похуже. За его спиной еще дважды колыхнулось волшебное полотно и через несколько мгновений под каменными сводами стояли уже все пятеро.
Стараясь не шуметь, мужчины выступили вперёд. С каждым шагом вперёд хазарин укреплялся в мысли, что запах не стоит на месте, а накатывается волнами, словно там, куда он шел, стоял великан с опахалом и болтал им туда-сюда. С этой мысли его сбил шепот Анны:
– Зверь!
Хазарин только плечом дернул. Чем они там, принцессы, думают... Зверь так не пахнет. Не зверь - человек впереди. По спине скользнул холодок. И непонятно что лучше. Он ещё раз втянул в себя воздух и подбодрил себя - а скорее всего и не человек даже, а только то, что осталось от человека.
Яркое пятно света, то наливавшееся светом, то темневшее, когда облака загораживали Солнце - напоминание о том, что мир никуда не исчез и небо и солнце и, трава, все это есть на белом свете, правда в другом месте - сверкало шагах в тридцати, немного освещая камни вокруг. Избор, хоть шел вторым, первым увидел несуразность в игре теней. Слишком уж прямыми они были.
И верно...
В конце коридора нашлись три решётки. Толстые, в руку, прутья вырастали из пола и входили в потолок. Две дальних клетки явно пустовали, а вот в первой кто-то пах. Тяжёлый запах давно немытых тел, казалось, стелился по земле. Осторожным, стелящимся шагом, Избор приблизился и стал всматриваться в темноту за решёткой. За его спиной настороженно покачивал саблей Исин.
Это действительно оказался застенок. Узник его был настолько худ, что казалось не жил уже, а только пах.
– Мумия, - прошептала Ирина.
– Я видела такое....
– Просто покойник, - не согласился Избор.
– Опоздали...
– Опоздали, если б спешили, - поправил его Гаврила.
– А так просто пришли не вовремя.
Но все они ошиблись. Услышав голоса или как-то иначе ощутив присутствие людей, похожий на мумию узник шевельнулся.
Это шевеление все поставило на свои места. Избор вздохнул, понимая, что к ним пришла еще одна морока.
– Не бросим же мы его?
– спросила Ирина.
– Волшебник его хоть в заточении держал, но все-таки кормил.
Исин хмыкнул.
– Кормил? Да он, похоже, как тут появлялся, так сам от него кусочек откусывал. Вон. Кожа да кости...
– Ну и что? Мы колдуна убили, и заботится о нем больше некому.
– Не бросим, - решил Гаврила.- Ну, если только уроним раз-другой, когда понесем...
Только вот куда идти? Камень впереди стоял сплошной стеной, и идти туда - только голову разбить. Оставалось вернуться.
– Назад, - сказал Гаврила.
– Только вы тут пока постойте.
Он вышел из-за решетки и скрылся в темноте коридора. Кто знает, каким был этот камень? Не хотелось бы снова убедиться в собственном бессилии, но - обошлось...
Прошло немного времени, грохнуло раз, другой и в застенке стало светлее. Гавриловы шаги приблизились.
– Выходите. Я выход... Гм... Нашел.
Теперь вместо маленькой дырки в стене зиял пролом. Рядом с острыми гранями расколотых валунов лежали горки мелкого щебня, висела поднятая ударом пыль. В проломе виднелись и пустыня и загибающиеся в неё отроги гор.
– Нам туда...
Гаврила качнул головой в сторону песчаного моря.
– Наверняка где-то тут есть люди...
Осторожно обойдя несколько острых граней, он вышел на крошечную ровную площадку и остановился оглядываясь. Масленников стоял, а за его спиной переминались с ноги на ногу его спутники. Всем не терпелось спуститься вниз подальше от этой пещеры, от колдунов, но киевлянин стоял столбом и только улыбался.
– Эка нас куда занесло, - странно улыбаясь, сказал Гаврила. Это действительно был не жёсткий оскал, а мягкая улыбка-воспоминание о чем-то милом и теплом. Словно вспомнил те времена, когда не считался он ни богатырем, ни воином, а жил простым деревенским парнем.
– Ну?- не дождавшись продолжения, спросил Избор.
– Ты чего? Что встал? Пошли людей искать...
– А что их искать? Вон там должны быть люди...
Его рука махнула перед ними, захватив половину пустыни.
– Бог тут живёт. Забытый Бог. И его слуги.
Он замолчал, с улыбкой что-то припоминая.
– Ну?
Избор не стал усложнять свою речь иными словами. Гаврила его понял.
– Бог - ничего. Нормальный такой Бог. Поговорить любит. А вот служители у него пакостники.
Он пошевелил пальцами и Избор понял, что служители неведомого Бога наверняка думают о Масленникове ещё хуже, чем он о них.
– А Киев...- начала Анна. Гаврила только рукой махнул. Принцесса погрустнела, но ничего не сказала.
– А кровушкой у твоего знакомого разжиться не получится? Запас - ты же знаешь - плечей не тянет.
Гаврила головой покачал.
– Нет у него крови. И тела нет... Так видимость одна... Дух, да голос. И память с дыркой...
Глава 25
Освобожденного пленника пришлось тащить на плечах. Тяжело, неудобно, но это оказалось наилучшим выходом - остаться в пещере или вернуться в западню, в которую их загнал царьградский волшебник, никто не пожелал. Пока. Гаврила не исключал, что самый короткий путь в Киев лежит все-таки через захоронку мертвого колдуна, так удачно припрятавшего в своих погребах плащ древнего героя и куски волшебной материи. Её, кстати, чтоб добро не пропало, Гаврила аккуратно сложил и теперь нес за пазухой. Проверяя действие диковины он дважды, в разных местах, заворачивался в неё, но попадал все в тот же злосчастный, набитый золотом, подвал. Под вопросительными взглядами товарищей Масленников подвел итог испытанию, бодро объяснив: