Кровь королей
Шрифт:
Ясен не договорил, и еще несколько минут они скакали вдоль моря в молчании: Дора не решалась заговорить первой.
– Я спросил ее о них, но она отшутилась. Другие равелиты п-принимали ее ноги, как должное, и еще год Шейра не обмолвилась о шрамах ни словом. Но как-то ночью...
...Костер угасал. Медно-золотые треугольники на ушах сидящей напротив женщины блестели все слабее. Очертания берез едва заметно виднелись в темноте.
– Не люблю костры, - сказала Шейра.
– Без огня сидишь в темноте, как
Она замолчала. Ясен придвинулся ближе:
– Что?
– То ноги сожгут, - просто сказала Шейра.
– Мало приятного, знаешь ли.
– Как это случилось?
– спросил Ясен.
Шейра усмехнулась.
– Я росла с эльфийскими мальчишками из общины. Они могли жонглировать камнями с утра до ночи, вызывать радугу и летать по зубцам крепостной стены. Какая девчонка не пошла бы за ними?
– Ты п-пошла?
– Вот еще!
– фыркнула Шейра.
– Так, ошивалась неподалеку. Чудеса журчали в них, как родниковая вода, а они выливали их в грязь! Идиоты...
– Но как это связано...
– С моими ногами? О, до них я дойду.
Ясен наклонился к ней и осторожно взял за руку, робея от собственной смелости. Шейра издала странный звук: не то хмыканье, не то всхлип.
– Я жила в костре из чудес, Ясен. Сначала это было даже красиво. Но за чудесами начались похороны тех самых мальчишек. И, знаешь... мне надоело.
– Ты ушла.
– Я ушла, - кивнула Шейра.
– Но я не знала, что мальчишки-эльфы нашкодили в одной деревеньке неподалеку от общины. И сделала большую ошибку, остановившись на ночь в той самой деревеньке.
Она коснулась ушей. В свете костра ее лицо казалось строгим и задумчивым.
– Серьги подарила мне прабабушка перед смертью. Мой талисман... но по ним в той деревне меня приняли за эльфийку. Я пыталась что-то доказать, объяснить, но куда там!
– Шейра резко, неприятно рассмеялась.
– Они тебе не п-поверили?
– Скажем так: засомневались. Мне решили устроить испытание огнем.
Ясен охнул.
– И я его позорно провалила, - добавила Шейра.
– Паленым мясом пахло так, что меня вырвало прямо на платье. Очнулась я в реке: добивать меня почему-то не стали. Должно быть, поняли, что я не эльфийка, иначе прикончили бы сразу. Повезло.
– Они... что-то еще с тобой сделали? Кроме ног?
– А ты так хочешь знать?
Ясен сжал ее руку. Пальцы сомкнулись на теплой ладони. И ему вдруг стало ясно: сейчас он именно там, где хочет остаться на всю жизнь.
Он кивнул.
– Я хочу тебе помочь. Правда.
Слова вылетели ясно, как никогда в жизни. Шейра странно посмотрела на него, приоткрыв рот. И тут он наконец понял, что она не смеется: плачет.
...Тройное солнце скрылось за тучами, ветер дул в лицо, но
– Что случилось потом?
– спросила она, поднимая голову.
– Мы п-просидели у огня всю ночь.
– И стали ближе?
Ясен покачал головой.
– Это произошло много позже. Но с тех пор Шейра не шарахалась от огня. И у костра сидела п-пусть не с удовольствием, но без опаски.
– Потому что она тебе призналась? И теперь ты хочешь, чтобы призналась я?
– Нет!
– Ясен чуть не выпустил ее.
– Дора, я и в мыслях не держал! Я лишь хотел, чтобы тебе стало легче. Что бы ни случилось, знай: ты не одна.
– Вряд ли Шейра хотела бы, чтобы ты мне все рассказал, - возразила Дора.
– О шрамах? Ты узнала бы о них рано или п-поздно.
– А об остальном?
Ясен чуть улыбнулся.
– Разве я тебе что-то рассказал?
Дорога повернула налево, к лесу, оставляя море позади. Впереди Шейра что-то крикнула, оборачиваясь.
– Мы проехали три развилки, - сказал Ясен.
– Теперь нас так п-просто не найдут.
Он поднял лицо к небу.
– А вот это уже хуже.
Шейра подъехала к ним: ее глаза блестели, отражая небо. Рез, сидящий позади нее, также выглядел оживленным.
– Собирается гроза, - сказала Шейра.
– Молния ударит - мало не покажется. Предлагаю поискать место для ночлега.
Дора подняла голову и вздрогнула: грозовые тучи двигались на лес. Вдалеке над полями сверкнуло.
– Ночлега?
– переспросил Ясен.
– Сейчас и для ужина-то рановато.
Шейра пожала плечами.
– Кончится гроза - поскачем дальше. Но за этим лесом одни поля. Там от молний не укроешься.
Ясен вздохнул, покосившись на Хриса. Тот ждал их на обочине, глядя в небо.
– Хорошо. Ищем ночлег.
Лошади двинулись шагом по лесной дороге. Наконец Шейра окликнула мужчин, указывая налево, где темнел ельник. Раскидистые кроны шатрами обнимали землю, усыпанную хвоей, между корнями бежал ручеек. Поодаль зеленели клены.
Шейра первой спрыгнула с лошади, предоставляя Резу вести ее в поводу, и двинулась в лес. На нос Доре упали первые капли.
– Где мы будем ночевать?
– спросил Шейру Хрис.
Он тоже спешился и теперь вел свою лошадь позади Реза. Ясен смотрел на него, и его лицо делалось все мрачнее.
– Ясен, - позвала Дора.
– Может, спустимся?
Ясен вдруг одним движением перебросил ногу через шею коня и спрыгнул. Дора чуть не опрокинулась, но Ясен даже не обернулся: он подскочил к Хрису сзади и развернул его к себе.
Глаза эльфа расширились:
– Что?..
Но Ясен уже швырнул эльфа к стволу ближайшего дерева и схватил его за ворот рубашки, поднимая вверх.