Кровь ниори

Минич Людмила

– Нет другого выхода! – вдруг раздельно сказал маг. Так уверенно, что даже тварь на мгновенье остановилась, но потом накинулась на укрытие с удвоенной силой.

Маг выпрямился и развел руки в стороны, ладонями вверх. Нараспев принялся читать какие-то слова. Его голос звучал все ниже и ниже. Леки уловил, что слова повторяются, только звучат все хуже и хуже. Его прошиб озноб. Пустота же внутри, наоборот, успокоилась. Или насторожилась? Маг читал, а Истарма с тварью в безнадежном порыве бились о стену, на которую маг, видно, кинул все свои последние силы. Его слова задрожали и расплылись, порождая вокруг непонятные волны. Они начали бить Леки, точно так же, как когда-то била пустота, выкручивать, как делала она. Эти волны приходили из

ничего, вызывая сильную боль и шум в ушах. Нарастая, он превратился в гул, треск, словно что-то рвалось.

– Не на-адо! – закричал Леки, зажмурив глаза, и вдруг все кончилось.

Он немного приоткрыл веки. Маг валялся у кучи камней, Истарма – недалеко от него. Он первый и очнулся, завозился, и Леки тоже зашевелился, пытаясь ползти, но тут и маг осторожно поднял голову. Он так посмотрел на Истарму, что тот опрометью, на всех четырех, кинулся от него, жалобно повизгивая, как побитый пес. Маг тяжело приподнялся, уселся, привалившись к огромной глыбе. Закрыл мокрое от беспрерывного дождя лицо руками, с силой потер его, точно сбрасывая вместе с каплями все то, что видел за ночь, потом решительно посмотрел на Леки. Требовательно, как будто что-то хотел от него.

– Ну что? – робко протянул Леки и сообразил, что за грозой, которая прочно зависла этой ночью над замком, ничего не слышно. – Так что?! Она ушла?! – крикнул, уже зная, что она еще здесь.

Копошилась где-то рядом, только теперь далекая какая-то. И еще тоскливее, чем раньше.

Маг снова покачал головой. Нет.

– А где?.. – Леки смотрел на Истарму и не верил, что она еще там, в этом дергающемся, плачущем тельце, выкрикивающем что-то дикое и бессвязное.

– Тут, – сказал маг тихо и указал пальцем на себя, но Леки все равно его услыхал и замер от нового ужаса.

Вот оно что! Вот оно, то заклинание, что открывает двери. Он просто… предложил ей другую дверь, и она не отказалась. Не в силах была отказаться. Вот к чему на самом деле он стремился! Вот чего хотел! Спаситель!

– А что теперь? – прошептал Леки в дождь. Теперь ему уже никто не поможет.

Иллири отчаянно цеплялся пальцами за скользкий уступ, подвернувшийся так кстати, пытаясь найти внизу хоть какую-то опору ногам. Наконец нащупал щель между камнями. Слишком мелкую, чтобы удержаться, но он все равно рискнул, опираясь на то малое, что подарила Великая Мать. Удалось приподняться и ухватиться за уступ руками. Дальше – все, дальше пальцы уперлись в камень. Дождь хлестал, заливая глаза.

Он подтянулся вверх, позволив себе оторвать одну руку и поискать зацепку повыше. К удивлению, нашел. А вот еще. И еще. Здесь стена была на редкость щербатая, и он приподнялся еще чуть выше, прилипнув к башне. Ноги наконец нашли лучшую опору, и он позволил себе осторожно нагнуться к голенищу за ножом. Единственное, что осталось. Вогнал его в узкую трещину между обтесанными глыбами. Рукой тут за камень не ухватиться, а так… держаться можно. Рассмотрел, где оказался. Гораздо, гораздо ниже окна под крышей. Почти полпути проскочил. Здесь когда-то тоже зияло небольшое оконце, потом его заложили, притом изнутри, потому снаружи столько углов да удобных выступов и осталось. А выше стена куда более гладкая. Уцепиться будет трудно.

Он посмотрел вниз. То же. Пониже, вон, еще камни торчат, наверное, тут все окна да бойницы заложены. Внутрь не проскользнуть. Порыв ветра обдал его волной водяной пыли, чуть не сдув со стены. Он прижался плотнее, всем телом ощущая холодный, скользкий, ненадежный камень. Что теперь? Попытаться все-таки спуститься? А как проникнуть в башню? Тогда уже никак, ответил сам себе. А подняться? Невозможно.

Снова налетел холодный мокрый ветер, и он терпеливо переждал этот порыв, вжавшись в тело крепости. Страж поднял голову: вверху, над башней, уже не осененной кровлей, вспыхивало огненное зарево. Там еще держался маг, даже не надеясь, наверное, на приход Иллири. Иначе он оставил бы ему лазейку.

Страж

внимательно оглядел подворье. Замок ожил уже давно, и повсюду сновали встревоженные воины Истармы. Что толку от этой беготни? Наверняка убедились, что в башню им не пролезть, и теперь уж точно ищут колдуна, бродящего по замку. Его ищут. Он усмехнулся. Никто в темноте и не разберет, что враг так близко. И так беззащитен на этой голой стене. Его бы сейчас стрелами… оттуда, снизу.

Нет другой дороги, как наверх. Его там не ждут. И все-таки ждут, как нигде больше в этом мире. И если он бросит Бритта и теперь… Покоя не будет никогда, даже если ему суждено умереть этой ночью. Он с силой вцепился в нож. Слишком хрупкое лезвие потрескивало в камне, удерживая стража. Закрыв глаза и замерев на стене, Иллири Дэйи опять обратился к ветру. Не так, как делал в бою, как привыкла его кровь, а призывая силы, мало кому подвластные, кроме истинных ниори, и отдавая взамен свои. Все, что мог, он отдал ветру, прося его помощи и силы. Он никогда не был силен в разговорах с ветрами, самой непокорной из стихий… Но выбора нет.

Порывы, все старавшиеся отодрать его от камня, поменяли цель. Теперь его прижало в башне так, что тяжело было вздохнуть. Мягкий поток подтолкнул снизу. Иллири осторожно нащупал другой уступ и вытянулся на стене почти во весь рост. Рука заскользила, и он впился пальцами в камень. Напрасно, конечно же. Но ему не дали оторваться от стены и повиснуть на единственной опоре, ноже, ненадежно угнездившемся в щели, снова прижали к камню, и стражу удалось прицепиться понадежнее.

Медленно, шаг за шагом, полз он по стене, осторожно ощупывая ее перед тем, как подняться на один только шаг, выискивая малейшие выемки, за которые можно зацепиться, то и дело срываясь то с одного, то с другого мокрого уступа. Ноги и руки съезжали по скользкой моховой поросли. Он посмотрел вверх. Еще и половины нет. Мышцы натужно стонали. Даже для стража это слишком. «Вперед», – подтолкнул снизу ветер, ему наскучили остановки. «Еще немного», – попросил страж, окидывая взглядом уже пройденный путь. Все возможно. Они двинулись дальше.

Ночь, такая короткая, медленно, но верно подбиралась к концу. Иллири остановился в очередной раз и взглянул на близкое окошко. Сил хватит, обязательно должно хватить… вот только отдохнуть… но недолго. Зарево над остатками башни становилось все слабее. Если он не поспешит, то скоро некуда будет торопиться. И он полез, так и не отдышавшись как следует, цепляясь содранными в кровь руками за предательский, скользкий камень.

Уже готовясь сделать последний бросок, страж ощутил тяжелые волны, идущие прямо из башни. Они шли сквозь стены, заставляя камни дрожать, заставляя ныть его внутренности. Неужели опять обвал? Он заспешил, пытаясь одним рывком покрыть остаток пути, и сразу же чуть не сорвался. Ветер укоризненно поддержал его спину. Волны начали бить в голову, он то и дело путал, где верх, где низ. В глазах потемнело, и, судорожно цепляясь за стену, он выронил последнее оружие – истершийся, тупой нож. Приникнув к башне и призвав на помощь ветер, страж пережидал новую угрозу. Нет, сейчас он не должен упасть, просто не может.

Внезапно все закончилось, и он поспешно двинулся вперед. Уцепился за оконный проем, замешкался немного, вдыхая остатки сил в непослушные руки, тяжело потянулся вверх, выдвигая локти вперед. Теперь уже легче. Внутри неразбериха, груды камня, пол-окна загромождено каменной россыпью. Он поблагодарил ветер, уже проворнее подтянулся вперед и тяжело перевалился за край.

Леки скорее почувствовал, чем услышал, шум у окна. Безнадежно вперил туда взгляд. «Что теперь? Что теперь?» – крутилось в голове, не находя ответа. Над краем показалась чья-то голова, потом часть туловища. Тот край тонул во тьме, огонь догорал у стены, и Леки не мог разглядеть, что это за новая напасть. Да и не хотел. Он устал. Фигура перевалилась вовнутрь и сразу ловко вскочила на ноги.