Кровь ниори

Минич Людмила

– Почему? – несказанно удивился Леки.

– Потому что благородному тэбу надо во что бы то ни стало избавиться от нас, – ответил Дэйи, трудясь над магом. – Любым способом. А настоящего мага, то есть бывшего тэба Симая, ему и вовсе не надо видеть. Ничего себе, колдун целый год, а то и больше, разгуливает прямо под носом у Короля и Главного тигана! Прямо во дворце! Может, он и не один? Не надо понапрасну тэба пугать, ведь он тоже колдунов недолюбливает, и тогда охота Истармы на колдунов растворится сама по себе. Разве не видно, он же безумен! Потому и затеял такое дело. Потому и не нашли никого. Тэбу Тандоорту только так и остается перед Королем свидетельствовать.

После нашего разговора на виду у всех.

– А как же мы выйдем отсюда? – Леки огляделся. – Двери-то нет. И он, – озабоченно глянул на мага, – ее уже и не сделает.

– Не сделаю, – подтвердил маг, открывая глаза, – но нам и не понадобится… Здесь тайный ход есть. Древний… Только откроется ли теперь?

– Где? – Страж вскочил.

– Там, у восточной стены… Нет, влево, еще левее. – Страж попеременно трогал камни. – Да, здесь где-то. Там пустота, за стеной.

Дэйи начал перебирать все камни рядом. Нажимал, давил, пытался двигать… Ничего. Леки пополз ему на помощь. Вдвоем, однако, дело все равно не стронулось.

– Хватит! – сказал резко страж. – Отойди в сторону!

Леки отполз.

Шепча какие-то слова, страж начал перебирать камни руками, касался, гладил. Наконец остановился.

– Здесь.

Он озабоченно оглянулся, потом подскочил к куче мусора, выхватил тяжелый толстый прут, остатки металлической спицы, еще недавно торчавшей на верху башни, принялся бить в щель между камнями. Никакого успеха: Он отшвырнул бесполезное орудие, выискивая новое.

– Хватит, хватит… – простонал маг, глядя на его поиски. – Дай отдохнуть немного… и я сам открою…

– Сможешь, Бритт?

Маг не ответил. Страж присел у стены.

– А если нет? – прошептал Леки.

Дэйи молчал. Все вокруг притихло. Гроза исчезла без следа, и прямо над ними вместо рухнувшего свода расцветало бледно-голубое небо, усеянное обрывками облаков. Только Истарма бормотал что-то беспрерывно, перемежая невнятный ропот вскриками. Кажется, он все еще боролся с магом. И главное, побеждал.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Леки. – Леки потупился. – А где Триго?

Он хотел ответить, честно хотел, но язык не повернулся, на глаза навернулись слезы. Нет, не выпила тварь всю боль, еще много осталось, далеко, на самом дне.

– Понятно… – откликнулся страж.

И больше ничего. Хоть бы глянул на него так… строго. Хоть бы спросил: а как? А что? Триго б обязательно спросил.

Снова нахлынула тоска. Знать бы всегда наперед… Только нет такого Дара.

Сзади затрещала стена. Они обернулись. Камень, найденный Дэйи, усердно лез из нее. Страж вскочил, схватил тот же прут и принялся помогать упорной глыбе. Наконец она вынырнула из углубления и выпала, даже не расколовшись. Извечная застойная затхлость полезла оттуда в утро, омытое грозой. Ходом явно давно не пользовались. Циклы циклов. Но в отверстие, оставленное громадным камнем, спокойно мог пролезть человек.

Иллири вернулся к магу. Тот опять лишился чувств, но быстро ожил.

– Куда он ведет?

– Не знаю… – прошептал маг.

– Давай тогда узнаем. – Иллири подставил плечо, низко склонившись, и маг слабо уцепился непослушными руками.

Ему удалось подняться. Леки заметил, что левая рука в крови.

– Погоди!.. – вдруг потащил он стража куда-то в сторону. – Что это?

Леки с подозрением смотрел им вслед. Ну что еще за напасть? Из-под деревянного обломка, придавленного сверху еще и грудой камней, виднелась полуобгоревшая книга. Ну надо же! Уцелела, будь она неладна! Сколько людей

из-за нее погибло, да каких… Виверра, Триго… А все те колдуны, ведуны, что Истармой выкошены подчистую? Да и сам Истарма, в общем… Леки скосил взгляд на безумствующего тигана.

– Она, – сказал маг. С болью, с ненавистью.

Книга вспыхнула ярким веселым пламенем, с жуткой быстротой пожиравшим толстые засаленные страницы. Маг опять обвис в руках у Дэйи. Лицо даже посинело. Похоже, теперь он уже так скоро не оживет.

Страж тяжело взвалил его на плечо.

– Еще и тебя понести не смогу, – озабоченно сказал он Леки. – Только поочередно. Силы есть?

Леки сцепил зубы.

– Я поползу! Сам!

Понемногу они исчезли в каменной нише, оставив Истарму, все еще Главного тигана Кромая, одного скакать по руинам своей бывшей колдовской залы. Страж напоследок засыпал отверстие осколками камней, чтобы сразу в глаза не бросилось, и они начали трудный спуск по бесконечно узкой и старой винтовой лестнице, почти все ступени которой тут же проваливались в гулкую темноту. Хоть бы один факел сюда! Ай!.. От паденья Леки порой удерживала только рука стража, хватавшая то за шиворот, то за остатки селана. Но впереди была свобода, и Леки отчаянно полз, цепляясь за все, что попадется под руку, из тех самых последних сил, что уже заканчивались не раз.

ЭПИЛОГ

Деревья наконец расступились, и втроем они неторопливо выехали из лесу. Позади осталась непролазная чаща Эйянта, через которую они ломились целый день, пришлось заночевать даже. Зато теперь, когда солнце уже высоко забралось в небо, перед ними раскинулась Идэлиниори. Зеленая-зеленая, прозрачная, напоенная душистыми ароматами. Необыкновенно близкая, понял вдруг Леки. Как будто он здесь уже бывал и возвращался не в первый раз.

Зеленые холмы и рощицы, столпившиеся то тут, то там. И справа – горы стеною. Эйянт, через который никто и никогда не перебирался. У подножия что-то змеею серебрилось на солнце так, что глазам больно. Лента реки! Какое счастье, что он послушался Белой Птицы! Он устал от схваток и приключений, устал так, что кости начинают выть, как только подумаешь о новом путешествии. А тут он отдохнет. Тут найдет покой. Конечно же, найдет!

– Вот она, Идэлиниори. – Дэйи протянул обе руки вперед, словно даря Леки все то, что он видит.

Нет, Леки никак не мог привыкнуть к новому облику стража. Просто не мог. Не ожидал. А вот маг знал, что увидит, хоть и сам не мог привыкнуть. Видно ведь.

В начале их нового похода, который Дэйи называл просто – «домой», они долго, почти целый день ползли узким полузасыпанным коридором, где и воздуха-то приличного не было, только сырость и гниль. Но это все можно перетерпеть, можно сделать последний рывок к свободе, если… у хода есть конец.

Когда они уперлись в стену, Леки совсем приуныл. Маг так и не очнулся до сих пор, так что подсказать ничего не мог. Но стражи – удивительные люди… то есть ниори. Казалось, они не сдаются никогда. И Дэйи, вверив мага попечению Леки, а точнее, свалив их обоих рядом, принялся вкапываться, вгрызаться в стену. Оказалось, что завал впереди сложен мелким камнем. Когда-то не такой уж и узкий ход был, видно, спешно заложен. Камни торчали как попало, говорил Дэйи, но земля и пыль за годы так крепко спрессовали их друг с другом, что стражу пришлось немало попотеть, прежде чем удалось вытянуть хотя бы несколько штук из завала. Хорошо хоть, уцелел тот самый нож, что чуть не оказался убийцей мага. Он-то и пригодился.