Кровь ниори
Шрифт:
– И предлагал его убить, пока не поздно. Я помню, – сказал страж. – Но это против наших законов. А они превыше всего. Мы защищаем, а не нападаем. Тем более первыми. – Он посмотрел на мага. – Кроме того, у тебя с Истармой давние счеты, давняя ненависть. Потому я и решил, что ты о мести мечтаешь. Потому отговаривал.
– О мести я мечтаю все реже и реже, – сказал маг. – И дар мой уже не пьянит так, как раньше. И время прошло, целая жизнь. Так что не бойся, что все начнется сызнова.
Страж смотрел на него и не узнавал. Не было в Бритте раньше этого надлома. Даже после тюрьмы. Исступление, буйство, это было всегда. Но такого не
– Ты быстро меняешься, – внезапно уронил он, не сдержавшись.
– Да, – кивнул маг, не поняв смысла слов, – я не мог не Менять лица. Меня могли бы узнать. Это почти невозможно, но страх все равно остается. Когда таскаешь на себе день и ночь магическую личину, она прирастает. И лицо тоже изменяется под ней… медленно, но меняется. Но не сердце.
Иллири покачал головой, но промолчал под взглядом этих неистовых глаз. Не было такого раньше.
– Мы снова уходим в сторону, – сказал маг строго. – Почти все, что я тебе говорил тогда, оказалось правдой. Частью правды. На самом же деле все намного хуже. После нашего разговора в Эгросе я понял: мне все равно никто не поверит. Ведь ты же не поверил. А остальные морщатся при упоминании одного моего имени. Потом подумал: я же маг, и все считают меня мертвым, чего я боюсь? Убить Истарму – небольшая штука, не в первый раз.
Он заметно заволновался, но страж не стал его прерывать.
– Пара пустяков. – Он снова вцепился ногтями, теперь уже в деревянное сиденье под ним. – Но долго не решался, Иль… боялся, что дар снова потеряю. Как тогда… Как вспомню их лица…
Он снова закрыл лицо руками. Страж не решился ему помешать, но маг очнулся сам, и очень быстро.
– А в последнее время я перестал бояться смерти, даже наоборот, – сказал совсем спокойно.
– Смерти нет.
– То-то и оно. Теперь-то я понимаю. Но не в этом дело. В первый же раз, как я его подстерег, увидел его, я сразу понял: ничего не выйдет. Это уже не человек! – покачал он головой, глядя на стража. – Уже тогда было поздно, понимаешь, Иль?
– Не человек? Кто тогда?
– До сих пор не знаю. Сидит в нем эта гадость… не знаю, как давно. Я-то ее чувствую, но копаться боюсь. Как бы она меня не учуяла. Тогда она сообразит, что открыта. Если она соображать умеет. Не знаю, что тогда будет.
– А Истарма знает?
– То-то и оно, что не знает. Но он уже наполовину оно… Ну, не знаю я, как тебе лучше объяснить! Я ведь сам не очень хорошо понимаю. Истарма и сам всегда дрянью был, а тут еще эта сущность, – сказал он с отвращением. – Но она дает ему силы. Огромные силы. Ведь я помню его еще по старым временам. Хитрость, коварство и угодливость, непомерная жажда всех обойти – вот и весь Истарма.
– Не так уж мало, – заметил вскользь Иллири. – Ему хватило этого, чтобы уничтожить мага. И не простого, одного из лучших.
– Я был слишком глуп тогда. И самодоволен, – проворчал маг. – А теперь у него такая воля появилась, что люди гнутся перед ним, как… – Он задумался на миг, подбирая слово. – Он ведь всегда мечтал о магии. Но способности у него средние даже для человека. Даже ниже. Он ведь почему вокруг меня тогда ходил? Хотел секреты моего искусства выведать обманом. Помнишь, я говорил? Только силы-то у него нет. – Маг развел руками. – А какая магия без силы? У людей такой силы не бывает. По крайней мере, я не видел ни одного такого человека.
Иллири усмехнулся чуть заметно.
Бритт
– В последнее время часто забываю, что во мне самом человека больше, чем ниори. – Он снова нахмурился. – У людей другая магия, а он этого никак не мог понять, когда за мной следил. Они через заклинания, заговоры работают. Не знаю, откуда они их нахватались, не от нас же? А попробуй ими овладеть, этими заклинаниями. Если что-то не так сказать или сделать, то все в пустой звук превращается. Можно полжизни читать заклинание, и оно никогда не оживет в твоих руках. У нас другая магия, мы чувствуем мир по-другому. Им не понять. Истарме и подавно. Маги-ниори играют пространством. Я уже знаю намного больше, чем те, кто складывал эти заклинанья, поэтому мне дано ими пользоваться без труда, но мне это не нужно. Я и без них могу гораздо больше.
У него в руке снова появился светящийся шар.
– Если я смогу описать словом, движеньем и чувством, как я его создал, появится заклинанье. И тот, кто сможет правильно сотворить его, создаст такой же шар, потому что пробудит те же силы. Одни слова – это ничто, гораздо важнее правильно сказать их. – Шар вытянулся вверх, закрутился вихрем. – А для этого понадобится уже другое заклинанье, гораздо сложнее и длиннее. Его тоже придется постигать, заучивать, полжизни уйти может. – Вихрь распустился огромным цветком в его ладони. – А это я, наверное, и вовсе не опишу, даже если постараюсь. А уж повторить его…
Он помахал рукой, и цветок развеялся.
– Вот в чем разница. А Истарма от меня новых заклинаний хотел. А ведь он и известные ему постичь не мог.
Маг пожал плечами.
– Ну а тварь откуда? – спросил страж, возвращая разговор в более важное русло.
– Сейчас объясню, – пообещал Бритт, кивая, – сейчас о ней речь и пойдет. Когда… я исчез, – он нахмурился, – желание стать великим магом у него не прошло, укрепилось только. Ведь он подумал тогда, что бегство – это моих рук дело. Я знаю об этом от него самого. Он мне доверяет, – добавил маг. – Так вот, после моего исчезновения он справедливо заключил, что, если один такой сильный маг существует, должны быть и другие. Почему бы им не быть? Понимаешь?
Иллири повел головой. Теперь он понимал.
– Он начал искать. Ты же знаешь: он тогда и продвинулся на моей поимке от простого эйга до тигана. Доверие завоевал. А ведь смерть наследника – не моих рук дело, ты же знаешь. Тогда чьих? Кто больше всех тогда поднялся?
– Это я и сам сообразил. История прошлая, зачем повторять? – прервал Иллири.
– Я это все к тому рассказываю, Иль, чтобы ты понял, кто правит сейчас. Ведь не мальчишка же этот? И не тиганы его.
– Я и так понимаю.
– Он, когда поднялся первый раз, когда доверенной особой стал, большую силу получил и власть. Тогда ему ее хватало. Не хватало одного: магического дара. А еще он мага одного мечтает изловить. До сих пор, между прочим. И побаивается, что маг сам вернется и отомстит одному бывшему эйгу за предательство. Ему позарез нужно самому магом стать, понимаешь? Еще тогда, после моего исчезновения, десять лет назад, он начал свои сокровища собирать. Начал отлавливать колдунов, ведунов, знахарей, книжников подозрительных, всех подряд. Все затем, чтобы «секреты» выпытать. С пристрастием, конечно. Собирал старинные свитки, амулеты, даже книгу одну я у него видел. Очень занятная книжица оказалась, с нее все и началось.