Кровь Титанов

Бодров Виталий

— Или шут, — подсказал Орье.

— Шут — любимец судьбы, — возразил Лем. — Тебе не понять. Я бы вот с тобой ни за какие коврижки не поменялся.

— А за кувшин вина? — подкусил принц.

— Отстань, змий, не искушай меня! Ну... ладно, если вино хорошее — давай!

На втором ярусе они застряли. Его Высочество помнил, что дверь скрывает зеркало, вот только было их там ни много, ни мало — ровно дюжина. А вот которое из них являлось потайной дверью, он, разумеется, давно забыл. Пришлось доставать бумаги и разбирать полустертые строки.

— Я уверен,

что вот это, — принц ткнул пальцем (видел бы его сейчас наставник! Принцам пальцами указывать не полагается!) в одно из зеркал. — Только не помню, как его открыть. Мы и прошлый раз, кажется, долго мучались...

— Я помню прекрасно, — заявил шут и со всего размаху ударил по зеркалу кулаком. Принц охнул и втянул голову в плечи. Но зеркало, вместо того, чтобы разлететься дождем звонких осколков, со скрипом отъехало в сторону.

— Что скукожился? — подмигнул шут. — Принц должен держать голову прямо. Нет, кажется, спину прямо, а голову — гордо. А ты ее как держишь?

— В руках, — буркнул раздосадованный принц. — Как призрак Ульрика Безголового.

Зеркало-дверь с тем же противным скрипом закрылось за их спинами. Пыльная винтовая лестница уходила вверх. Похоже, вниз она тоже когда-то уходила, но этот проход кем-то был давным-давно заделан. «Может, пресловутые сокровища там и спрятали?» — вяло подумал принц. Его не волновали больше детские тайны и приключения. Остаться в живых, сберечь жизнь отцу и Лему — вот о чем Орье думал в эти минуты.

— А вот как эта дверь открывается, не разберу, — пожаловался принц. — Бумага совсем искрошилась. Ну что бы эти древним на пергаменте свои каракули начертить!

— Думаешь, пергамент долговечнее? — с сомнением спросил шут.

— Откуда мне знать? — гордо ответил Орье. — Я принц, а не...

— ...библиотекарь, — закончил за него Лем. — Да помню я, помню. Как открывать будем?

— А я почем знаю? — огрызнулся принц виновато.

Шут сдавленно охнул. Орье мгновенно оставил в покое дверь, обернулся, выхватывая кинжал. В темном углу перехода, куда не доставал свет факела Лема, смутно белела неясная фигура. Принц охнул в точности, как до него Лемур. Призрак, как есть, призрак! Полупрозрачные одежды его напоминали королевскую мантию, лицо только угадывалось, но Орье почувствовал исходящие от призрака тоску и смертельную усталость.

— Доран Третий, — сдавленно прошептал шут. — Видно, не хочет перстень отдавать...

Призрак плавно выплыл из угла (юноши испуганно отшатнулись) и указал на неприметный выступ у дверного косяка. Затем неторопливо прошествовал сквозь закрытую дверь.

— Похоже, он решил нам помочь, — сказал принц, дрожа от волнения.

— Лучше бы нам вернуться, — ответил шут. — Кто их знает, призраков этих. Что у них на уме, никогда не поймешь. Блин, да и у живых-то нечасто!

— Пойдем, — решил принц. — Я думаю, он хочет нам помочь. В конце концов, мы же его похоронили, не поленились. Мертвому перстень зачем?

— А может, ему компании не хватает, — возразил шут, но Орье уже решительно нажал на рычажок. Дверь с пронзительным скрипом отворилась.

— Не забыть бы смазать все петли на пути из дворца, — озабочено сказал принц. — Из-за такой мелочи наш побег вполне может провалиться. А я чувствую, бежать придется.

Призрак ждал их в потайной комнате. Той самой, где два века назад он закончил свой жизненный путь, вскрыв себе вены. Лем ощутимо лязгал зубами от страха. Орье же, наоборот, неожиданно успокоился. В конце концов, он же принц, а принцу бояться зазорно. Тем более, своего же пра-пра-деда. Предок, как-никак. С чего бы ему желать зла ему, Орье?

Доран (а точнее, то, чем он стал) показал куда-то мимо него на пол. За века, доски серьезно истлели, ковры превратились в лохмотья. Вероятно, так было и при жизни самоубийцы, вряд ли полтора века хватит, чтобы превратить любое из дворцовых помещений в развалину. Между половицами зияла широкая щель; на нее-то и показывал призрак.

— Здесь Двойной Корунд? — спросил его Орье. Доран кивнул. Шут, присев, тут же принялся взламывать тайник покойного короля.

— Есть! — завопил он так громко, что отшатнулся даже призрак. Хотя, быть может, его просто слегка сдуло сквозняком. — Вот он, Двойной Корунд!

Лемур подал перстень принцу. Тот сжал его в кулаке, глядя на Дорана.

— Спасибо тебе, дед, — тихо сказал Орье и поклонился. Призрак поклонился в ответ, неспешно прошествовал мимо него и исчез в стене.

Только теперь, при изменчивом свете факела, принц решил рассмотреть реликвию. С одной стороны камень выглядел в точности, как рубин, с другой — чистой воды сапфир. И радужная полоска между ними. Принц подавил восхищенный вздох. Красивее драгоценности он не видел, а ведь рос во дворце, и самоцветами его трудно было удивить.

— Жаль, Доран не рассказал нам, что эта штука может, — сказал шут, зачарованно любуясь волшебными переливами красок. — По-моему, он говорить разучился напрочь после смерти. Хотя слухи ходили, дескать стенал и даже жалобно причитал временами. Все врут люди! Никому верить нельзя.

— Я думаю, говорить он мог, пока мы не похоронили тело, — ответил Орье. — Странно, что до сих пор не упокоился с миром. Может, как раз из-за перстня?

— Или из-за Сугудая, — мрачно добавил Лем. — Тот уже тогда был Придворным Магом. Не он ли западню покойному подстроил?

— И не забрал Двойной Корунд? — усомнился принц. — Не идиот же он, в самом деле.

— Перстень старик спрятал, — возразил шут.

— От мага? Сомневаюсь. Хотя, возможно, ты и прав. Может Корунд сам укрывает себя от магии. Не берусь судить. Да и не важно это уже. Меня тревожит, что замыслил Сугудай. И когда нанесет удар. Не сомневаюсь, что нанесет.

— О, Беодл, — вздохнул шут. — Кто бы нам помог справиться с магом...

Молитва от неверующего в него шута изрядно позабавила старого Духа кассарадских гор. Беодл лукаво усмехнулся в седую бороду. Помочь справиться? А почему бы и нет! Поможем, малыш, не сомневайся. Где-то, помнится, болтался у меня один смешной горец...