Кровь в пыли

Шэн Л. Дж.

Клянусь, он краснеет под этой маской.

Я не хочу, чтобы он думал, что у меня проблемы с нынешним соглашением, поэтому я успокаиваю его, добавляя: — Я не жалуюсь. Ты мне нравишься больше, для протокола.

— Должным образом подмечено, теперь тащи свою задницу в душ. — Он дает мне легкий толчок. Я поворачиваюсь к нему спиной, показывая ему, что доверяю ему, и начинаю напевать под струей горячей воды, покачивая бедрами под поп-песню. Я люблю поп-песни, потому что Арчеры их ненавидят.

Нейт снова стирает мое платье, хотя в этом нет необходимости.

Может быть, это успокаивает его, если он что-то делает, пока он здесь.

— Почему ты был расстроен прошлой ночью? — Я откидываю голову назад и позволяю воде смыть шампунь, который он купил для меня. Трудно поверить, что всего несколько ночей назад я все еще жила в Данвилле с душевой кабиной и четырьмя насадками для душа в собственной гигантской ванной. Мой обычный шампунь сделан из органического кокоса, а мой лосьон для тела, вероятно, стоит больше, чем его обувь.

— Заканчивай. Я пока повешу это. — Он игнорирует меня и уходит, запирая за собой дверь. Я быстро выхожу из душа и продолжаю искать острые предметы.

Помни, Прескотт, это игра чисел. Процент взлома у Нейта составляет около 15%, если не меньше. Кэмден будет здесь через двадцать семь дней. . .

Время.

Годфри был прав. Он скользит между твоими пальцами, пока ты не умрешь. Мне нужно найти выход из этого места, быстро. Я не могу полагаться на доброе сердце Нейта, если у меня есть небольшой шанс сделать это самостоятельно.

Я упираюсь одной ногой в стену, хватаюсь за вешалку для полотенец и с силой вытаскиваю ее. Я использую его, чтобы с громким хлопком открыть замок в двери ванной. Не может быть, чтобы кто-то из них не слышал, как замок сломался надвое.

Время .

Я знаю, что мой обратный отсчет начинается сейчас.

Десять.

Я выбегаю только с полотенцем. Оказавшись в узком сумрачном коридоре, я бегу прямо в маленькую гостиную и бросаюсь к главной двери.

Девять.

Заперто. Я отворачиваюсь и оглядываюсь, яростно ищу ключи глазами.

Восемь.

Они должны быть где-то здесь. Бит и Инк не могут запереться снаружи.

Семь.

Я слышу его тяжелые шаги. Коридор короткий, слишком короткий.

Шесть.

Я замечаю ключи в вазе с фруктами, спрятанной между несколькими черными бананами. Я зачерпываю их и трясущимися руками втыкаю ключ в замок. Я не могу этого сделать. Черт возьми, я все время промахиваюсь мимо отверстия!

Пять.

Пытаюсь один раз.

Четыре.

Пытаюсь дважды.

Три.

Ну же. Ну же. Ну же.

Два.

Глубоко вздохнув, я снова зажимаю ключ, крутя его влево и вправо.

Щелчок .

Я распахиваю дверь и спотыкаюсь об нее, поначалу тяжело, как будто иду по липкому тесту. Я до сих пор не могу поверить в свою удачу. Мой темп переходит в полноценный спринт, когда я привыкаю к внезапному свежему воздуху. Я выхожу. Мои босые ноги стучат по росистой траве.

Я выхожу. Я выхожу!

Я бегу в кромешную ночь, к огням, к Тако Белл, к свободе. Как только я доберусь туда, я упаду на колени и буду умолять кассиров о помощи. Они вызовут 911. Я буду в безопасности.

Все, что мне нужно, это добраться до угла этого сонного широкого бульвара. Он сливается с Эльдорадо, одной из главных улиц Стоктона.

Свобода у меня на кончиках пальцев, и я почти могу коснуться ее. Черт, я уже чувствую его запах . Ночной бриз обдувает мои легкие, буйное цветение лета с его надеждой. Я глотаю его с удовольствием, задыхаясь от большего.

Натыкаясь на разбитые пивные бутылки, я мчусь вперед, корчась от боли, но не останавливаясь, мои мышцы напрягаются под приливом адреналина.

Я уже почти сворачиваю за угол и оказываюсь у всех на виду, когда огромное тело врезается в траву лужайки перед домом.

Нападающий, прижимающийся к моему торсу, перекрывает мне дыхательные пути. Намеренно? В данный момент это совершенно неважно, так как я отброшена к исходной точке. Мускулистые ноги обхватывают мое тело, одной рукой он сжимает мои руки над головой, а другой закрывает мне рот.

Нейт.

Я кричу, кусая его ладонь всем, что у меня есть, зная, что он слишком хорош, чтобы ударить меня, слишком хорош, чтобы причинить мне боль, но не слишком хорош, чтобы позволить мне убежать из рук тех, кто хочет меня уничтожить. — но все, что я слышу, это его низкий голос, прерывисто рычащий:

— Извини.

Я в шоке открываю один глаз. Он сожалеет?

— Ты пытаешься спасти свою жизнь, я понимаю. Но я пытаюсь спасти свою, ясно? Мы можем играть в кошки-мышки, когда ты пытаешься вырваться на свободу, а я устанавливаю дерьмовые правила, чтобы не дать тебе сбежать. Или ты можешь просто принять, что этого не произойдет. В следующий раз ты выйдешь из этого дома, Годфри и Кэмден проводят тебя

Я чувствую, как моя грудь дрожит от слез. Ненависть и ужас перекрывают мне горло, делая невозможным глотание. Возможность не убегать отсюда впервые врезается в меня. И подумать, что я была так близка. Что я все еще близка. Снаружи, на открытом воздухе, под прицелом огромного человека в маске.

Но это тихий переулок в Стоктоне. На углу улицы трое бездомных с загруженными тележками из супермаркета кричат и швыряют друг в друга барахло.

Бездельник спит под небольшим навесом, который он построил для себя дальше по дороге, не реагируя на нашу суматоху.