Кровь в пыли

Шэн Л. Дж.

Адреналин, взорвавшийся в моих венах, утихомиривается, и я чувствую острую боль в руке, а бедра зудят от собственной мочи. Я должна торопиться, пока не потеряла сознание.

Неохотно я оборачиваюсь за голову Нейта и хватаю его за плечи, обеими руками сцепив подмышки и защищая его голову. Я стаскиваю его вниз по лестнице, все время пытаясь притянуть его к себе, чтобы он не получил удар по голове. Он выглядит таким хрупким, даже при своих огромных размерах, с закрытыми глазами и этой дырой в животе.

В ту минуту, когда я выхожу из здания, я теряю его. Каждая

унция самоконтроля испаряется, когда я зову на помощь. Я хватаю незнакомцев за воротник, пачкая их своей кровью и потом, умоляю вызвать скорую помощь, зная, что они тоже вызовут полицию, но мне уже все равно. Застряв в пузыре безумия, я отчаянно хочу лопнуть. Какая ирония, мне нужно быть сильной для мужчины, который является моей единственной слабостью.

Я не могу потерять его. Не могу отпустить мой покой.

***

Пятнадцать минут спустя мы оба в больнице Святой Марии.

Нейта ведут в операционную, а я борюсь с персоналом, который пытается залечить мою рану и требует присоединиться к нему.

Искусство отпускать. Кэмден думал, что у него это плохо получается, но я еще хуже.

Пять часов спустя моя рука перевязана, а Нейт выздоравливает в другой комнате. Он потерял много крови, и ему пришлось сделать переливание, но Саймону не удалось добраться до внутренних органов. Мне не разрешили остаться рядом с ним, так как я не ближайшая родственница, но в ту минуту, когда он просыпается, он ищет меня. Медсестра подходит к моему унылому пластиковому столику в столовой и кладет ладонь на мою забинтованную руку. — Ваш спутник сказал, что хотел бы видеть мисс Кокберн ?

Нейт все еще подавлен горами морфия, но при встрече сжимает мою здоровую руку. Его губы потрескались, а к его руке подключена капельница.

— Он мертв, — хриплю я, как только моя задница касается стула рядом с его кроватью. Я слишком устала, чтобы плакать. — Престон. Кэмден убил его.

— Кексик. — Он судорожно втягивает воздух, поглаживая мою ладонь своей. Ему не нужно говорить мне, что он сожалеет. Все дело в выражении его лица, окутанного горем.

Он знал это все время, я не хотела слушать.

Наши лбы встречаются, и я вдыхаю покой. Хрупкое и больное, оно все еще здесь. Раньше я смотрела на Нейта как на человека непобедимого, который может поймать пулю в руку. Теперь я знаю, что он смертен, как и я. Это заставляет меня любить его еще больше.

— Скажи мне что-нибудь красивое, — говорят его губы в мои. На этот раз мне не нужно копаться в мозгу в поисках ответа. Никакие слова, написанные кем-то другим, не могут воздать нам должное.

— Мы, — хриплю я. — Мы красивые, уродливые и сломленные. . .и целые.

Через четыре дня полиция наконец смирилась с тем, что ничего от нас не получила. — Стукач — это сука, — прошептал Нейт мне в шею, когда они впервые прибыли в его больничную палату. Я придерживаюсь своей версии о том, что группа подростков в шапочках загнала нас в угол в переулке, зарезала Нейта, отрезала мне палец, когда я не хотела отдавать им свою сумку, и убежала с нашими деньгами. Мы всего лишь два туриста

из Америки, которые хотят вернуться домой и зализать раны. Это безумная ложь, в которую никто не верит, но правду из людей не вытолкнешь. Особенно таких, как мы.

Через неделю мы свободны. Я без пальца, Нейт с новым свежим шрамом на животе. Саймон попал в пятно, уже сильно запачканное чернилами. Его «испорченная» сторона, как ее называет Нейт. Шрама не будет видно под часами в стиле стимпанк, нацарапанными на животе.

Время.

Вся наша жизнь теперь впереди.

Мне нужно прожить свою в память о моем любящем брате, который не мог вынести того, как я страдала от рук монстров. В память о маме, которая сошла с ума от горя. И с учетом Нейта. За все время, что он потерял в тюрьме. Будучи помощником Годри. Но он не воспоминание. Он мое будущее.

Мы идем на станцию метро рука об руку, садимся на поезд обратно в нашу комнату, чтобы взять вещи и переехать в отель, который лучше подходит для нашей новой, хрупкой ситуации.

Отсутствие пальца беспокоит меня; кажется неестественным делать самые простые вещи, от листания страниц в книге до просмотра сенсорного экрана моего телефона или даже приготовления кофе.

Я беру бесплатную копию «Метро» из стопки газет, прежде чем войти в метро, мой разум умоляет отвлечься. Мы молча идем по платформе, прежде чем я замираю. Лицо Кэмдена улыбается мне в ответ с первой страницы, обнимая красивую молодую женщину, похожую на рыжую принцессу. «Свадьба состоялась!» Заголовок торжествует. Мои колени подгибаются, и меня снова охватывает тошнота.

Ноздри Нейта раздуваются, он хватает бумагу, сжимает ее в кулаке и, не оглядываясь, швыряет за плечо.

Прибывает наш поезд, и он обнаруживает, что тащит меня внутрь. Это было горьким напоминанием о моем поражении. Этот человек изнасиловал меня, убил моего брата и разрушил мою жизнь, и он ушел безнаказанным. Более того, он подкупил меня деньгами, и я их взяла. Потому что я трусиха. Потому что я неудачница. Потому что я тот самый отстой, каким он меня считал. Часть меня хочет погнаться за ним, нажраться на деньгах и убить его. Но большая часть знает, что я слишком дорожу своим вторым шансом с Нейтом, чтобы снова все испортить.

— Кэмден все еще жив. Мы проиграли, — говорю я Нейту, упираясь головой в синее сиденье метро и проводя ладонью по лицу.

— Нет, Кексик. — Он притягивает мою голову к своему плечу. — Мы выжили.

? ЭПИЛОГ?

ТАНАКА

Даже проститутки здесь не выглядят такими подавленными и унылыми.

Неудивительно, учитывая, что они живут в месте под названием Ницца. Это мило. На самом деле, более чем приятно. Этот город, раскинувшийся на Французской Ривьере, предлагает вкусное мороженое, пляж с мелкой галькой — такой, которая нагревается под теплым солнцем и массирует ноги, когда вы ходите по ним, — и яхты. Красивые, великолепные яхты, на которые можно смотреть часами на набережной. Через дорогу проститутки стоят и ждут, когда их позовут туристы.