Кровь
Шрифт:
– Мое ведро стоит дома. Поэтому даже не надейся, что я раньше тебя отправлюсь на встречу с богами. Жди. Я вернусь...
На всех летающих островах медленно переводили дух и спрашивали сами себя: что, война закончилась? Мы наконец-то можем пахать и сеять, выращивать скот и заводить детей? Действительно?
Флот за флотом возвращался домой. В Фарланде возобновили стройку, превращая размеченные квадраты будущих кварталов в остовы пахнущих стружкой домов.
В Арисе Паук Понзио приструнил самых крикливых и объявил о дате первого заседания новой ассамблеи. Поток желающих пожаловаться на трудности в торговле
В Боргелле наконец-то выгребли основную массу обгорелых трупов и теперь думали, стоит ли отстраивать сгоревшие пригороды по старому плану или вымести слежавшийся пепел окончательно и построить вообще новый город. Благо, желающих побыстрее вернуться во вновь возведенные дома было хоть отбавляй и в строителях недостатка не было.
Туманные провалы закончили грандиозную зачистку от бывших богатых семей, спутавшихся с имперцами и объявили, что открывают порты для всех желающих. Конечно, состязаться с Фарландом пока было сложно, слишком много торговцев посчитали новые рынки очень перспективными. Но возродить былую славу самых лучших мастерских и лучших товаров на всех летающих островах - за это стоило побороться.
Пиратские бароны добрались домой, где рассортировали добычу и теперь вяло препирались с новыми соседями. Существенная часть дикарей перебралась на запад в Туманные провалы, где нашла для себя или новую службу, или нанялась в охрану в торговые караваны. Оставшиеся же новоявленные хозяева захваченных городов и деревень в Южном Арисе согласились поумерить аппетиты и перестали хвататься за оружие при виде любого пролетающего мимо чужого корабля. Конечно, центральные районы беспокойной вольницы уже было не вернуть, там во всю развернулся здоровяк Грум, мечтая вырастить и для себя настоящее личное королевство. Но свободных земель еще вполне хватало, а вот людей, желающих на них трудиться надо было еще поискать. И тут приходилось думать уже не о том, чтобы обирать осевших в графствах крестьян, а о том, какими благами заставить их остаться на месте, не пытаясь собрать вещички и перебраться к соседу. Кроме того, сам поход настолько понравился баронам, что они намекали всем и каждому, что не прочь поучаствовать еще раз. В самом деле - пока другие грызли друг другу глотки медленно поджариваясь в гигантском костре, корсары с графств всего-навсего размолотили несколько крепостей с безопасной высоты и наподдали ополченцам, которые сразу поняли, в какую сторону следует орать “Сдаюсь!”. Ну и потом экспроприация чужих складов, где к рукам прилипло еще чуть-чуть и с не отмеченных на детальных планах. Так бы каждый день в гости летать.
Ледяная Ведьма объявила, что медовый месяц ей мало интересен, она и так прекрасно проводит время с любимым мужем. А вот работ полон рот, поэтому некогда сильно расслабляться. Учитывая холодный климат, земледелием занимались постольку-поскольку, больше делая упор на крохотные огороды и сбор полезного в лесах. Зато несколько новых шахт поделились углем, различными рудами и намеками на собственное золото. Худой Ругир мотался по всем островам, организовывая новые школы, отбирал туда учителей, одновременно пытаясь успеть что-то записать на бесконечных свитках, которые аккуратно сортировали, переписывали и переплетали в книги. Человек из другого мира даже заикнулся, что у него есть идея создать печатный станок и поставить на поток издание нужных фолиантов для школьников, но пока руки до этого не дошли. Видимо, нужно было дождаться зимы, когда очередные бураны и метели запрут неугомонного бывшего историка поближе к Форкилистаду.
Одним словом, вступившая в полную силу весна подарила всем надежду на новую, спокойную жизнь. Всем, кроме молодого адмирала.
Ягер пересчитал по головам выгнанных из сарая пленных и скомандовал погрузку на драккар. Шестнадцать имперцев и трое с Туманных провалов. Хотя для него все они теперь были на одно лицо. Враги. Кровники, посмевшие покуситься на самое дорогое, что у капитана существовало на этом свете: на его семью.
Поднявшись на борт, Ягер направил корабль на юг от границы, двигаясь все выше. Скоро они взлетели так высоко, что при разговоре изо рта начали вылетать клубы пара. Там адмирал приказал убрать паруса и остановиться.
– Вас никто не звал на наши земли. Но вы пришли, чтобы убивать. Чтобы превратить нас в рабов. Чтобы забрать наше имущество, обесчестить наших женщин и править нашими землями. Будь ваша воля, вы бы и воздух у нас забрали вместе с вольными ветрами. Но вы забыли, что здесь платят кровью за кровь. И мы, “сыроеды”, никогда не прощаем обид... Я дам вам то, что вы хотели. Я подарю вам свободу. Свободу полета. Вы захлебнетесь нашим воздухом, пока будете лететь вниз. И там ваши тела достанутся ящерам, которые любят жрать хорошенько отбитое мясо... Да будет так.
Подхватив первого пленного, Ягер легко перебросил его через борт и отправил вниз. Следом за первым имперцем с воплем полетел второй. И еще, и еще. Когда капитан подошел к захваченному боцману, тот упал на колени и взвыл:
– Господин адмирал! Я же ничего не сделал! Я не воевал, я не трогал вашу семью! Я всего лишь работал по контракту! Провалы не воюют с Тронными островами! Мы всегда жили мирно!
– Матросы с провалов не перевозили чужую армию к Боргелле. Это сделали предатели, которые пытались ударить нам в спину. Я не знаю тебя, чужак. И у тебя нет права называть меня соседом...
Вышвырнув оставшихся пленных за борт, Ягер посмотрел на яркое слепящее солнце, потом провел рукой по жесткой парусине и скомандовал:
– На север. Спускаемся на треть, ловим ветра до Форкилистада. Мне надо повидаться с Алрекерой.
Драккар скользнул вниз, распуская серые крылья. У капитана было одно не оконченное дело.
Дремавший болотник почесал в ухе и приоткрыл один глаз. На другой стороне пропасти суетилось пятеро погонщиков, пытаясь докричаться до скал. Вряд ли они видели хорошо замаскировавшийся дозор, просто никак не могли представить, как решить возникшую проблему. Они вместе с очередным пополнением сгрудились на узкой дороге, упиравшейся в безразмерную дыру, а со стороны Туманных провалов - никого. Хотя, если мост обвалился самостоятельно, то отрезанный от империи экспедиционный корпус может и не знать, в какую неприятную ситуацию он попал. Но перелететь через пропасть никак не получалось, а возвращаться назад без приказа было нельзя. Тупик.
– Орут?
– спросил второй дикарь, подползая и устраиваясь рядом.
– Орут, - флегматично ответил старший дозора, снова закрывая глаза.
– С самого утра орут, никак не угомонятся.
– И что делать будем?
– Ждать, когда уйдут. Тогда отошлем гонца к вождю.
– Думаешь, он нам смену пришлет? А то я тут тихо превращаюсь в сосульку.
– Еще раз у него в кости выиграешь, так он тебя тут совсем поселит.
– Это да, это было неразумно, - пригорюнился любитель быстрой наживы, разглядывая чужаков на другой стороне.
– Вроде уходят.
– Ну и пусть. Сейчас наверняка вернутся к старшему каравана, тот на них наорет и пошлет искать обход. Приползут сюда и снова будут пинать остатки моста... Жаль, подстрелить никого нельзя. Я бы им шкуру попортил.
– Тогда мы с тобой двоем здесь будем сидеть до конца веков. Я за любовь к игре в кости, а ты за стрельбу.
Почесав бок, дремавший болотник поправил добытую с боем в порту теплую шкуру и сонно поправил напарника:
– За шельмовство тебя наказали, не ври.
– Это с чего бы это? Ты за руку ловил?