Кровавая весна

Михайлов Дем Алексеевич

– Как прежде! – словно завороженный прошептал Рикар, едва не выронив топор. – Лицо как прежде! Человеческое! Розовое, как у новорожденного! Чтоб я лопнул! Радость-то какая! Господин! Вы снова человек! И щупальца отпали проклятущие!

– Я лишился еще одного козыря, – улыбаясь против воли, прошептал я. – Мои смертоносные щупальца покинули меня, выбрав для этого самый неподходящий момент.

– Да и шут с ними! Без них лучше, господин! Чувствуете себя как?

– Хорошо, – уверенно кивнул я. – И на ногах твердо стою.

–

Значит, все как прежде, – успокоенно заулыбался здоровяк. – Прошла болезнь! Прошла, проклятая!

Остальные радостно загомонили, захлопали друг друга по плечам.

– Вот и настало избавление от болезни!

– Радость-то какая!

– И без щупалец справимся, не все же вам, господин, нас грудью закрывать!

– Справимся!

Их господин вновь стал прежним.

Я так не думал. Стоя в массивных доспехах, я, как и прежде, не ощущал их тяжести. Многопудовое железо не давило меня к земле, не замедляло мои движения. Я чувствовал, что вот прямо сейчас могу пробежать все ущелье из конца в конец и даже не запыхаюсь.

Да. Я лишился щупалец. Полностью пропала покрывавшая меня ледяная корка. Я больше не чувствовал, как ворочаются в глазницах замороженные глаза. Я чувствовал свое взопревшее тело, мне хотелось почесаться сразу в нескольких местах, а в паре месте поддоспешник ощутимо натирал. И еще я очень сильно хотел заглянуть в отхожее место, и чем скорей, тем лучше.

Но это лишь внешние изменения. Сила никуда не делась. А я хорошо знал, что бесплатных подарков не бывает. Особенно когда изначально был нежитью, а затем вновь стал человеком, выпив при этом огромное количество жизненной силы. Так не бывает. Я что-то упускаю. И ту книгу, большую толстую книгу, найденную мною на острове Гангрис, можно смело сжечь, ибо она насквозь лжива.

Так что же со мной произошло?

И что со мной будет дальше?

– Господин! Все хорошо?

– Я просто задумался, – встрепенувшись, ответил я, опускаясь на колено и без опаски подбирая тяжелые петли навсегда замерших щупалец. Завернув их в сорванный с плеч черный плащ, я пояснил:

– Надо сжечь. Не дай Создатель… О! Рикар!

– Слушаю, господин?

– У тебя есть с собой молотая Раймена? Или у кого-нибудь?

– У меня есть горсточка, – протолкался вперед темноволосый крепыш со щитом за спиной и коротким мечом на поясе. – Не понадобилась в бою-то…

На протянутой ладони лежал небольшой кожаный кисет с туго затянутой горловиной.

– Сыпь на меня! – велел я.

– Да вы что, господин! – взревел Рикар раненым зверем. – Вас же скрючит!

– Сыпь! – рявкнул я.

Сглотнув, крепыш вытряхнул на ладонь небольшую толику сухой травы и, подойдя на пару шагов, широким жестом высыпал мне в лицо. Я тут же ощутил заключенную в этой невзрачной травке грозную силу, но именно что силу, а не обжигающую боль. Я просто чувствовал силу, но никаких больше последствий

не было.

– Не действует…

– Не крючит… - выдавил Рикар. – Не крючит! Господина не крючит! Совсем человеком стал!

– Уймитесь! А ну-ка еще разок!

На этот раз мне в лицо полетело все содержимое кисета. Отплевываясь, утирая лицо от растительных крошек, я вновь не почувствовал ни малейшей боли, хотя раньше уже бы выл от боли, катаясь в грязи.

Сияющие улыбками воины явно были переполнены радостью. Что ж, это закономерно. На их взгляд, я полностью избавился от страшной хвори. Перестал быть чудовищем.

– Пошли, – вздохнул я, прижимая к боку сверток с отмершими щупальцами.

Вскоре к нам нагрянут гости, несущие с собой смерть. И раз уж это неизбежно, мы встретим их, как подобает встречать подобных им – огнем и мечом.

– Господин…

– Ау? – вздохнул я, глядя на пузырящуюся под ногами грязь.

– Теперича и свадебку сыграть можно!

– Рикар!

– А что Рикар? Самое время! Невеста-то заждалась ужо! Верно ведь говорю, мужики?

– Верно! – раздался за моей спиной дружный рев вперемешку со смехом. – Самое время!

– Чтоб вас всех! – пробурчал я, всматриваясь в кромку стены и машинально пытаясь отыскать знакомую стройную девичью фигурку.

– А гномы и брагу уж сделали! Грибную! – вставил свое словечко Литас. – Забористая, говорят, штука! Прямо как знали, когда ее ставили!

Бурно переговаривающиеся и хохочущие воины следовали за мной. Мы шли домой. К родному поселению, к высокой защитной стене, на которую высыпал встречающий нас народ.

Еще одна битва завершена.

Еще одна небольшая победа, доставшаяся нам большой кровью.

Но впереди нас ожидают далеко не мир и благополучие. Нас ждут очередные невзгоды, и лишь неистребимая надежда изгоев помогает нам преодолевать одну беду за другой, всячески доказывая свое право на жизнь в суровых Диких Землях…

Мое появление в родном поселении поразило всех без исключения. До самой глубины души. Еще бы! В военный поход отправлялось страшное заледеневшее чудовище с пучком ужасных смертоносных щупалец, а вернулся совершенно обычный на вид мужчина, с нормальным человеческим и уже несколько подзабытым лицом. Их господин стал прежним. Во всяком случае внешне.

И посему меня провожали десятки взглядов, когда я сошел с платформы поднявшегося подъемника, прошел по стене и спустился по натужно скрипящей лестнице во внутренний двор. Коротко кивнув застывшим от изумления воинам с луками, направился прямиком к старому священнику, все так же сидящему у костра, до самого носа закутавшись в одеяло.

На моем пути встал уже виденный мною юноша с седыми волосами, плотно сжавший губы, набычившийся, всем своим видом показывающий непреклонность.

– Святой отец не…