Кровавые поля
Шрифт:
Квинт и Рутил удивленно улыбнулись.
– Да, командир!
– Вы и ваши товарищи хорошо сегодня сражались, – одобрительно добавил Коракс. – Совсем непросто бежать вверх по склону, когда подлые пращники мечут в тебя камни. Продолжайте в том же духе – и станете гастатами гораздо скорее, чем вы думаете.
– Благодарим, командир!
– А сейчас постарайтесь отдохнуть. Но до заката нужно уйти от места сражения как можно дальше.
– Мы выберемся, командир? – спросил Квинт.
– Если на
Квинт был рад скупой похвале центуриона, но после его последних слов ему снова стало не по себе. Такие же чувства он без труда прочитал на лице Рутила. Юноша поднял взгляд к небесам, надеясь найти там какой-то вдохновляющий знак. Неужели боги позволили им пережить этот ад только для того, чтобы они погибли в схватке с превосходящими силами карфагенян? Он опустил глаза, разгневанный отсутствием знамений.
– Проклятые боги никогда не отвечают. Никогда, – прошептал Рутил. – Даже в тех случаях, когда мы нуждаемся в них больше всего.
– Я знаю. – На Квинта вдруг навалилась отчаянная усталость. – Нам нужно выполнять свой солдатский долг.
Глава 8
Капуя
– Аврелия…
Девушка еще крепче прижала подушку к голове. «Уходи, – с тоской подумала она. – Мать прислала тебя только из-за того, что я не стану говорить с ней».
– Я знаю, что ты здесь, – сказал Гай.
Несмотря на подушку, Аврелия слышала каждое его слово.
– Открой дверь, пожалуйста, Аврелия.
Она со вздохом убрала руку от головы.
– Чего тебе?
– Поговорить.
– Тебя послала моя мать, – обвиняюще сказала она.
– Да, она меня попросила, но я и сам хотел с тобой поговорить. Я тревожусь из-за тебя.
– Со мною все хорошо.
– Вовсе нет. – Гай снова постучал. – Я не уйду, пока ты меня не впустишь.
Она еще немного полежала в постели, потом встала и отодвинула задвижку, подумав, что, возможно, разговор с ним поднимет ей настроение.
– Ты плакала, – сказал он, входя в комнату.
Аврелия вытерла покрасневшие глаза.
– А чего еще ты ждал? Ганнибал снова разбил наши армии. Тысячи солдат убиты. Если Фламин погиб, то могли убить и отца с Квинтом. А я… должна выходить замуж? – И слезы хлынули из ее глаз с новой силой.
– Иди сюда.
Гай заключил ее в объятия. Аврелии этого хотелось с того самого момента, как она побывала в его комнате у себя дома. Но только не при таких ужасных обстоятельствах. Однако девушка не стала высвобождаться –
Три дня назад пришло письмо от отца, в котором он разрешал ей выйти замуж за Луция. Аврелия ожидала, что так и произойдет. Однако полнейшим сюрпризом оказалась весть о том, что Квинт исчез по дороге из лагеря легиона в Капую. Заверения Фабриция в том, что он делает все, чтобы его отыскать, не слишком успокоили Аврелию и ее мать. Квинт ведь мог погибнуть, упав с лошади, от рук бандитов или вражеского патруля. Два дня спустя – вчера утром – их жизнь вновь перевернулась, когда до Капуи дошли шокирующие подробности сражения у Тразименского озера.
Лицо Аврелии посерело, когда она услышала это известие; и с тех пор девушка почти все время проводила, стоя на коленях в храме Марса. Гай продолжал готовиться к воинской службе на равнине Кампании, он ничего не знал о сражении, но обычно полный энергии и энтузиазма Марциал погрузился в мрачное молчание. Аврелия чувствовала себя опустошенной. Предчувствия подсказывали ей, что отец оказался одним из тысяч погибших римлян. Он дал свое благословение на ее брак, и его убили. Казалось, боги над нею смеются.
– Известия о сражении у Тразименского озера ужасны, – начал Гай, что заставило ее заплакать еще сильнее, – но я слышал, что самые большие потери понесла пехота. Фламин не послал вперед кавалерию, и она не успела миновать ущелье. С того момента, как началась битва, проход оказался закупоренным, и наша кавалерия не смогла присоединиться к остальным. А когда стало ясно, что противник побеждает, кавалерия благополучно отступила.
Пораженная Аврелия отодвинулась от Гая.
– Откуда ты знаешь?
– Новость пришла только утром. Я говорил со вторым гонцом, который прибыл из Рима. Сенат послал его с указаниями к городским властям.
– Так ты думаешь, что отец мог уцелеть? – Ей очень хотелось услышать эти слова от Гая.
Он поцеловал ее в лоб.
– Пока мы разговариваем, он планирует твою свадьбу.
– Благодарение богам. – Как я могла в них сомневаться? Ей удалось выдавить улыбку. – Ты уже рассказал матери?
– Да. Она сказала, что именно мне следует сообщить хорошие новости тебе.
Тут Аврелия вспомнила о Квинте, и ее вновь охватила печаль.
– А что известно о моем брате?
– Он исчез, однако из этого еще не следует, что Квинт мертв.
– Но почему он не вернулся домой?
– Я не знаю, Аврелия, но у него должны были быть на то веские причины. Ты же знаешь, Квинт не трус. Он не стал бы поступать так из-за прихоти.
– Я знаю. Но какими могут быть причины? Девушка?
– Они провели на марше несколько недель. У него не было времени для знакомств.