Кровавый поход
Шрифт:
Посыльный отдал честь и, тяжело дыша, начал докладывать. Избранный отпихнул его локтем и повернулся к дому.
Двери внизу с грохотом открылись. Голос Избранного эхом разнесся по всему особняку.
– Соберите всех! – кричал он. – Всех Стражей ко мне! Через двадцать минут здесь должны быть пятьсот солдат. Передайте всем: мы уезжаем через час!
– Но, сэр, – возразил ему кто-то, – а как же город?
– В бездну этот город! Мне плевать, объявит Делив войну Адро или нет. Он здесь, понимаешь ты, идиот! Он здесь!
– Никслаус, – прошептал Тамас.
Посыльные один за другим выскакивали из дома, чтобы передать приказы герцога.
– Ну, Демасолин, – пробормотал Тамас, – вы получите свой отвлекающий маневр.
На лестнице прозвучали торопливые шаги, сопровождаемые лихорадочными выкриками Никслауса.
Тамас сам не заметил, как одна его рука уже взялась за пистолет, а другая оказалась на эфесе шпаги. У него зачесались пальцы.
– Он идет сюда, – прошипел от двери Андрийя.
– Мы будем ждать его здесь? – спросила Влора.
Тамас прищурился и посмотрел на тела деливцев, повешенных на шпиле городского собора. Вспомнил остановившийся взгляд Сабона, лежавшего на дорожке перед особняком Черлемунда, и солдат, которых фельдмаршал потерял при попытке схватить Никслауса.
Он увидел, как перед ним проплывает голова Эрики. Застывшее в ужасе лицо, светлые волосы с засохшей кровью, аккуратный срез на шее. Увидел усмешку Никслауса, когда тот вручал Тамасу голову его казненной жены.
Фельдмаршал высыпал себе в рот порох из целого патрона. По телу побежала энергия, оно словно вспыхнуло огнем. Влора, должно быть, увидела что-то в его лице.
– Бездна! – выругалась она. – Андрийя, уйди с дороги.
– Никслаус! – проревел Тамас и выскочил за дверь, держа перед собой пистолет.
43
– Жители Адопеста! – пророкотал над рекой голос лорда Кларемонте.
Он звучал так громко, что у Адамата едва не подогнулись колени.
– Бездна! – прошипел он. – С ним Избранный!
Это была единственная возможность перекричать такую шумную толпу.
– Друзья мои! – продолжал Кларемонте. – Мои братья и сестры! Мои соотечественники! Я привез вам приветы из самых отдаленных уголков мира. Я приехал, чтобы встретиться с вами, мои адроанские друзья, и, смиренно опустившись перед вами на колени, предложить себя на пост премьер-министра нашей справедливой страны.
Кларемонте и в самом деле опустился на колено. Но тут же поднялся, отошел на шаг и раскинул руки, как будто желая обнять всех мужчин, женщин и детей, собравшихся на берегу.
– Мы великий народ! У нас есть чем гордиться. Рабочие союзы, армия, «Крылья Адома», банки и Горный дозор. Наша промышленность – самая развитая во всем мире. У нас есть величайшие герои, о каких могут лишь мечтать другие страны: Таниэль Два Выстрела и покойный фельдмаршал Тамас.
Он вздохнул и склонил голову, словно не справившись с эмоциями.
– Фельдмаршал Тамас погиб за вас, мои друзья. Погиб за меня. За то, чтобы защитить нас от тирании Кеза. Но я не позволю его грандиозным замыслам и трудам умереть вместе с ним!
На площадь опустилась полная тишина, и когда кто-то уронил монету, это услышали все собравшиеся. Адамат проклял себя, что и сам затаив дыхание тоже ожидает следующих слов Кларемонте.
– Все, что сейчас нужно стране, – это надежда. Поэтому я привел с собой девять тысяч самых лучших бруданских солдат, чтобы объединиться с адроанской армией и прогнать кезанских захватчиков. – Он отвел руку назад к веренице кораблей. – Я привез пушки, ружья и боеприпасы. Привез продовольствие и деньги. Сокровища со всех четырех сторон света, чтобы использовать их в войне против Кеза. Я делаю это по доброй воле. Я не требую благодарности, не откладываю никаких запасов для себя. Я просто хочу, чтобы вы посчитали меня достойным кандидатом на предстоящих выборах.
Адамат заметил, как с кораблей спустили заполненные бруданскими солдатами шлюпки. Как только они коснулись воды, матросы начали грести к берегу. Шлюпка Кларемонте подняла якорь и медленно дрейфовала к амфитеатру.
– Мои соотечественники! – продолжал он в установившейся тишине. – Нашей стране нужны перемены. Это страна, смотрящая в будущее! Страна научных и промышленных достижений. Приступив к обязанностям премьер-министра, я буду поддерживать эти перемены и вести страну в новый век. Мы отречемся от старых обычаев. Суеверий. Глупостей. Боги – что они сделали для вас? – Он покачал головой. – Ничего. Слухи о возвращении Кресимира и Адома? Да, они верны! Но знайте: мы не собираемся их терпеть. Им нет места в нашем мире, и я хочу им это показать. Пускай мы смертны, но мы сильны и горды, и даже боги будут дрожать перед могуществом народа Адро. Он начинается сегодня, друзья мои, – наш новый мир.
Последние слова прозвучали почти шепотом, но сердце заколотилось в груди у Адамата. Происходило что-то странное. Что задумал Кларемонте? Что он может…
Адамат поднес к глазам подзорную трубу, о которой на время забыл, и посмотрел на Кларемонте.
Тот повернулся к стоявшей рядом женщине. Она подняла руки в белых перчатках, покрытых алыми рунами. Избранная.
По губам Кларемонте Адамат прочитал: «Разрушьте его».
Белая молния перечеркнула ясное небо под испуганные вздохи собравшихся. Сверкнув над амфитеатром, словно лезвие ножа, она ударила в собор. Огромное облако пыли поднялось над зданием: невидимая сила расколола каменный фасад.
Купол треснул, и внезапно весь собор сложился внутрь. Люди побежали, спасаясь от падающих камней и крича от ужаса. Но магия сдержала разрушение, и, насколько мог видеть Адамат, никто не пострадал.
Когда пыль осела, инспектор снова посмотрел на Кларемонте. Тот еще раз взобрался на нос шлюпки и поднял руки, обращаясь к толпе:
– Это только начало, мои братья и сестры. Этот наш мир. Мы вернем его себе!
Тамас поразил бы Никслауса в глаз первым же выстрелом, если бы Страж не оттолкнул того в сторону. Пуля вошла в плечо Стража, заставив его судорожно дернуться. Изуродованное существо подняло шпагу и преградило Тамасу путь по лестнице.
Фельдмаршал выхватил свой клинок и атаковал Стража. Монстр вызывающе зарычал, и Тамас ответил ему негромким рыком. Их шпаги со звоном столкнулись, затем еще раз. Наконец Тамас пробил защиту Стража. Полный бегущей по телу энергии пороха, он схватил монстра за шею и сбросил через перила в холл.
Никслаус скатился с лестницы на мраморный пол и поднялся на ноги. Он уронил перчатку. Тамас остановился над ней. Нет, это была не перчатка, а искусственная кисть руки.
Никслаус носил протезы. Надеялся с помощью этой хитрости убедить своих солдат, что все еще владеет магией? Возможно. Тамаса, прыгавшего вниз по лестнице через две ступеньки, это мало заботило.