Кровавый поход
Шрифт:
Таниэля отпихнули в сторону.
– Кресимир давно покинул наш мир! – произнес кто-то. – Что за чушь?
– Я видел его.
Все затихли. Таниэль узнал этот голос. Генерал Хиланска.
Генерал продолжал сидеть, когда все остальные вскочили на ноги. Его парадный мундир со свеженакрахмаленным воротником украшали десятки медалей. Пустой левый рукав был прикреплен к груди. Генерал выглядел уставшим, его огромный живот нависал над стулом, лицо осунулось.
– Вы все видели его! – продолжил Хиланска глубоким спокойным голосом. – На переговорах сегодня утром. Он был там, проклятые глупцы, а вы его не заметили. Тот человек, что стоял позади и не произнес ни слова. Он носил золотую маску с одним глазом. Если кто-нибудь из вас соизволит выслушать Избранных из «Крыльев», они подтвердят, что от него веяло магией такой силы, с какой они никогда прежде не сталкивались.
– Это был просто Избранный, – возразила Кеть, – а вовсе не бог.
Хиланска внезапно вскочил:
– Кеть, можете назвать меня безумцем. Если у вас хватит смелости. Тамас верил, что Кресимир вернулся. Он утверждал, что Два Выстрела действительно стрелял в него. Но раны оказались не смертельными. Это же бог, в конце концов.
Кеть настороженно посмотрела на Хиланску:
– И все же Тамас повел Седьмую и Девятую бригады в тыл армии Кеза навстречу гибели.
Таниэль почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
– Тамас не погиб, – сказал он.
Кеть повернулась к нему:
– Что там тявкает щенок нашего мертвого фельдмаршала?
– Щенок? – Перед глазами у Таниэля помутилось. – Я убил сотни кезанцев. Я едва ли не в одиночку удерживал вашу проклятую позицию последние два дня. Похоже, я единственный, кто хочет выиграть эту войну, и вы еще называете меня щенком?
Кеть плюнула ему под ноги:
– Вы хотите все поставить в заслугу одному себе? Какая самонадеянность! То, что вы отпрыск Тамаса, еще не означает, что вам передались его таланты, юноша.
От гнева у Таниэля помутилось в голове. Неужели он ради этого провел два дня на передовой?
– Я убью тебя, тупая тварь!
Он напряг мускулы, чтобы броситься на генерала Кеть, но в это момент что-то ударило его в висок. Он пошатнулся, но снова попытался рвануться к Кеть. Его схватили и оттолкнули в сторону. Затем снова ударили по голове. В конце концов его с руганью вытолкали из штабной палатки.
– Таниэль, – прошептал ему в ухо полковник Этан, – успокойтесь, пожалуйста.
Только вид направленных на него пяти остро наточенных пик остудил гнев Таниэля. Судя по лицам профосов, державших эти пики, они были готовы в любой момент проткнуть его.
– Хватит! – рявкнул Этан, отодвигая пику.
Он заставил профосов отойти на несколько шагов.
Теперь, когда гнев прошел, Таниэль почувствовал озноб и слабость. Он задрожал всем телом. Неужели он действительно только что назвал Кеть тварью перед всем Генеральным штабом? Что теперь будет?
– Вы хотите погубить себя? – наседал на него Этан. – Я услышал разговоры о том, что на фронте появился пороховой маг, который несколько последних дней бросается на врага так, будто хочет умереть. Но я не предполагал, что это вы. Вам крупно повезет, если вы отделаетесь телесным наказанием. Напасть на генерала Кеть! Не могу поверить в это.
Таниэль сел, подтянув колени к груди, и попытался унять дрожь.
– Вы пришли в себя?
Почему Таниэль так дрожит? Это пугало его сильнее, чем шпаги Стражей. Все из-за того, что он перестал принимать малу? Или из-за пороха?
– Таниэль… – Этан уставился на него, и в глазах полковника читалось искреннее беспокойство. – Таниэль, после того как я ударил вас в висок, вы протащили меня пять футов. Таким ударом я валил с ног мужчин вдвое крупнее вас, но мне пришлось повторить его трижды, чтобы просто привести вас в чувство. Бездна, да я сам вдвое тяжелее вас! Я знал, что пороховые маги очень сильны, но…
– Я сам во всем виноват, – признал Таниэль. – Надеюсь, вас не накажут.
– Я волнуюсь не за себя.
– Капитан?
Этан и Таниэль одновременно подняли головы. Рядом с ними стоял генерал Хиланска. Профосы куда-то пропали.
– Полковник, я хотел бы поговорить с капитаном с глазу на глаз, прошу вас.
Этан удалился, а Таниэль медленно встал, сомневаясь, что сумеет удержаться на ногах, но уверенный, что генерал Хиланска может оказаться его единственным союзником в этом лагере.
– Да, сэр?
Он пошатнулся и едва не упал. Хиланска поддержал его здоровой рукой.
– Кеть требует вашей казни.
– Могу себе представить.
– Видите ли, – продолжил пожилой генерал, – со смертью Тамаса пороховые маги утратили прежнее влияние. Похоже, некоторые высшие офицеры хотят представить дело так, будто вас никогда и не было.
Таниэль откинул назад голову и посмотрел в темнеющее небо. Там уже показались первые звезды, на востоке над горизонтом ярко сияла луна.
– Вы полагаете, что он умер?
Хиланска шагнул вперед, вынуждая Таниэля последовать за ним на нетвердых ногах. Руки порохового мага дрожали теперь немного слабее.
– Я не хочу верить в это, – сказал генерал. – Ни один из нас не хочет, как бы некоторые ни притворялись. Все мы любили вашего отца. Он был блестящим стратегом. Но у нас нет о нем никаких известий вот уже три недели. Ни от него самого, ни от наших шпионов в кезанской армии. Мы должны считаться с фактами. Вероятнее всего, Тамас погиб.
Если Тамас мертв, то вместе с ним погибли и Влора, и Сабон, и остальные члены порохового совета, а также Седьмая и Девятая бригады. Таниэлю сдавило грудь. Но слез не было. Ни единой. Хотя он скорбел. Не по Тамасу, а по себе самому, потерявшему этих людей навсегда…
– А Кресимир?
– Что бы вы с ним ни сделали, он выжил.
– А как насчет Михали? Этого бога-повара?
Хиланска пожал плечами:
– Ваш отец, кажется, действительно считал его воплощением Адома.
– А вы?