Кровник
Шрифт:
Под верхней палубой застыли тьма и духота. В голове загудело. Не тихо, чтоб не обратить внимания. Не громко, чтоб потерять чутьё к миру. Так, как нужно. Беззвучно вытащив кинжал, Ларс пошёл вперёд.
Идти пришлось медленно, проверяя наличие препятствий на пути. Порой встречались ящики и бочки. К духоте примешивались запахи солёной рыбы, крепкого вина и цветочных масел.
Через узкое окошко пробился луч лунного света, озаряя неприметную дверцу. Ларс подошёл вплотную. Гул в голове усилился. С предвкушением оскалившись, ловчий распахнул дверь.
В узкой комнатушке горели три каганца. Два на полке, один на шатком столе. Возле притаился мужчина в чёрно-синем плаще с капюшоном.
Стоило двери распахнуться, обладатель капюшона выставил вперёд руку. Между пальцами сверкнул треугольник из чего-то очень похожего на стекло.
Ларс проворно перехватил руку незнакомца. Сдавил и вывернул. Упёр кинжал в грудь.
— Брось! — грозно приказал он.
Незнакомец сжал зубы, метнул из-под капюшона полный злобы взгляд. Ловчий сжал сильнее. Раздался неприятный хруст костей, и человек в капюшоне закусил губы до крови.
— Бросаю! — вскрикнул он, разжимая пальцы.
Выхватив треугольную вещицу, Ларс отпустил его. Не отводя наставленного кинжала, взглянул на добычу.
Треугольный талисман в половину ладони оказался не стеклянным. Материал отличался идентичной прозрачностью, но куда большей твёрдостью. Ловчий не встречал подобного раньше. Лицевую сторону покрывала узорчатая резьба, изображающая два глаза. Неестественных, слегка растянутых вширь. Поверх узора поблёскивала краска золотистого оттенка.
— Им заворожил шифалок? — Ларс вновь посмотрел на незнакомца. Отвечать тот не спешил. Ловчий оскалился и чиркнул кинжалом, оставляя неглубокий порез на груди.
— Им! — мигом выпалил незнакомец. — Забирай! И корабль бери, девок легко уговоришь. Я покажу, как с ними управляться. Или продай, денег выручишь!
— На бедность не жалуюсь, — сурово ответил Ларс. — Мне не вещица нужна. Я за тобой. Шуму ты наделал много. И долго бегал для такого шуму.
— Подожди! Я…
Говоруна заткнул удар рукояткой кинжала в лоб. Он обмяк и грохнулся на пол, чуть не опрокинув стол.
— Всегда их тянет торговаться. Будто я на лавочника похож!
Проворчав ещё парочку привычных бранных мыслей, ловчий закинул пойманного мастера запредельных знаний на спину, задул каганцы и поднялся на верхнюю палубу.
Близняшки перестали драться. Побросав оружие, они щебетали на своём языке. Судя по лицам, извинялись. Но, услышав чужие шаги, мигом схватили оружие.
— Спокойно! — Ларс вскинул руку. — Я к вам без зла. Мне только он был нужен! — Ладонь в кожаной перчатке хлопнула по спине мастера. — Туман из голов ушёл? За себя отвечаете?
Шифалки переглянулись. Обменялись кивками и убрали клинки в посеребрённые ножны.
— Да!
— Хорошо. Вашей верзиле лекаря надо. Там на углу пристани есть один. Сейчас дрыхнет, вы ему погромче стучите. Я пошёл!
Выделив голосом последнее слово, ловчий направился к подставленному трапу. Краем глаза осторожно следил за пиратками. Те не двигались с места, наблюдая, как он покидает корабль. За оружие не хватались, резких движений не делали.
«Окончательно пришли в себя», — облегчённо заключил Ларс, перебираясь на пристань.
Запустив свободную руку в карман, ловчий достал отобранный талисман, бросил на него последний взгляд и со всей силы сжал. Поверхность пошла трещинами. Сжал ещё посильнее. Парочка трещин разошлась в стороны, и вещица превратилась в кучку осколков. Обронив их в воду, Ларс прибавил шаг. До штаба городской стражи путь предстоял приличный.
2
Возня со стражей отняла неприятно много времени. Только-только заступившие на утреннее дежурство десятники сперва не могли взять в толк, кому они вообще понадобились в восходный час. Затем уразумевали, кого и зачем к ним притащили, какие преступления числятся за пойманным, кому полагается платить награду и прочие нюансы, зачастую не с первого раза доходящие до служивых.
Ларс ехал через город верхом на лошади. Высоко поднявшееся солнце слепило голубые глаза и пускало отсветы от кожаного дорожного плаща чёрного цвета. Налетевший тёплый ветер растрёпывал курчавые тёмно-русые волосы ловчего и гриву его пепельной кобылы. Хотелось прибавить ходу, да улицы полнились народом. Посыльные с известиями, караванщики с обозами, рыбаки с нескончаемыми бочками, обильно раздающими характерный запах… Олимор скинул ночное покрывало. Новый день в крупнейшем городе «нижней Нэйрвы» занялся.
Подъехав к мосту через реку, Ларс заметил съезжающую с него телегу, покрытую грубой тканью. Рядом вышагивало несколько городских стражников с алебардами. Задние колёса прыгнули на неровных булыжниках, летний ветер хватил край холщевины и откинул в сторону. Глазам любопытствующих предстала отвратительная картина.
Лужи крови, изодранные куски тел, оторванные конечности… Больше разглядеть не удалось. Заметив чужое внимание, стражники поспешили накинуть холщевину обратно. Поправили внутренний слой, не позволяющий верхней ткани пропитаться кровью. Телега двинулась дальше, сопровождающие служивые бросили на проезжающего мимо Ларса недвусмысленный взгляд, без слов говорящий: «Не твоё дело!»
Ловчий не обратил на стражников в кирасах с символом вставшего над рекой солнца никакого внимания. Стоило ему поравняться с телегой, в голове загудело.
«Неспроста. В обычной драке людей не порвут. Люди вообще не порвут друг друга на части, не впав в безумство. Беспокойства от безумцев в городе притом что-то не видно».
Ларс осмотрелся, поскрёб рукой в перчатке покрывшую широкий подбородок щетину.
«Всё ненормальное имеет причину. И своя голова не подводит».
Ловчий ухватился за остатки покидающего голову гула. В юности звук казался однотипным. Различающимся только частотой и силой. С годами Ларс научился подмечать различия, про себя прозвав их «мастями». Только смысла не понимал. Почему порой гудит так, а порой иначе? Сам до ответа он не дошёл, у кого решался спросить совет, те не знали. К возрасту, когда кипящая кровь гонит за порог, желание найти ответ утихло. Возникла страсть применить необычный талант.