Кровные узы
Шрифт:
— Потому что он — настоящий наследник веронского трона! — заорал Закара.
— И как вам удалось обмануть веронов и скрыть его? — спросил Амрон.
— Завс нашел способ разделить чашу власти на две части и тайно отследить рождение следующего наследника. Когда в копии чаши власти появилось кольцо, мы уже знали, кому оно принадлежало. А барьер закрытого мира идеально скрыл мальчишку от веронов.
— Зачем вам понадобилось отслеживать рождение наследника?
Закара заскрипел зубами, но все-таки процедил:
— Чтобы убить его.
Брат и сестра обменялись взглядами.
— Вы не убили меня… — первым заговорил Амрон. — Почему?
— Ты не наследник и лишь пользуешься силой брата. Мы заметили, что магия дворца путает вас, когда привезли тебя.
— В чём для вас разница между мной и братом?
— Тобой можно будет управлять после пробуждения ментального дара, а наследник — эта огромная и опасная сила, которая никому не подчиняется. Он не подвержен ни одной из известных способностей манипуляций разума.
— Если вы хотели убить его, — тихо произнесла Лимра, — то почему не убили его до сих пор? Что помешало вам?
В красных глазах мелькнул животный страх.
— Мальчишка перебил многих наших преданных союзников. Нам пришлось искать иные способы, чтобы устранить его.
— Семь лет вы не можете убить одного мальчика? — изумилась принцесса. — Пусть он и королевских кровей, но не бессмертный же.
— Он поубивал больше народа, чем Искрос, — оскалился Закара. — Любое покушение на него заканчивалось одинаково — он убивал всех участников. Завс слишком труслив, чтобы действовать самостоятельно, а наши союзники отступили после того, как мальчишка положил весь конклав колдунов из серого созвездия.
— Так это он их… — ошеломленно сказал Амрон, помнивший с каким жаром Инаран обсуждал гибель конклава с Одитом. — Инаран и Акрон были последними в королевском роду. Их убить было легче. Нет королевской семьи, нет и наследника. Зачем столько сложностей?
— Королевский род должен продолжаться. Члены совета магов и Завс боялись уничтожения королевской семьи веронов больше, чем появления наследника. Без вас невозможно подчинить веронов. И только член королевской семьи может заставить их повиноваться даже, если они этого не желают. Но вероны выходили из-под контроля, они все чаще отказывались подчиняться Инарану, рвали кровные узы и открыто игнорировали его приказы. Нужен был новый член королевской семьи, которого вероны будут слушаться и которого можно будет без труда контролировать.
— Акрас должен был стать вашей марионеткой?
— Да. Если бы он был первенцем Инарана, у нас бы всё получилось. Он приобрел бы необходимую силу для контроля над веронами, но родились вы и всё испортили! Из-за вас Акрас — бесталанный! Вы — нелепая ошибка! А ты не истинный наследник, а всего лишь избалованная кукла, которую терпят!..
Сверху на голову Закаре приземлилась бронзовая статуэтка, лишая его сознания.
— И зачем ты это сделала? — недовольно спросил Амрон сестру. — Он мог еще что-то важное сказать.
— Время действия зелья проходило. Он должен был отвечать на наши вопросы, а не оскорблять нас.
— Надеюсь, ты ему череп не проломила?
— С проломленными черепами не издают таких противных звуков, — брезгливо поморщилась принцесса.
— Надо встретиться и поговорить с нашим братом.
— Может, сразу рассказать веронам о нём?
Амрон надолго задумался, хмуро скрестив руки на груди.
— Давай для начала сами с ним поговорим, а уже потом будем думать, что делать дальше и стоит ли еще кого-то вмешивать.
— Ты думаешь, мы сможем уговорить его выслушать нас?
Амрон пожал плечами:
— Надо попробовать…
Скучая без работы, Юлиан прохаживался по королевскому саду и разглядывал статуи. Он восхищался веронскими мастерами, вложившими душу и сердце в бездушный камень…
— Буэ!
Раздавшийся звук вывел Юлиана из состояния душевного равновесия и вернул в суровую реальность. Крепкие напитки — любимое развлечение королевской стражи. Оно «решало» проблемы, «уносило» скуку и «приносило» радость. Но коллеги пить не умели, и если уж напивались, то до полного беспамятства, интоксикации и отказа конечностей.
Из цветущих кустов на ватных ногах вышел Сэл.
— Ты?! — воскликнул Юлиан.
— Ну, я…
— Может, тебе нужна медицинская помощь? — взял согнувшегося подростка за плечи юноша.
— Не нужна, — уныло отозвался Сэл, держась за живот. — Это из-за него.
Он извлек из кармана похожий на волосатого червя фрукт.
— Только не говори, что ты его ел! — воскликнул Юлиан. — Он же ядовитый! Ты знаешь, что это лютус?!
— Знаю… Но если я его не доем, то наговорю Мране гадостей под воздействием зелья правды.
— Зелья правды?..
— А разве Одит тебя им не напоил, когда допрашивал?
— Нет…
— Повезло, — не торопился доедать фрукт Сэл. — А вот меня каждую неделю зельем травят. Мрана всех и каждого в воровстве подозревает.
Минут пять Юлиан рассматривал мерзкий фрукт. Дерево лютус привезено из тёмного мира зоу, росло в тени и ежегодно плодоносило, если его подкармливали свежей кровью и трупами животных. Оно позволяло снимать заклятия, как положительные, так и отрицательные. Его продажа запрещена во многих пространствах союза миров, так как из семечка лютуса готовили сильнодействующий и опасный наркотик. В студенческие годы Юлиан насмотрелся на безумцев воображающих себя птичками из-за воздействия наркотика.
— Одит знает? — мрачно спросил Юлиан.
— Разумеется. Он сам фруктовые деревья посадил и зелья варит. У него каждый фрукт подсчитан и учтен на тот случай, если кто-то без его разрешения сорвет. Нам надбавку платят в двойном размере за то, что мы травимся.
— И это того стоит?
— А ты зачем расчесываешь волосы самого могущественного и опасного волшебника в Размарале?! — огрызнулся Сэл. — Умереть молодым захотел?!
О том, чем рискует сам, Юлиан старался не думать.
— Извини… я не хотел тебя обидеть, — произнес он. — У меня просто… связаны неприятные воспоминания с лютусом — друг в окно выпрыгнул…