Крученый мяч

Родригез Николь

– Чарли... Боже... – выдыхаю, проводя руками по волосам. – Как…

– А ты как думаешь, Гейб? Мы не можем оторвать друг от друга руки, так что рано или поздно это должно было случиться. Мы были безрассудны и не всегда осторожны. Я это не планировала, и ты, наверное, тоже... Но мы справимся. Вместе, верно? – с надеждой в голосе спрашивает она, кладя руку мне на щеку и улыбаясь.

Мой взгляд мечется по ее лицу, отчего ее улыбка угасает.

– Я... Мы должны позаботиться об этом Чарли, ты же знаешь, прямо сейчас я не могу стать отцом.

– «Позаботиться

об этом»? Габриэль, это грех, мы не можем...

– А внебрачный ребенок – не грех? Твой папа убьет нас обоих. Черт возьми, мне нужно подумать об этом, но мы должны... Черт, мне нужен воздух, – тараторю я, отстраняясь от нее.

У нас не может быть ребенка прямо сейчас. Мое будущее и моя мечта слишком близко. Нельзя все испортить. Сначала нужно убедиться, что Шарлотта действительно беременна, и если это так, нужно все исправить. У нас двоих большие планы на будущее и ни в одном из них нет ребенка.

Шарлотта

Я яростно печатаю на компьютере. Осталось всего две минуты до моей первой встречи с клиентом. Пот стекает по спине, но я стараюсь не обращать внимание на степень своей нервозности.

Антонио Чавес – бейсболист «Атланта Шторм». Двадцатипятилетний любитель вечеринок, вечно попадающий в неприятности, которому необходимо привести дела в порядок, прежде чем он заплатит штрафы, превышающие его зарплату.

Вдруг слышу сигнал телефона и подпрыгиваю. Дотягиваюсь до кнопки громкой связи, после чего голос администратора разносится по моему офису.

– Мистер Чавес здесь, Шарлотта.

– Пригласи его, Тесс.

Я встаю и поправляю юбку. Быстро разглаживаю перед рубашки и пытаюсь за секунду придать волосам объем. Мне хочется выглядеть профессионально и презентабельно, чтобы не упустить предоставленный Саванной шанс.

Дверь открывается, и в нее входит высокий, загорелый и безупречно ухоженный мужчина. У него идеальная оливковая кожа, а лицо словно слеплено по тем древнеримским скульптурам. Нет ни единой выбившейся пряди из прически, а лицо чисто выбрито. Его ослепительно-белая улыбка направлена прямо на меня.

– Когда тренер велел мне пообщаться с пиарщиком, я так яростно сопротивлялся, чего бы не делал, зная, что буду работать с такой красоткой, – заявляет шелковый голос с намеком на испанский акцент.

Мужчина сокращает расстояние между нами и, потянувшись к моей руке, целует ее в тыльную сторону. Все мои подготовленные слова застревают у меня в горле. Этот парень вообще настоящий?

– Мистер Чавес, приятно с Вами познакомиться. Меня зовут Шарлотта Дэниелс, –вежливо представляюсь я, улыбаясь и отводя руку.

– Поверь мне, мне тоже оооочень приятно, – пропевает он, понизив голос.

Я прочищаю горло и делаю шаг назад. Разворачиваюсь и обхожу стол, чтобы образовать между нами какую-никакую преграду. За последние восемнадцать лет я успела забыть каково это – чувствовать голодный взгляд мужчины. Конечно, пьяные идиоты в баре вечно подкатывали ко мне, но это совсем другое. Чавес трезв и спокоен, поэтому необходимо провести черту, прежде чем он умудриться ее пересечь.

– Итак, мне сказали, что вам нужно хорошее освещение в прессе. Саванна уже разработала план, а я просто реализую его с помощью маркетинговых стратегий. Как насчет того, чтобы пройтись по двум событиям, которые мы подготовили, и я объясню вам наши ожидания? Также мы могли бы обсудить и другие идеи. Что бы мы ни придумали, вы все сможете обсудить со своим руководством и только после этого все подтвердить. Как вам такой план?

– У тебя восхитительный акцент, bonitaс, – улыбается Чавес. – А что ты думаешь обо мне?

Он улыбается соблазнительной улыбкой. Я опускаю глаза, дабы набраться смелости.

– Мистер Чавес при всем уважении, наши отношения должны оставаться строго профессиональными, – говорю уверенным голосом учительницы.

Его улыбка становятся шире, и мужчина вдобавок подмигивает.

– Конечно, mialma.

Я разочарованно вздыхаю и наклоняюсь над столом, чтобы показать Чавесу наши планы. Поворачиваю экран компьютера, чтобы ему было удобно смотреть, хотя прекрасно понимаю, что его глаза устремлены на мое декольте, и он ни капельки не заинтересован в мероприятиях, которые Саванна для него запланировала.

После рассказа о стратегии, которую я планирую использовать на приветственной вечеринке через две недели, я перевожу на него взгляд, а он, в свою очередь, наконец отрывается от моих сисек.

– Итак, что вы думаете? Может, хотите что-нибудь изменить? – спрашиваю я.

– Не. Умная и красивая... Я полностью доверяю тебе, – говорит он, протягивая руку через стол.

Я вытягиваю свою и мы обмениваемся крепким рукопожатием. Он улыбается, точно зная, что я за ним наблюдаю и медленно направляется к двери. Держась за ручку, оборачивается.

– Я буду на связи, linda.

Он выходит за дверь, а я плюхаюсь на свое место. Несколькими минутами позже Саванна с улыбкой заглядывает ко мне.

– Как все прошло с Чавесом? – интересуется она.

– Эм... гладко.

– Он приставал к тебе? – расстроенно спрашивает моя подруга.

– Да…

– Проклятие. В следующий раз я поставлю его на место. Женщинам тяжело в этой сфере. Выше нос и не обращай внимание на всякое дерьмо. Все будет хорошо.

– Окей, – шепчу я.

– О, Шарлотта, пожалуйста, скажи, что этот мудак не забрался тебе под кожу. Клянусь, я его верну, чтобы мы отпинали его по яйцам.

– Нет, дело не в этом, – смеюсь я. – Просто... Я скучаю по детям. Мне нравится здесь работать, но в дома теперь так тихо. А до их появления я всегда тусовалась у тебя с Габриэлем дома, или вы у меня. Я не знаю, как быть одной, – пытаюсь объяснить я.

Мне нравится, что я могу расслабиться и выпить бокал хорошего вина, обнявшись с книгой, но я бы солгала, если бы сказала, что мне этого хватает.

– Пошли сегодня со мной!

Саванна вскакивает со своего места.

– Я... Я не знаю, Сав. Я не подходяще одета, чтобы выбраться в люди.