Круг ведьмаков. Эра Соломона
Шрифт:
– Я тоже рад друг мой, – с чувством едва слышно отозвался Аргос, чувствуя, как внутри спадает градус напряжения. – Мне словно почву под ноги вернули.
– Я и сам волнуюсь. Всё это время места себе не находил.
Вдруг сверху послышались громкие спешные шаги. Все смолкли, уставились на лестницу. Несколько секунд и на ступенях вверху появился хозяин замка – очень худой человек с длинными чёрными волосами и болезненно-бледной кожей. На нём темно-красная рубашка, чёрный галстук, тёмный жилет того же тёмного цвета что и брюки, а поверх всего этого надета распахнутая чёрная мантия до колен. Позади него шествуют миловидная молодая женщина. Лоренс быстро спустился к ним.
– Приветствую вас господа в моём замке! Я очень рад встретиться со всеми вами, – в своей
Все вмиг посуровели, безрадостно переглянулись между собой.
– Прошу прощения, что заставил вас ждать, я ожидал прибытия всех гостей, – Лоренс мимолётным движением руки указал в сторону дальних дверей. – Прошу пройдёмте, обсудим всё за общим столом. Разговор предстоит очень серьёзный.
Чародейка, стоявшая рядом с Лоренсом, поспешила к дверям, дабы успеть открыть их для гостей. Стоя позади девушки, Вильгельм похотливо оглядел её с головы до пят и сразу всем своим видом показал, что доволен увиденным.
Первым в зал вошёл сам Лоренс, увлекая за собой гостей. Аргос и Рэндольф под руку проследовали за остальными. Сердце Аргоса вновь быстро забилось от ужасного волнения, а его негнущиеся ноги уже не чувствуют пола.
Внутри огромного тёмного помещения с высоким потолком, их встретил длинный стол с множеством стульев. В зале царит полумрак, свет дают лишь свечи на столе и огни в каминах, которые едва справляются с холодом. Лоренс сел во главе стола. Минуя стульев семь от него, Рэндольф остановился, отпустил локоть Аргоса, сел на свободный стул позади камина. Аргос, не задумываясь, протянул руку к соседнему стулу, как вдруг прямо перед его носом возник себялюбивый Адонис. Он нагло отпихнул Аргоса и мигом уселся рядом с Рэндольфом. Ему камин нужен? Неужели этот белобрысый тоже холода боится?
Аргос на миг опешил от такой наглости. Проходивший рядом Эскиль дружелюбно похлопал его по плечу, чем успокоил растущую в сердце Аргоса бурю. Они сели рядом на соседние стулья. Аргос посмотрел вперёд. Напротив него устроился Антоний – мужчина невысокого роста, с лысой макушкой и неприятными чертами лица. Оскар, оказавшись за столом, скрестил руки на груди, напустил на себя важный вид и теперь горящим взором разглядывает собравшихся.
Все сели за стол. Двери закрылись, опустилась тишина. Сердце Аргоса кольнуло. Пропитанный тревогой он окинул внимательным взглядом неподвижные лица гостей. Да это не те люди, которых он ожидал увидеть, не те, кому он может доверять. Многих он знает лишь понаслышке, а это не внушает спокойствия. Не похоже, что эта встреча закончиться на приятной ноте. Но срывать тревогу с цепи пока рановато. Так или иначе, вечер обещает быть, по крайней мере, важным.
– О чём вы хотели поговорить со всеми нами сглазу на глаз? – первым из гостей небрежным тоном осведомился Пётр.
– О нашем будущем, которое сейчас под угрозой из-за расследования Соломона, – громко и в присущей ему торопливой манере отозвался Лоренс. – Стоит отметить, что речь пойдет о предположениях, так как прямых доказательств у меня нет, но вам от них толку всё ровно не будет. И так к делу – по моим сведениям глава Круга, уважаемый всеми нами Рагнар, стал подозревать ведьмака Маркуса, о котором ходит нелестная слава подпольного дельца, в сотрудничестве с Царём Зверей. Похоже, Маркус способствуют пополнению и усилению армии Хальфдана. А так же есть предположение, что он снабжает Царя Зверей некими сведеньями о положении дел в Круге, а это означает, что Маркус мог раскрыть секретную информацию о нашей обороне. Думаю, вы и сами слышали эти слухи и сами тщательно обдумывали их. А после последнего заседания многие стали подозревать правителя Элетары ещё и в связях с Царем Ночи. Разумеется, делал он всё это тайно, потому и поймать его не так-то
Повисла тишина. Пустой желудок Аргоса болезненно отяжелел. Он сейчас услышал то, что боялся услышать. Когда в прошлом ему впервые намекнули на это, он счёл это откровенной глупостью, но свежие новости о Царе Зверей и поведение Маркуса и Соломона на последнем заседании насторожили его, а после и слухи обросли новыми весьма убедительными подробностями.
В голове его сам собой возник образ Маркуса – человека на первый взгляд открытого и искреннего, который, не произнеся ни слова, одной улыбкой может сделать человека своим другом. Аргос невольно вспомнил их знакомство, вспомнил страшные обстоятельства, при которых в первый и последний раз решился связаться с ним и попросить его помощи. Душу всколыхнуло. Он старался похоронить эти воспоминания, противясь им до самой последней минуты. Тогда они с Маркусом скрупулезно продумывали каждую деталь, чтобы тайна осталась навеки нераскрытой, чтобы последствия не настигли его в будущем. Спустя годы после того как всё закончилось, он поверил в свою безнаказанность – но от своих грехов не убежишь, как не пытайся, сейчас это очевидно как никогда.
– У Рагнара есть доказательства? – робким голосом нарушил тишину Августин, нервно стуча пальцами по столу.
– Мои друзья и я сам полагаем, что нет. Иначе голова Маркуса уже была бы отделена от тела. Очевидно, что именно из-за отсутствия серьёзных улик Рагнар поручил своему любимому ученику это расследовать. Разумеется, это все лишь догадки, основанные на наблюдениях за действиями участников этого дела. О чём говорят Соломон и Рагнар за закрытыми дверями нам неизвестно, а дела Маркуса и вовсе скрыты от всех. Но в последнее время Соломон стал всё активней совать свой нос в дела Маркуса. Ходят слухи о полноценной ежесуточной слежке за Маркусом, его людьми, а так же его друзьями – именно последние запустили эти разговоры.
– Думаете, Маркус действительно продался Царям? – нахмурился Жан.
– А какое это имеет значение? – вскинул левую бровь Вильгельм.
– Самое прямое, – отрезал Эскиль. – Вскрытая в результате расследования информация, может быть опасна для всех.
– Совершенно верно, – одобрительно молвил Лоренс. – В случае если вина Маркуса будет доказана, Круг будет обязан его арестовать и инициировать уже официальное расследование с полным изучением и последующим разоблачением всей его деятельности. В ходе расследования деталей его предательства – разумеется, с целью положить этой измене конец – неминуемо станет известно всё: все его дела, все его связи и все его тайны станут достоянием общественности. Я собрал вас всех здесь исключительно-потому что знаю: каждый за этим столом когда-либо прямым или косвенным образом был вовлечён в тёмные делишки короля подпольного мира. Безусловно, мне детали вашего сотрудничества неизвестны. Я не могу хоть что-то либо утверждать, да и собрал я вас здесь не за этим. Однако если есть хоть малый шанс, что эти слухи о расследовании Соломона правдивы, то мы все в большой опасности господа. Как только тайны Маркуса выплывут наружу, то и наши имена, и детали нашего с ним сотрудничества станут известны всем. Я уверен, что мы с вами в час нужды искали помощи Маркуса в вопросах очень серьёзных, однако практически вся его деятельность противозаконна. И думаю, что никто не хочет, чтобы об этом хоть кто-либо узнал.
В воздухе повисла новая задумчивая пауза, а с ней и напряжение.
– Я думал, что нас здесь будет больше, – с некой непринужденностью в голосе сказал Вильгельм, первым прервав затянувшееся молчание.
– Чем больше людей, тем сложнее сохранить в секрете эту встречу, – проторил Лоренс. – Но судя по действиям других ведьмаков и чародеев, можно предположить, что они тоже не сидят, сложа руки. Разница только в том, что они немногое могут предпринять в этой ситуации.
– Маркус неединственный делец на чёрном рынке, – с неприязнью напомнил Адонис. – С чего ты подумал, что мы обязательно с ним дела вели?