Круги по воде
Шрифт:
В громадной комнате со стрельчатыми, венецианскими окнами и мраморными выступами фальшивых колонн вдоль стен, когда-то, видимо, служившей гостиной, письменные столы протянулись замысловатыми зигзагами, образуя бесчисленные тупички, выступы и проходы. Разноголосый гул наполнял всю комнату.
Протискиваясь между столами и непрерывно извиняясь, Игорь наконец отыскал Небогова.
Это был молодой паренёк в белой, с закатанными рукавами рубашке и подстриженными бобриком волосами. Густая бородка чёрной подковой охватывала его
– Здравствуйте, дорогой товарищ, — весело сказал он Игорю. — Весь в вашем распоряжении на… — он взглянул на часы, — на десять минут. Срочный материал готовлю, в номер идёт. Задание главного. Так что сами понимаете.
Лучистые, совсем юные глаза его смотрели самоуверенно и насмешливо.
– Уж как уложимся, — возразил Игорь, улыбнувшись. — У вас тут курить можно?
– У нас все можно, — заверил Небогов. — Недавно один дрессировщик из цирка заходил, так в кармане кобру принёс. Что было! Все девчата — на столы. А мы не знаем, куда смотреть: на кобру или на их ножки. Но кобра, между прочим, оказалась изящнее. Классный материал потом дали: «У нас в гостях — кобра!» А под это дело — все проблемы цирка. Пулей прошёл. Другой раз авторы свои песни тут исполняют. Прямо под ухом воют. Тоже, знаете, не соскучишься. А вот неделю назад у нас тут взрыв был. Ей-богу, настоящий взрыв. Два стекла высадило, и штукатурка обвалилась вон в том углу. Изобретатель пришёл один…
Небогов, видимо, совершенно забыл, что сам же выделил для разговора всего десять минут.
– Слава! — окликнули его с соседнего стола. — У тебя пяти семечек, строк на пятнадцать, нет?
– Привет! — иронически ответил Небогов и даже помахал рукой. — Я же тебе в среду четыре дал!
– Ты ещё вспомни, сколько в прошлом году дал! Михаил Кольцов! Он только подвалы пишет!
– Ладно, ладно! Не сей панику! Подаю только по средам! — Небогов бросил взгляд на улыбающегося Игоря и спохватился: — Ах да! Мы несколько отвлеклись.
– Лично я не отвлекался, — заметил Игорь.
– Газета, знаете ли. Так я вас слушаю.
– Славка! — крикнул кто-то с другого конца комнаты. — Где гранки «Круглого стола»?
– У Марины! Все у Марины! — завопил Небогов. — Не мешайте беседовать с товарищем! Он из милиции, в конце концов!
Несколько любопытных голов повернулось в их сторону.
– Знаете что? — сказал Игорь. — Я не люблю лишней популярности. И кобру я с собой тоже не захватил. Давайте пройдёмся, а?
– Одну минуту, — поднял руку Небогов. — Сейчас все устроим. Пошли.
Он вскочил, шепнул что-то сидевшему невдалеке парню и, ловко лавируя между столами, устремился к двери. Игорь еле поспевал за ним.
Небогов провёл его в дальний конец широкого коридора и открыл низенькую дверь.
Они оказались в крохотной каморке без окон, со скошенным потолком, с которого свисала на шнуре
– Царство тёти Паши, — объявил Небогов. — Используется для исповедей и тайных свиданий. Присаживайтесь. Уж здесь нас никто не потревожит, будьте спокойны.
– А если у кого-нибудь ещё назначено тайное свидание? — засмеялся Игорь.
– Все. Занято. Как в уборной, — ответил Небогов, запирая дверку на длинный, гнутый крючок. — Слушаю вас.
И уселся верхом на вторую табуретку.
– Так вот, — начал Игорь. — Первый вопрос. Вы что-нибудь слышали о директоре электродного завода?
– Ещё бы! Что касается меня, то выражение «слышали» неуместно. Я писал о нем фельетон.
– Он был опубликован?
– Нет, не был.
– Почему?
– Ну, видите ли. Тут у редакции были некоторые, соображения, — уклончиво ответил Небогов.
– Хорошо. Мы этим ещё займёмся. А пока вернёмся к началу. На основе чего вы написали фельетон?
Небогов задумчиво почесал бородку.
– Это вам обязательно надо знать? — осведомился он. — Видите ли, газетная этика…
– Сейчас не до этики, — сухо прервал его Игорь. — Погиб человек…
– Хороший человек! — вдруг запальчиво произнёс Небогов. — Это я вам говорю!
– Но тогда почему же… — начал было Игорь.
– Ладно! — снова прервал его Небогов. — Черт с ней, с этикой! Я вам сейчас все расскажу. Вы это дело расследуете, да? Я слышал, вы из Москвы приехали.
– Да, из Москвы.
– Правильно! Расследуйте, и получше.
– Вот вы и помогите.
– Вот я и помогу, — сердито ответил Небогов. — Все началось с анонимного письма в редакцию.
– Та-ак, — протянул Игорь, настораживаясь.
– Анонимка — это или подлость, или трусость. И всегда мерзость. Это уж опыт показал. Но она содержала конкретные факты. И острые. Их следовало проверить. Причём осторожно. Чтобы не оскорбить подозрением. Вы понимаете? Так вот это поручили мне.
– Когда пришла анонимка? — спросил Игорь.
– Скажу точно. Сегодня у нас двадцать седьмое? Значит, ровно два месяца назад.
– Выходит, до ревизии на заводе?
– Она как раз началась, когда я туда пришёл.
– Ясно. Ну, а дальше?
– Дальше я положил анонимку эту под сукно. Как «кобру под подушку». Вы читали такой роман? И стал ждать.
– Чего же ждать? — поинтересовался Игорь, игнорируя вопрос о романе.
– Конца ревизии, конечно. И вот оказалось, что факты подтвердились. И тогда я написал фельетон, — Небогов вздохнул. — Блестящий фельетон. Это все мне говорили.
– Почему же его не опубликовали?
Небогов снова вздохнул и, нахмурясь, почесал мизинцем бородку.
– Я сам так решил.
– Вы?!.