Кругосветка
Шрифт:
— Ладно, что тут у вас еще относительно съедобное и экзотичное произрастает?
Собирательницы, негромко беседуя, двигались опушкой, невидимая пара егерей шла по тропе, изучая свежие следы и охраняя грибников. Чужих ушей и глаз в Медвежьей Долине быть никак не могло, но уж очень важным был разговор в части, не касающейся микологии.
…— Значит, покойничек пришелся в самый раз, урожайный мертвячок-то? — задумчиво пробормотала Лоуд. — Однако заботится о вас лес.
— Не без этого. Хотя там, скорее, река позаботилась.
— Еще бы, — профессор откровенно передернула плечами. — Иметь некромантку в семье очень удобно, это вы ловко подсуетились. Нет, не то что я осуждаю, но как-то.… Раньше, помнится, все естественно шло: возьмешь пленного, расспросишь его с каленым железом и неспешной вдумчивостью.
— Частично соглашусь. Мне после подобных бесед Белки с неупокоенными тоже не по себе. Тяжкое действо, хорошо, что не часто к нему прибегать приходиться. Зато мертвяки уж точно ничего не утаивают и не перевирают.
— Тоже верно, — кивнула Лоуд. — Значит, у них уже есть база и обширные планы?
— База не совсем их, но, видимо, некую связь поддерживают. А уж планы, это да, серьезные.
— Вот жили мы, жили, продвигали образование со здравоохранением, почтовую службу, спорт и физкультуру, и нате вам, здрасте — очередное вторжение намечают, да еще база какая-то уже прилипла, — забрюзжала профессор. — Люди же, чо, как им без гадостей.
— Ну, база там, видимо, уже давно. А люди, да, несовершенны, — согласилась Катрин.
— Судя по приступу внезапной самокритичности, ты жутко обеспокоена. Насчет возможности вторжений и всяких там срочно-шмондецовых массовых эвакуаций из Старого мира на наши невинные земли мы были давно в курсе, следовательно, тебя именно база нервирует. Потому что там фашики? — уточнила проницательная профессор. — А это точно они? Многовато лет-то прошло.
— Да уж. Откровенно говоря, думала, что они по примеру своей морской базы на нашем Клыке — давно самоликвидировались. Но раз англичане имели с ними контакт совсем недавно…. Увы, цепкие гитлеровцы на том краю планеты обосновались. И мне это категорически и жутко не нравится, в этом ты абсолютно права.
— Учитывая твою личную предысторию, ничего удивительного, — на редкость серьезно сказала Лоуд. — Я с теми наци далеко не так близко знакома, но твои чувства вполне понимаю. Надо с этим что-то делать. С какой стати они пачкают не очень напомаженный, но в целом приятный лик нашей планеты? К счастью, видимо, их там не так много расплодилось. Жаль, что ваш дохлый англо-янкес про ту базу маловато знал. Засылают каких-то гопников неосведомленных, никакого уважения к аборигенам!
— Нам еще очень повезло, что нужный осведомленный индивид вообще в группе попался. Остальные гости про колонию на другом континенте ничего не знали, рядовые вояки.
— Полагаю, это не везение, а помощь богов, — намекнула профессор, нагибаясь за грибом. — Все же есть у нас какие-никакие боги, иногда они спохватываются, помогают. А это кто?
— Это бздых-чернушка. Теоретически съедобная,
— Я уже догадалась, — Лоуд поспешно выбросила сомнительную пахучую добычу, вытерла нож и пальцы о штаны. — Итак, каковы выводы? Базу или колонию нужно ликвидировать. Это однозначно. Как говорят у нас в научных кругах — «помножить на ноль». Каким образом — вот вопрос.
— Именно. Проблемы начинаются сразу — с местоположения. По сути, там два континента, о коих мы ничего не знаем, кроме очертаний. Практически там Америки, даже по форме материков отдаленно похожи.
— Обобщаешь и упрощаешь. Здесь особой перешейковой «Центральной Америки» не разглядишь, я бы считала наш случай единым мега-материком, поскольку с научной точки зрения…
— Не принципиально, — заверила Катрин. — Пусть один материк, но крупненький. Собственно, я его Америками нарекаю, ибо есть некоторые параллели с ситуацией Старого мира в доколумбовую эпоху. И масштаб задачи откровенно подавляет.
— Не трясись. С научной точки зрения это достойный вызов, — профессор еще разок оттерла ладони о штаны, теперь уже в предвкушении. — Были у меня мыслишки в ту сторону. Были! Правда, как назвать материк я еще не решила.
— Наверное, у него уже есть самоназвание. И потом, я пока больше о базе думаю.
— Переименуем материк. Это дело ответственное, важен методический и методологический подход, а у них там наверняка нет университетов и специалистов. Зато есть нацисты. Ты тут совершенно права, придется чередовать первооткрывательские задачи с первоочередными, очистительскими. Как к этому подступиться? Что думает Фло? Андрей с Маней, полагаю, в курсе?
Размышляя и предлагая варианты, собирательницы вышли в светлый ельник, где обнаружилось внушительное семейство лисичек…
Потом был разбит лагерь, егеря разложили костер, недоверчивая профессор спустилась к ручью и в мгновение ока надергала с дюжину пескарей. Побулькивал закипающий котелок, без спешки нанизывались на прутики ровненькие огнеки-рыжики…
…— Внушает сомнения именно масштаб мероприятия, — сказала Катрин, глядя на темную, усеянную плавучим золотом листьев, воду медлительного ручья. — Подготовка такой экспедиции — дело не только жутко сложное, но и долгое.
— Усложняешь. Бюрократия мореходства у нас еще не очень укоренилась. Мысли о походе на заокеанский Запад в головах народа бродят давно. Да и какой выход? Если Прыгать, так мы на процесс «угадайки» кучу лет убьем. А у меня идет важный учебный процесс, ты тоже приносить десятилетия в жертву бесславных попыток слепых нащупываний цели вряд ли согласишься. Можно, конечно, сходить в ваш Старый мир и попробовать уточнить координаты. Раз англы с янки пытаются просчитать гипотетический вариант эвакуации с опорой на базу давних наицков, следовательно о точном месте расположения старой немецкой колонии они имеют представление. Можно попросить поделиться инфой, чуть нажать.