Кругосветка
Шрифт:
— Нет, это мы уже обсуждали. Там нас очень даже ждут, точные координаты колонии знает лишь несколько человек, добраться именно до них и побеседовать будет чертовски сложно. Только разворошим гадюшник. Да и координаты они отсчитывают от точек стартов Старого мира, нам они не очень полезны.
— Именно. Категорически игнорирует наши интересы тамошнее научное сообщество, нет никакой академической солидарности, — вздохнула профессор. — Ладно, насчет этого я тебе как-нибудь потом пожалуюсь, сейчас ты вряд ли способна разделить мое справедливое негодование. А насчет «пугающих масштабов мероприятия» ты определенно сгущаешь краски. Поскольку Западный Океан давно интересует пытливые умы нашей
— Тьфу, вот ты, Оно, как начнешь шпарить канцелярскими штампами, будто всю жизнь бумажки в ректорате перебирала, — поморщилась Леди Двух Лап.
— Ну, шмондец какой-то, тебе вообще не угодишь, — ухмыльнулась представительница узких научных кругов. — Я чисто для твоего успокоения канцеляритом формулирую. А о походе на Запад я давеча в Глоре слыхала, а у «Нельсона и Ко.» даже план экспедиции в конторе валяется. Приблизительный, правда. Да что оно там в котелке — сварилось или нет? Я не могу на голодный желудок гениальные идеи выдавать…
За обедом Лоуд оценила — крайне разнонаправленно — грибную похлебку, рассказала егерям поучительную и душераздирающую историю о вареных кальмарах. Сытное варево закусили гениально пропеченными пескарями — хрустящие и рассыпчатые, они действительно могли заменить печенье.
С кружками в руках дамы перешли на бревно, полюбовались осенним великолепием заручейного пейзажа, южанка-профессор зябко поправила капюшон куртки:
— Как минимум, там будет теплее. Район, как мы пока смутно представляем, субэкваториальный. Что хорошо. Честь открытия полярных полюсов я заранее уступаю более молодым исследователям, меня на такое даже не уговаривайте.
— Далека от подобной мысли, — заверила Катрин. — Зная твой здоровый — если не сказать здоровенный — цинизм, не могу не спросить — как мы будем оправдываться, когда призом для наших героических команд окажутся не залежи мифического золота, не великолепные дворцы, населенные темпераментными одинокими девами, а до зубов вооруженная фашистская база? Там наверняка сохранилась хотя бы часть исправных пулеметов, мин и прочих импортных сюрпризов.
— Не-не, девы там тоже должны быть, — подумав, заверила профессор. — Блондинки. Может и не типа тебя, несравненной, но тоже белокурые, как это научно… нордического типа. Вроде вашей Лот-Ты, она, между прочим, немалым успехом пользуется.
— Я в курсе. Но Лот-Та не нордического типа, а нашего, семейного, — многозначительно напомнила Катрин. — Попрошу не путать. И в принципе я вообще не сомневаюсь, что наши герои севера найдут достойных восхищения дев. С этим у них не заржавеет. Но если мы их выведем под пулеметы, то восхищаться будет просто некому.
— Под пулеметы — это не вариант, — твердо сказала Лоуд. — Во-первых, мы с тобой заядлые гуманистки, во-вторых, кто-то должен вести корабли назад. Несомненно, мы с тобой и Прыгнуть домой можем, но путевые записи, коллекции рыб и раковин, предметов культуры, чучел аборигенов, и главное, славу научных открытий, должны транспортировать общепринятым образом. Следовательно, личный состав экспедиции не должен понести критических потерь. Логично предположить, что уделывать базу-колонию придется нам с тобой. Естественно, укрепим ряды группы проверенными бойцами нашего шпионского профиля. Вот Укс точно с нами пойдет, у него, как достанут людишки, вечно ностальгия просыпается по старым добрым временам, когда мы регулярно города жгли. Ну и насчет фашизма он кое-что узнал, сильно поразился вывертам человеческого разума, все же склонен наш бывший летун к философии. В общем, на пулеметы переть мы не станем, группа для мягкой цивилизованной нейтрализации у нас наберется, постараемся управиться без лишних жертв. Морячки и прочие корабельные бандиты останутся в резерве, для доочистки и зачистки поверженного противника.
— Да, примерно так я себе общий план операции и представляла, — согласилась Леди. — Проблема в том, что мы даже ориентировочно не знаем численность противостоящей группировки. Там же может быть и миллионная колония. Или даже более многочисленная.
Профессор хмыкнула:
— Прости меня, Светлоледя, за прямоту — но у тебя мания величия. Вот откуда у тебя противник размахом в миллион? Ну, нету, нету на нашей планетке таких перенаселенных мест. К большому нашему счастью. Был бы там миллион, они бы до нас первыми добрались. И вообще, миллион сапиенсов — это такая груда дерьма, что её ничем не скроешь.
— С этим спорить трудно, — признала Катрин. — Но вероятность существования крупной колонии все же существует.
— Доплывем — пересчитаем. Любые теоретические допущения обязаны подтверждаться или опровергаться опытным путем. В принципе, миллион — тоже не особо много, — махнула рукой опытная Профессор. — Петроград-то помнишь? А тут теплее будет, и уж точно без присутствия довлеющих высоких авторитетов. Мы обязаны справиться.
— Ну, особого выбора у нас нет. Черт, но это же жутко далеко, — Леди вздохнула.
— Так если бы враг пристроился в вашем чахлом Дубнике, так какой интерес? А так поплаваем, развеемся. Сколько можно рутиной заниматься? А вот тут замаячила достойная задача.
— Ты меня не вдохновляй. Я и так вполне сознательная. Только я, видимо, с собой близнецов возьму, — сумрачно предупредила Катрин.
— Вполне своевременное решение. Первый героический поход под контролем мамки — это же мечта! Ну и возраст уже подходящий. Динка у вас, можно сказать, взрослая, а паренек по этому поводу слегка переживает. Этак он и женится с чистым-то ножом.
— Не наступай на больное, а? Всё с ним нормально будет.
— Даже не сомневаюсь. Молчу. Я ведь к чему веду — думаю и своих в поход взять. Для помощи в научной работе, приобретения практического опыта…
— Что, весь курс?! — ужаснулась Катрин.
— Ой, только не надо падать в обморок. Конечно, не весь, там хватает еще сопляков, не готовых к масштабным делам. Возьму лучших из лучших. Пяток, не больше.
— Лоуд, это же будет заранее обреченный проект! Спаси нас боги, мы же еще в море с ума сойдем!
— Какая-то ты паническая стала. Не преувеличивай. У меня студент воспитанный, дисциплина железная. Твой Гр-Гр со всеми моими умниками знаком, вполне пережил контакт, даже понравилось, — заворчала профессор.
— Так у Гр-ишки нервы железные. Ты и сама знаешь — он исключение. А вот шестеро коки-тэно на нескольких кораблях — это заведомая катастрофа. Тут же не в шовинизме дело, просто никто не выдержит. Включая и твоих студентов.
— Выдержат, — хладнокровно заверила профессор. — Укс уж на что придирался, но и то проникся, поверил в наших. У меня студент-гардемарин толковый, зачеты, пусть и не с первого раза, но все сдают, некоторые и в человечьей тюрьме успели пообтереться. Насчет пяти, возможно, ты права — перебор. Но с кандидатурами я тебя познакомлю, твое мнение категорически учту. Желательно, чтобы и Фло с Одноглазым на них глянули. У нас серьезный научный подход, отбор и конкурсная основа. Да, и с Гр можешь проконсультироваться. У него память — алмаз закаленный. Кстати, ты точно не хочешь его с собой взять? Мальчик крепенький, дорогу вполне осилит.